“你好好想想，是不是你自己吃的……忘了？”
杜炳成立刻把眼珠子瞪大，把鹹菜碗堵到老康保胸口上，說：“我吃的是這個樣子？”
老康保看不出鹹菜碗有什麼異樣，杜炳成吃過的鹹菜什麼樣子，他未曾留意過，便無話可說。杜炳成不公布他吃過的鹹菜的樣子，大家也無從猜測。他念書多，又曾經在銀行工作，跟數目字廣打交道，還會用火柴盒寫字，黑蝴蝶飛舞，他吃過的鹹菜，自會留下特殊的記號，文化底蘊深厚，隻有他自己能辨認。南下淘金，有老婆的人裏就數他最年輕，算起來他回家的次數最少，就是因為他比別人放心。他可真的沒有想到，他的鹹菜會被人動了，他說：
“竟敢冒天下之大不韙。”
這句話含有很深的蔑視意味。“文化大革命”以來，大家一直不是很明白，聽的次數多了，才漸漸猜到，大約就是“好大膽子”的意思。批判黨內最大的走資派搞“三自一包”，批判東頂大隊黨支部書記杜邦請人燒製漏水的瓦罐，杜炳成和好多人都曾經用過它。在公社開會的大屋子裏抓了旭生，目光如同一把錐子一樣尖利的公安特派員也說旭生，“竟敢冒天下之大不韙”。動了杜炳成的鹹菜，跟動了老貧農的女人，本質上原來是同樣的罪惡。杜炳成的大眼，像公安特派員錐子似的目光同樣叫人害怕。杜炳成端著鹹菜碗，叫大家一一看過，他可怕的目光遍視大家，到最後盯住了老兩不放。老兩頭上不綁小辮，也看出他的懷疑了。老兩主動表態，說他沒動，急得發誓說：
“我要是……動了，就是……階級敵人。”
杜炳成眼睛瞪得更大，逼視著他：“我說你動了嗎？你急什麼？”
老兩說：“你老看我老看我……”
杜炳成下個結論說：“做賊心虛。”
老兩再頑抗一下：“你抓住我手脖子啦？”
杜炳成把鹹菜碗用一隻手托起來，顛兩顛，斬釘截鐵說：“這就是證據。金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬裏埃。光天化日之下，是可忍孰不可忍！”
老兩被杜炳成的文化擊垮，想不出用什麼話來反擊文化的進攻，他隻有咕噥著重複對方的話：“可真的……可忍，不可忍。”
杜炳成訂正他：“是可忍，孰不可忍。”
老兩顧不得改正。危急時，美人兒朱萍兒幫他一把，說：“老兩不能動的。”
美人兒笑嘻嘻地補充一條理由：
“老兩會唱‘麥苗兒青來’。”
沒有人發笑。老兩也不認為這是條充足的理由，趁機捏細嗓子唱一回，用他超凡的歌唱來洗刷嫌疑，說真的他沒有心思，要唱“麥苗兒青來”得有好心情。比他當東頂大隊團支部書記還要早幾年，好多歌兒比“麥苗兒青來”更熱烈，值得他用細嗓唱，他就從來沒有唱過。那些年，正月十五的月亮像此前此後永恒的月亮一樣圓，家家戶戶門前的胡蘿卜燈燒幹了油，熄滅了，他和兄弟老三，夥同還沒有死去的大哥一起，拐著大簍子，挨家門口撿胡蘿卜燈碗，撿遍中流河東岸十六個村莊，回家曬幹，做他們一家半春的口糧。沒有飯吃鹹菜也不多的春天很長，他歌唱的天才從未發掘。唱歌不能當飯吃。杜炳成也不認為，老兩會唱“麥苗兒青來”，就能作為不動別人鹹菜的理由，仍不放過他。炊事員老康保實在不耐煩了，打斷秀才咄咄逼人的攻勢，正色說：
“貧下中農吃你口鹹菜，有什麼了不起？”
不容杜炳成朝他瞪起眼來，老康保把一瓢刷鍋水潑到院子裏，極其不滿地說：
“也不看看現在是什麼形勢！”