根據權威部門調查顯示，中國人的平均壽命，已增至71.4歲，較世界第一長壽國日本僅相差6歲。不少人都已注意到許多相關的現象：老年人已不再像從前那麼容易早逝。以往平均每10個人中，僅有1人有機會活到65歲。但是，如今大部分的人都有機會安然地駛向70歲，隻要不受癌症和心腦血管病威脅，一般男女都有可能度過80歲、90歲的生日，人活百歲已不再是夢。
——題記
就世界範圍而言，60歲以上的人口數量已經達到六億，且正以每月100餘萬的速度增長。粗略預測，到2050年，這一數字將增加到20億，其中發展中國家老齡人口增幅更大。麵對增勢迅猛的老年人群，如何提高他們的生命質量，讓他們活得更為健康、快樂，已成為當前諸多研究和關注的焦點。2007年3月，中國營養學會在重新為國人修訂《中國居民膳食指南》及平衡膳食寶塔之際，明確表示：應強化老年人群內容比重。以切實對這一特殊人群進行科學、有效、可行的營養膳食指導。合理營養，平衡膳食，讓老年人群健康與長壽同步。
老年人曾為社會和家庭做過貢獻，當他們步入老年期後，理應得到社會和子女們的關心。
《中老年該怎麼吃》是一本普及吃的知識與提高人口素質的科普讀物。寫下了這個題目之後，想起了一件往事。
有一次我在訪問一位百歲老人時，問他：“你的養生之道是——？”
“不養生”，他應聲而答。
他的回答使我一驚，“不養生”這豈不是和養生保健唱反調嗎，仔細去琢磨他那“不養生”的話，就會發現其中蘊含著深刻的養生哲理：刻意養生的人，總處在一種懷疑自己健康的不安全感中。不養生，則是一種對自己生命力的高度信任。
自然生存，勝過雕琢生存。
在現實生活中，的確有些人一生隨其自然，並不刻意養生，結果還活出了高壽。
91歲高齡去世的著名紅學家俞平伯先生，生前喜歡吃肉，不喜歡吃蔬菜、水果，也很少運動，無論冬夏都喝生水。他把自己的長壽之道稱之為“大水養魚法”，即無拘無束，順其自然。
素有“補白大王”之稱的作家鄭逸梅老人，平素不講究飯菜的營養，想吃什麼就吃什麼。1988年被評為“全國健康老人”。
把一生心血獻給敦煌藝術事業的常書鴻老人，他80歲以後，飲食仍順其自然，他沒有太多的禁忌，喜歡吃魚吃肉，也愛吃甜食。他說：“我能吃這些東西，說明身體需要”，“我沒有刻意去追求長壽，隻是順其自然而已”。
上述幾位長壽老人的飲食習慣與眾不同，初看似乎是不合情理，他們與社會上流傳的各種養生保健書推崇的“養生理念”是不合拍的，他們的飲食習慣是向健康長壽進行挑戰的。但是，細細品味卻不難發現：他們的飲食隨意，不依賴什麼補藥和營養保健品。他們的共同點是“我想吃，就證明身體需要”。深究話中的內涵，不難發現此話中的科學性與共同性。為此，我深思了很久很久，原因何在呢？我品味著這三位長壽老人所說的一個共同論點：“我想吃就是我愛吃，凡是愛吃的食物都會促使大腦興奮活躍，能分泌腦內嗎啡。”