“給你，一點兒也不酸牙。”
這不能不令人嫉妒，美人兒朱萍兒就酸溜溜地對鄭小群說：“傻蘭子看上你那一口小白牙了。”
鄭小群以為美人兒簡直是開玩笑。對手溝水庫二期工程期間鋪褥子，朱萍兒曾經讚賞過鄭小群牙齒白，說他“一口小白牙挺不錯的”。南鄉人蘭子不刷牙，野兔汆丸子，咬碎了吃常留遺痕，她絕不會像美人兒一樣，欣賞鄭小群的牙齒白。朱萍兒顯然是喜歡酸，也想吃山棗，她才心生嫉妒。果然，鄭小群將一把山棗分成兩半，另一半送給朱萍兒，朱萍兒隻用牙齒尖咬碎一顆，就誇張地叫起來：
“哎呀酸死了！”
朱萍兒就是個變成了妲己的狐狸無疑。她要是離開工房子，又走出山野，翻過金瓜山往西走，走出海岱地區，再向北折，直入宮廷，她也能蠱惑帝王，置蠆盆，鑄炮烙，挖出宰相的心肝，傾城傾國。下台的黨支部書記杜邦急著“結合進去”，要盡快地蓋起大屋子開會，想發動起新的一輪淘金競賽，把工房子的人抽到礦井裏采礦石。老兩一錘失手，炮錘擊到石壁上彈回來，扣到杜邦的眼眶上，打亂了杜邦的部署。杜邦一隻眼睛青紫腫脹，在夥房裏養傷，擔心錘傷發作，堅持忌口，忍住了老康保的誘惑，不吃蝦醬。朱萍兒把鄭小群分給她的酸棗送給杜邦，杜邦倒不拒絕，吃出了滿嘴口水，忘記了腥和酸都不利於紅傷。杜邦是一條好漢，絕不好色，他吃了朱萍兒的山棗，方寸不亂，隻把鄭小群從礦井上調回來，暫時滿足了一下鄭小群想跟朱萍兒在一個班幹活的長久期望。南鄉人道善也想回來，杜邦一直沒答應。
鄭小群從來沒跟朱萍兒坐得這麼近，中間隻隔了一個盛水的大缸。跟朱萍兒的哥哥朱建國學拉琴，坐在美人兒的院子裏，朱萍兒看鄭小群拉琴不會抖，也隻是在近處站了看，從來沒跟鄭小群一起坐下過。從東頂騎著自行車一起回南鄉，朱萍兒坐在道善不軟不硬的車座上，鄭小群坐著老康保堅硬的車座顛得痛，仍然沒有機會離朱萍兒太近。朱萍兒摔傷胳膊，抹上紅藥水豔如桃花，卷起了衣袖，鄭小群才看見了美人兒腋下也長了毛，鬈曲得精致細巧，比男人優雅。美人兒腿上長毛，也如此精美。在生產隊的地裏幹活回來，朱萍兒在村頭的水渠裏洗腿，褲腿卷得老高，娉娉婷婷回家，鄭小群隻遠遠地看見兩條長腿瑩白閃光；坐在隻隔了一個水缸的流板頂上，兩個人把腿朝著一個方向伸出去，鄭小群這才看見，朱萍兒腿上也長了細致的汗毛，在窗戶透進來的陽光底下，也會閃亮，令鄭小群看得出神，身上一陣陣發熱。比美人兒的腿更能讓鄭小群燒熱不止的，是朱萍兒說話。美人兒未入宮廷，不尚文雅，她就是千嬌百媚，也不學籠子裏的鳥兒燕啼鶯囀，用袖子遮臉，用手帕掩嘴，把皇家床上的穢事說得像臨朝辦公一樣幹淨，冠冕堂皇，把“操”說成“幸”。她不，她赤裸裸，直通通，是什麼就說什麼，剝掉所有的衣服，直接揭示本質，坦白極了，大膽極了。鄭小群簡直無法想象，她的勇敢是從哪裏來的，單單南鄉人道善小背頭往後抹得很光滑，給她扶著自行車遛腿兒，不至於如此。有一次她跟鄭小群說到了房事的感覺，他們兩個人都站在掃光的流板上，腳底下水流剛剛閉住，她看一眼那邊磨架子後麵挖磨眼的蘭子，斷然說：
“蘭子的那個才曠蕩哩。”
鄭小群大吃一驚，朱萍兒滿麵緋紅，好像是經驗之談，他不知道朱萍兒的知識是從哪裏來的。蘭子一手一把鐵勺，揮舞有度，投擲準確，吃丸子用牙齒咬碎，不用口含，何以見得曠蕩？山棗紅了，入口酸甜，蘭子大口咀嚼，把核吐掉，嘴唇又肥厚又敦實，潤澤紅豔，難道就可以作為人家曠蕩的證據？那麼朱萍兒本人呢？腋毛精致腿毛柔細唇線規整牙齒緊密，曠蕩不曠蕩？鄭小群沒有經驗，知識不足，他越是想知道朱萍兒的情形，越是離實際的目標更加遙遠，他能夠就近把握的，隻有他自己青春燃燒的身體，曠蕩與否，由他自己的一隻手掌握。他根本無法曠蕩。小妹鬆鬆軟軟的，躺在炕上讓他揉過以後，他急迫尚可雍容，朱萍兒滿麵緋紅，唇齒規整，腋毛和腿毛近在眼前，他隻有緊密無間，劍拔弩張，急切而又凶狠，然後，他才能徹底放鬆，像大海上退潮，一波一波地往後退，露出寬鬆無力的沙灘，曠蕩無邊。