對手溝水庫二期工程期間，好色的想淫遍劇團美女而未如願的柳弦子，進入了人生最得意的時期，每一天都在向著最輝煌的目標前進。在他公山羊一樣淫猥的目光裏，嚴青青一個人，勝過了劇團的青衣彩旦老旦刀馬旦加在一起的風流淫情，一隻母羊勝過了一群母羊。他在彩旦的膝下吃敗仗，被團長開除出劇團，完全可以在嚴青青這裏得到圓滿補償。下台的公社書記李玉明，帶領大家給漏水的水庫鋪一床其大無比的褥子，引人遐想，柳弦子所需要的褥子，其實隻需要一個人躺開那麼寬就行了。嚴青青要是勇敢，不貪圖安逸，不鋪褥子也無妨，柳弦子完全可以教嚴青青像羊一樣交媾，咩咩叫，柳弦子大弦子一甩，隨時隨地都能彈起來，按時一抖。
沒有了老兩用細嗓唱歌，跟柳弦子爭寵，柳弦子自拉自唱，一個人專擅專寵，獨得嚴青青的青睞。柳弦子得意洋洋，倒把過程無限地延長了。他和嚴青青都喜歡砸夯，所以盡管李玉明給拉大滾子的發了肩墊兒，他們也沒到拉大滾子的隊伍裏去。說到家，一副肩墊兒，不過是肩膀上鋪一床小褥子罷了，他們要鋪褥子，可不用鋪在肩膀上。水庫上鋪的褥子無比寬大，大滾子碾不到的地方用夯來砸，邊邊角角砸結實了，也防漏水。沒有了老兩監督，休息的時候，柳弦子可以放心地把一隻手放到嚴青青膝蓋上，朝嚴青青齜著金牙微笑。水庫大壩西頭的小房子那裏，吹響了哨子開始幹活，柳弦子把手從嚴青青膝蓋上拿開，仍然齜著金牙微笑，對嚴青青柔情蜜意地說：
“走啊，銀環。”
嚴青青笑一笑，乖乖地跟上他走，好像柳弦子就是那個不好色的地下黨員楊曉冬似的，叫人放心。
剛剛過去的那個不是羊年的春節期間，老嚴家演過一個戲。戲名從一首著名的古詩蛻化而來：《野火春風鬥古城》。三河流域鄉村的土台子上，老嚴家的演員陣容不算強大，可是他們的樂隊卻極其龐大，無與倫比。掌鼓的老吹鼓手，就是斷定李玉明的皮帽子是狐皮的那一位，他氣力不夠，吹不動喇叭了，腕子上的力氣還夠用，能把小鼓敲出嗒嗒的聲音。他仰坐在一把椅子上掌鼓，看上去極其傲慢，很像第一個在梨園掌鼓的那位好色的唐朝皇帝，稍遜風騷的，就是他沒有一個肥腴的兒媳婦，供他霸占，演一個醉酒的貴妃。比他年輕的吹鼓手，有人吹一隻很長的喇叭，聲音低回，總像哀哭，有人吹笙，節奏頓挫，很像哽咽。
戲裏的故事卻不全是受苦，銀環一上台，就光彩照人，給人希望了。柳弦子齜著金牙朝她微笑，有時候會把銀環逗得忍不住發笑，忘記了日本鬼子虎視眈眈，就在眼前，楊曉冬的母親被捕，定情的戒指還沒有交到她的手上，離歡笑時刻還有一段難熬的漫漫長夜。當然啦，嚴青青絕不會喜歡楊曉冬，不是因為對方把腦袋掖在腰帶上出生入死，不解風情，而是因為演楊曉冬的那個人太醜。那個人個子高大，身體健壯，很像打不垮的革命者，可是他臉上生了很難看的胎記，化妝的油彩也遮不住，大家叫他“花臉咩子”，就是臉上毛色黑白的羊，隻有同樣難看的母羊才會喜歡他，收下他定情的戒指。嚴青青是老嚴家有史以來的第一美女，美輪美奐，美貌的臉上幹幹淨淨的，沒有雜色，她即便敢冒著生命危險，找一個革命者“軋戀愛”，她也要找一個漂漂亮亮的小高，哪怕以後做了叛徒。柳弦子不在戲裏，臉上不抹革命的油彩，好色的本相暴露無遺，在戲台子角上，一個人操動墜琴和大弦子兩杆武器，朝嚴青青齜著金牙微笑，時常惹得嚴青青忘記了嚴峻的環境，唱不成戲。嚴青青倒欣喜忘情，滿心愉快。她真的不討厭柳弦子這個人，柳弦子要是穿上革命的衣服演了楊曉冬，說不定，嚴青青早就把那枚戒指套到手指頭上了，無論是鬆是緊，時間長了，就會鬆緊自如。
鄉村野台子上的演出，勾動了嚴青青的藝術野心，她強烈地向往正規的藝術殿堂了。剛剛過完了鄉村業餘劇團正月的演出季，她就想去考縣劇團。鄉野觀眾看戲的熱情，鼓舞了嚴青青的信心，隻要有她出場，觀眾群中總會發生擁擠和騷亂，後麵的小夥子拚命往前擠，前頭的壯漢伸開胳膊擋住，才能避免有人跳到台子上去看她。嚴青青知道自己美貌，化了妝的眉眼更加誘人，離遠了看不真切，讓人著急，她於是更加渴望一輩子描眉畫黛，搔首弄姿，讓人爭著看。女戲子，說到家就是塗脂抹粉讓人看的人樣子罷了，唱得好聽不好聽倒在其次，天仙一樣的美貌才是排在首位的。老嚴家吹鼓手世代湧現，不出戲子，就是因為吹鼓手是弄出聲音來讓人聽的，不是畫了臉讓人看的，像撒下種子就出莊稼，野草荒蕪也無妨，出得比較容易。嚴青青是老嚴家有史以來的第一美女，出身荒野，缺少機會。她本應該成為皇家的妃子，在深宮內院倚門望幸。她沒有進入大門上打了金釘的宮牆內，招致三千寵愛，不是因為她長得不夠美貌，也不是因為她生得晚了，沒趕上選妃的時代，而是因為老嚴家地處荒遠，選美的太監走不到。她當不成妃子，就要去當戲子，才不至於辜負了上蒼賜給她的國色天香。戲子與妃子，也就是一步之遙了，腳步靈快，她自己也能走過去。看她的造化了。她起意去考縣劇團，還沒有想到這麼遠，她就是想一年三百六十日，一夜夜濃妝豔抹，打扮起來給人爭著看。她此意一出，柳弦子就著急地反對她。柳弦子氣急敗壞，問她，知道不知道劇團是什麼地方？嚴青青像初涉人世的小姑娘一樣，天真地說話，她說一個人人皆知的事實：