在北京的中國人民革命軍事博物館裏，陳列著一座巨大的鐵錨，這座鐵錨足足有4噸重，他在博物館裏已經靜靜地躺了60多年了，每當人們看到它的時候，都會駐足很長的時間，因為在它身上，人們看到了中華民族苦難的印記。這座鐵錨有什麼來曆呢？在它身上究竟發生了什麼？
這不能不談到甲午戰爭中的威海保衛戰。
在前麵我已經說到，就在日軍發起對旅順進攻的時候，丁汝昌作出了一個重要的抉擇，放棄旅順基地，而退守威海基地，作最後的堅守。那麼，丁汝昌為什麼要果斷地選擇堅守威海基地呢？
這是因為他看準了威海基地的四大優點：
第一，地形好。威海衛位於山東半島的東北端，與遼東半島的旅順口遙相呼應，像兩扇大門一樣，拱衛著渤海。威海城的前麵，有一個海灣，海灣中有劉公島，把海灣分為東西兩個海口，形成一個天然的良港。這個港口，水深，便於大型軍艦進出；安全，海灣內正麵有劉公島作為屏障，背後有高地護衛，便於防守。
第二，設施全。北洋海軍的威海基地，是從1887年開始建設的，到甲午戰爭爆發，一共苦心經營了7年的時間。建成的基地，規模宏大，設備齊全，具有兩大功能：一是艦隊駐泊，二是艦隊補給。基地的設施集中建在劉公島上，劉公島雖然麵積隻有3.15平方公裏，但在島上建有北洋海軍提督衙門和大批營房，還設有機器廠、彈藥庫、水師學堂、醫院等。由於威海衛基地是北洋海軍提督駐節的地方，李鴻章稱這個基地是北洋海軍“根本重地”。
第三，防禦強。威海衛基地的防禦體係是比較完備的，各種炮台形成了一個防禦網：海灣北岸設有北山嘴、黃泥溝、祭祀台3座海岸炮台，稱為北幫炮台；海灣南岸設有皂埠嘴、鹿角嘴、龍廟嘴3座海岸炮台，稱為南幫炮台。北幫後路和南幫後路都設有陸路炮台，共兩層炮台。劉公島上也設有多座炮台。整個防禦體係共設炮台25座，各種大炮160多門。另外，在東西兩口分別布設了水雷、木柵、鐵鏈等障礙物，使整個基地易守難攻。
第四，守軍多。李鴻章派駐威海基地部隊有三部分：一是道員戴宗騫統領4營1哨共2100人駐北幫，二是總兵劉超佩統領4營共2000人駐南幫，三是總兵張文宣統領2營共1000人駐劉公島。這三部分陸軍都歸北洋大臣李鴻章直接指揮。戰爭爆發後，李鴻章又派了2營加強防禦。這樣，在一個小小的威海基地，共駐有陸軍16營1哨共8000多人。另外，還有丁汝昌率領的北洋海軍大大小小的艦船30多艘，官兵3000多人。
客觀條件是獲取戰鬥勝利的重要因素，但不是決定因素，決定因素是人不是物。具體說，就是擔負防守威海衛任務的陸海軍官兵。
那麼，駐紮威海基地的海陸軍官兵的狀態是怎樣的呢？他們能充分利用有利的客觀條件，完成保衛威海基地的任務嗎？
在研究這場戰爭的時候我發現，在威海保衛戰打響之前，清軍中就已經存在著很多戰敗的隱患了。這些隱患主要表現在四個方麵：
第一，丁汝昌情緒低落。在遼東半島戰役中，由於北洋海軍沒有按照光緒皇帝的諭旨，出海與敵人拚戰，李鴻章受到了皇帝的嚴厲斥責，丁汝昌更是被皇帝下令撤職留用，戴罪立功。退守威海之後，朝廷上下對丁汝昌所作所為更是難以容忍了，撤換、嚴懲丁汝昌的呼聲再次響起。禦史安維峻等60餘名清流人士，聯名上奏皇帝，請求嚴厲懲治丁汝昌，他們的理由是：旅順失守，固然是陸軍作戰不力，但也緣於海軍不肯救援，導致了日軍水陸夾攻，清軍大敗的結局。新任山東巡撫李秉衡也奏請以貽誤軍機之罪，將丁汝昌明正典刑，以震懾將弁的畏葸之心，鼓舞他們的士氣。這些遠離戰場的官員們，並不知道中日戰局的演變其症結在什麼地方，更不理解丁汝昌的難處，大有懲治丁汝昌，戰局馬上可以扭轉之勢。
在安維峻、李秉衡等人的強烈要求下，光緒皇帝又一次下決心懲治丁汝昌，傳諭將丁汝昌拿交刑部之罪，其職讓劉步蟾暫代。可是，了解前線戰局的統將們如戴宗騫、張文宣、劉超佩、劉步蟾等，他們與朝廷中那些文人不一樣，對這場戰爭有著刻骨銘心的體會，深刻了解和同情丁汝昌的處境。他們紛紛致電李鴻章，要求皇帝收回成命。他們雖然不敢公開為丁汝昌開脫“罪責”，但可以從影響作戰的角度為丁汝昌說情。他們認為，當此威海防務吃緊的緊要關頭，懲治丁汝昌，不僅會造成海軍的動蕩，而且還會殃及陸軍，使海陸之間失去聯絡，造成軍民的失望情緒。李鴻章原本就站在丁汝昌一邊，接到統將們的電報，立即轉奏皇上，要求緩辦丁汝昌。光緒皇帝雖然堅持原先的決定，但同意丁汝昌將經手的事宜完成後，再行押解進京。光緒皇帝之所以態度有所轉變，不僅是因為李鴻章轉奏了前線統將的意見，而且還因為找不到合適接替的人選。就這樣，丁汝昌暫時躲過了一場災禍。
戰局的惡化和朝廷上下對他憤恨，沉重打擊了丁汝昌的情緒，他的精神狀態已經跌落到了低穀。他自己反複琢磨，朝廷要拿自己問罪，自己本來就是負罪之人，現在的處境更加艱難，如果固守威海，不出擊作戰，是自己的罪；如果離開基地，出擊作戰，造成艦艇損失，也是自己的罪。橫豎是罪，叫自己怎麼辦呢？丁汝昌最後下定決心，拋開個人的一切榮辱得失，全力以赴應付戰局。
第二，海陸軍不相統屬。盡管防守威海衛的海陸軍統歸李鴻章指揮，但海陸軍之間沒有隸屬關係，在防務問題上經常會因為意見不統一而產生隔閡，有些問題隻有李鴻章出麵協調才能得到解決。然而防禦問題十分繁雜，大事小事都有，不能事事處處都由李鴻章出麵解決。即使李鴻章出麵解決了，也會在彼此心中留下陰影。丁汝昌和戴宗騫的隔閡就是典型的例子。
1894年11月，戴宗騫與丁汝昌商量，當日軍進攻威海後路時，他計劃派出部分兵力前往迎擊，希望海軍能幫助照料岸防，但丁汝昌未表讚同，他回複說，自己僅調動艦船作戰就已經十分吃力了，哪有精力顧及岸防。戴宗騫致電李鴻章希望得到支持，但李鴻章讚同丁汝昌的意見，令他顧全大局，固守台壘。這樣，戴宗騫就產生了對丁汝昌的不滿。這僅僅是矛盾的開始。不久，丁汝昌鑒於北幫炮台後路缺乏保護，致電李鴻章，建議在北幫炮台後路山上設置行營炮，由海軍負責指揮。這一建議得到李鴻章讚同，並很快得以實施。但戴宗騫卻表示反對，向李鴻章報告說，這些山頭上設置行營炮實際沒有大用，萬一日軍在山前設置大炮，這些行營炮並不能發揮作用，不如按原計劃與山東防軍聯合抗擊日軍後路進攻。但李鴻章依然支持丁汝昌的做法。此事過後，戴丁矛盾又一次加深。但事情依然沒有完結。一段時間後，丁汝昌又發現南幫三座炮台也存在問題，其中的龍廟嘴炮台設施與其他兩座炮台不一樣，它四周沒有長牆和地溝的保護，很容易被敵人從後路攻破。一旦這座炮台落入日軍之手，威海港內的中國軍艦就要受到嚴重威脅。丁汝昌一麵建議戴宗騫做好放棄這門炮的準備，一麵暗地裏安排人，準備在緊急情況下炸毀這門炮。丁汝昌的做法引起戴宗騫的極度不滿，他立即向李鴻章告狀，說丁汝昌要毀掉裝備，這是膽怯的表現。李鴻章聽後，不分青紅皂白，對丁汝昌嚴加訓斥，說，大敵當前，海陸軍主將不和，還怎麼作戰？我對你寄予了很大的期望，你防守威海不要重蹈旅順覆轍，如果你作戰不力，我就跟你拚老命。丁汝昌嚇得再也不敢提龍廟嘴炮台的事了。可是，正如丁汝昌所擔心的，後來日軍果然輕而易舉地奪占了龍廟嘴炮台，港內有多艘北洋海軍艦船被龍廟嘴炮台擊沉。