下台的黨支部書記杜邦最初南下，隻帶了老鼓手朱金鬥和秀才杜炳成兩個人。他們不帶鑼鼓，老鼓手朱金鬥不握鼓槌，指揮不了打鑼的杜邦，他就得聽杜邦指派。演《江姐》的時候，特務頭子上場，本來是紙老虎，朱金鬥鼓槌一舉，杜邦也得給他一鑼，虛張聲勢。秀才杜炳成從來不打鑼鼓，善於保密，正好適合跟隨杜邦探寶。他們三個人在金瓜山上轉悠，揀石頭敲敲打打，不要南鄉人陪同。種瓜老頭三千多年以前摔碎寶瓜，鑽進了大山的肚子裏確鑿無疑，寶瓜在哪塊石頭上摔碎了，卻沒有留下記號。“上有丹砂，下有黃金”的古老經驗並不是十分好用。地下的金子多了，熱氣上蒸，會把山石熏紅，可是有“丹砂”的地方並不一定就有金子。距離三河二百裏，臨海處有一丹崖，那裏就不出黃金，而出神仙。神仙有八個，七男一女，不尚淫樂，喜遊山水。老百姓在崖上築一仙閣，供他們玩夠了過海。反過來，沒有“丹砂”的地方，有時候倒出金子，打鑼山金礦開采了兩千年，山底下的礦洞差不多挖到了大海，伸向四麵八方，地麵上卻隻有一個小山頭是紅的。金瓜山要出金子，注定了要淘金人在沒有紅色的地域摸索，跟“九大”以後越來越紅的江山不一樣，因為一個寶瓜再大，摔碎了也燒不紅一座大山。
杜邦他們分頭尋找，集體探討。比大海撈針更難。大海再深，也有個石頭底，一根針躺在那裏閃閃發光，能用眼睛看見。大山裏找金子，害愁的就是鑽不透沒有底的大山。即便能像在海水裏紮猛子那樣，鑽進大山的肚子裏，也沒有一雙眼睛能看見金子。金子或許比針亮，可是它藏在石頭裏，不像南鄉女人曬草那樣，露給人看。杜邦他們碾碎石頭，用水淘了看。他們用南鄉人燒製的泥碗淘洗。淘金人全部到齊以後，杜炳成從家裏帶來花生油蒸鹹菜，用的也是這種泥碗。泥碗透氣，好蒸鹹菜，淘金也比瓷碗好用，不光滑的碗底更容易抓住毛金。他們把從不同地點揀來的或許會藏了金子的石頭集中到一處，三個人圍成一團，碾碎了淘洗，沒有人在旁邊偷看，他們也好好圍住，嚴守機密。他們當然不是要把出金子的消息秘藏起來。金瓜山底下有金子誰都知道，他們想藏也藏不住。再說啦，金瓜山本是南鄉的疆域，他們找到金子，想叫南鄉人看不見金子閃光，他們自己蓋起個大屋子，坐在裏麵開會，也不可能。他們要守住的隻是技術，找金子的技術和淘金的技術，全都守住。
金子其實像粉絲一樣，像賈寶玉發明的女兒一樣，也是“水裏來水裏去”。最寶貴的東西大概都是水性。水做的女兒本性是“漂”，金子的性質卻在“沉”。水麵漂走的是女兒，水底沉下的是金子。你要是認為女兒比金子輕浮就錯了，“九大”召開的消息傳開的那一天，投井的小秋雲許久都沒有浮上來。下台的黨支部書記杜邦那時候正在打鑼，鏜鏜鑼聲像碎金子撒遍天下，不可收拾。如果不是需要一個大屋子開會，金瓜山底下的金子還要沉睡一千年，鑼鼓喧天，也吵不醒它。激情充沛的鑼鼓手一摸到金子，就冷靜下來，連喘氣都怕吹跑了金子。他們在泥碗底下看見金子的那一刻，倒沒有想到要掩飾他們的狂喜，連從來不打鑼鼓的秀才杜炳成，也在原地轉了一個圈，張口念出一句詩：
“真的是，四海翻騰雲水怒。”
誰也不知道他什麼時候還會發火。
支上大磨和流板，投入生產，他們就變得小心翼翼了。大磨用機器帶動，不用女工抱了磨棍推大磨，咕隆隆石頭磨石頭的聲音有了時代的動力，比古老的大磨聲音響，不便保密，他們公開展示。南鄉人好奇，誰都可以參觀把石頭砸成小石子，把石子磨成石粉漿的整個過程，像東頂來的淘金人，可以隨便看南鄉人的女人光了上身曬草。拉流的技術，他們也不保留，南鄉派進工房子的道善和於大軍，就跟他們學會了拉流，坐到流板頂的小板凳上，做了拉流工。後來，還增派了小媳婦香英，也坐到了流板頂的小板凳上。開動機器大磨的那一天，好像演一場大戲，南鄉人擠滿了工房子，隻留了狹窄的空間，能容得下杜邦走動，以便指導。遲到的人就擠到門口，趴在窗戶上。南鄉人晚開化的文明頭腦也已經想到了，兩塊大石頭扣在一起轉圈，會把小石頭磨成細粉，可是眼看著細粉變成粉漿，沿著磨邊流下來，他們還是大大地吃驚了，他們萬萬想不到，淘金會像做豆腐一樣，把豆子磨成豆漿。他們不會加工粉絲，自然不明白“水裏來水裏去”的原理。把大磨上磨下來的石粉漿撮到流板頂上，開了大缸的水流，用一把扇子樣的笤帚撲擋著水流，流板上好像抖開一匹泥色的綢緞，更讓他們驚奇不已，淘金工藝原來還有像鬧著玩似的一招。南鄉人想看看金子，杜邦大大方方，把金子“叫”出來給他們看看。他調節大缸底部的水流，要大要小，他一個人掌握。他隨著時大時小的水流掃流板，腕子上用力，在流板上掃出弧形水線。他壓緊笤帚尖，在流板中間趕掃，笤帚尖底下出現黃色的一道線，像剪下的一片指甲。南鄉人張大了嘴驚歎：那麼大的磨咕隆咕隆地磨，淘出的金子，還沒有種瓜老頭摔碎的一粒瓜籽大。杜炳成把眼睛瞪大，好像要跟他們打架，說：