嚴維樊此人甚是謙虛有禮，作風樸實，但骨子裏透著的精明強幹並不會被他的低調謙卑所掩蓋。
“嚴先生過獎！運昌隆不過是小小酒坊，能入嚴先生法眼，薛某已經是三生有幸了。”薛念祖不得不客氣兩句。他雖然不知道嚴維樊到底是何許人，但能讓馮敘雍這般看重並聘為馮家產業總掌櫃的人，又豈能是尋常人？
“這是老夫的二子馮鵬金，三子馮鵬程，長女馮錦繡並姑爺顧蘭生。”
薛念祖轉身向馮鵬金和馮鵬程四人抱拳見禮，馮鵬程哈哈一笑起身還禮，馮鵬金卻端著架子紋絲不動點點頭算是見過了。至於馮錦繡兩口子也隻是略一回應。
馮敘雍八個兒子當中，馮鵬金的性格最為驕矜自大。作為馮家二公子，一向呼風喚雨、高高在上慣了，對於薛念祖這種開酒坊的小商人，馮鵬金打心眼裏就沒怎麼看得起。而且馮鵬金認為薛念祖攀交大哥馮鵬遠的目的就是為了攀附馮家，居心叵測。心裏有了這種先入為主，他從一開始就對薛念祖沒什麼好感。
其實像馮鵬金這種性格，若不是有馮敘雍嚴厲的家訓高懸當頭，家規森嚴管束，他沒準就是一個放大版的敗家子楊建昌。
……
“嚴先生，旁人都道馮家根深葉茂、財大氣粗、亨通四海，其實如今已經是初現頹勢，除本省、蒙古及西北一線外，北平、上海、天津、山東等地，商號生意勉力維持，票號生意日漸萎縮，盈利降低了何止數成。所以，今後還要拜托嚴先生居中調度籌劃，鵬遠我兒在外苦心營運，勠力同心將我馮家的生意再創輝煌，老夫年事已高，若能見到馮家重興，複吾父一代之鼎盛，也就放心了。”
馮敘雍輕歎一聲，向嚴維樊抱抱拳。
嚴維樊起身向馮敘雍深鞠一躬：“老東家知遇之恩，維樊豈敢不殫精竭慮、效犬馬之勞？！”
馮敘雍哈哈一笑：“老夫知嚴先生，嚴先生也知我。老夫看重嚴先生，首先在於信義二字。嚴先生在太原亨得利商號暢行信義，不弄虛偽，慎始慎終，老夫甚為欣賞。嚴先生之於馮家或是馮家之於嚴先生，老夫想都是如魚得水、相得益彰了。”
“老東家過譽！”
馮敘雍笑著又轉頭望向薛念祖：“聽聞薛東家年紀輕輕，這酒坊生意已是興旺發達，而為人更是仗義疏財，假以時日，將來必是我晉商之翹楚。”
薛念祖笑了笑，拱手道：“馮伯父過獎。鵬遠大哥過去曾與我講，伯父一生以信譽徠客，以義待人，信義為先，利取正途。馮家乃是晉商之領袖、之楷模，晚輩後進，無論是做生意還是做人，都當以馮伯父馬首是瞻！”
“運昌隆雖是小小酒坊，但念祖自問不哄人、不騙人，該得一分是一分，從不賺昧心錢。此外以信為重，義字當頭，絕不見利忘義。”
馮敘雍拍手鼓掌：“說得好！難怪鵬遠對薛東家的讚不絕口，老夫觀小哥兒沉穩有度、舉止有節、進退有方，日後必成大器。老夫這裏再送你八個字：膽大心細，智圓行方。”
從“薛東家”到“小哥兒”，這種稱謂上的無形變化，足以看得出馮敘雍對薛念祖的讚賞認可。
“伯父教誨，念祖謹記在心！”
“好好好！”馮敘雍朗聲大笑，笑聲回蕩在廳。
馮敘雍平時很少如此盛讚他人，尤其是麵對這麼一個晚輩後進商界的後起之秀。之所以如此，除了馮鵬遠的薦舉讚賞之外，就是今日薛念祖給馮敘雍留下了非常良好的印象。
“如果薛小哥兒有意，不妨出資在我馮氏票號入個份子，做個股東，年底可坐地分紅，一本萬利。”馮敘雍撫須微笑：“單純開酒坊做生意，將來的成就終歸有限。不如一邊釀酒，一邊投資商號、票號，老夫覺得以薛家小哥兒的精明強幹，很快就能在票號錢莊行當中闖出自己運昌隆的金字招牌來。”
馮家票號和商號擁有大大小小的股東眾多。山西權貴、各地晉商，出資額度不一，所占股權不一，年底統一結算，按比例分紅。馮敘雍主動提出來讓薛念祖入股，當然是一番提攜晚輩後進的美意和善意。
薛念祖自然心知肚明，心下頗為感動。但他想起來之前馮鵬遠在信函中的托付之事、也是他此次專程繞道來馮家拜壽的真正目的，稍稍猶豫，覺得還是仗義執言為好。
薛念祖一念及此，霍然起身，向馮敘雍躬身下去：“馮伯父，念祖有幾句話，不知道當講不當講！”