1856年9月卻突然爆發了天京內亂，一個多月時間的自相殘殺，使太平天國損失精銳部隊兩萬多人。而在曆經百戰、一統江南的6年期間，太平天國戰死的將士不過區區4000餘人。
1864年6月洪秀全病逝，一個月後天京陷落。隨後，這場奮戰14年、縱橫18省的農民戰爭終告失敗。
無疑，天京內亂成為太平天國由盛入衰的轉折點。實際上，定都天京本身就預示著太平天國的必然衰亡——它沒有奪取全中國的偉大抱負。
正是天王洪秀全的小富即安，北伐的戰略目標先是“直取北京”、後是“天津待命”；僅2萬多精兵長驅六省、孤軍奮戰，7500名後援簡直是杯水車薪。
正是太平天國缺乏戰略目標，定都後即大興土木、歌舞升平（堪稱中國曆史上最腐敗的一次農民起義），才導致東王楊秀清對天王洪秀全的步步逼宮、對北王韋昌輝的飛揚跋扈；隨之是韋昌輝的借機報複、濫殺無辜，以及翼王石達開的負氣出走、兵敗大渡河。
中國革命的先行者孫中山先生曾一針見血地指出：洪秀全之所以失敗的最大原因，是他們那一班人到了南京之後就互爭作皇帝，閉起城來自相殘殺；洪氏之覆亡，知有民族而不知有民權，知有君主而不知有民主。
說到底，太平天國的失敗在於沒有改朝換代的使命願景。“共產主義理想社會”式的美好圖景，既沒有在太平天國真正生根開花並成為組織願景，更缺乏建立推翻清廷的的邏輯前提和戰略目標。
相比之下，孫中山和黃興於1905年創立中國同盟會之初，就明確提出了“驅除韃虜、恢複中華、創立民國、平均地權”的十六字政治綱領。其使命追求雖有偏頗狹隘之處，但可分解、可操作，更值得億萬大眾去奮鬥和犧牲。
（二）願景與定位的區別問題
在相關概念的闡述和指導實踐中，以下問題必須引起注意、甚至警惕：
第一，企業創始人的個人抱負、理想，與企業作為一個組織所應有的願景、使命不同，二者不能混為一談。
第二，企業願景必須以戰略定位為基礎，必須體現戰略定位中的產業邊界。
第三，不能將企業願景替代戰略定位，所謂手段與目標不能混淆。從係統理論來看，輸入與輸出同一、方向與方法混同，必然導致係統崩潰。
曾幾何時，以資本運作長袖善舞、產業整合狂飆突進而聞名的德隆國際，曾被冠之以“戰略德隆”。
2006年4月，對建國以來涉及金額最大的金融證券案“德隆主案”，武漢市中級人民法院作出一審判決：因非法吸收公眾存款罪、操縱證券交易價格罪，對德隆係三核心企業處以罰金總計103億元；對德隆首腦人物唐萬新兩罪並罰判刑8年、並處罰金40萬元。至此，盛極一時的德隆國際轟然倒塌。
實際上，早在2003年，在某國際知名谘詢公司的幫助下，如日中天的德隆國際曾提出了自己的戰略願景：以資本運作為紐帶，以產業整合為核心，謀求成為中國傳統產業新價值的發現者和創造者，推動民族產業的複興，成為有世界級影響力的戰略投資公司。
上述願景看上去很美，似乎有責任心、有道德感，還有抱負與追求，但實際上這既不是戰略願景、也不是戰略定位：作為願景則缺乏產業特征，對理想狀態的描述過於籠統和宏大；作為定位則產業邊界過寬，難免無序擴張和盲目投資。
“謀求成為中國傳統產業新價值的發現者和創造者、推動民族產業複興”的責任感過於沉重，沉重得需要中國企業的整體集合去承接，而且可能還不隻一代人（更容易迷失方向）。個人抱負、追求不應成為企業的戰略願景和責任擔當，但這正是中國企業的通病。
換言之，德隆國際之所以“出師未捷身先死”，宏觀調控、資金鏈斷裂隻是誘因，實際上自從提煉出上述願景之日起，其命運就是注定的了。這不僅是德隆的悲哀，也是中國企業、特別是立誌於“修身齊家治國平天下”的中國企業之悲哀，也是世界上將管理理解為“藝術甚於科學”的企業之悲哀。
更可怕的是，將美好願景替代戰略定位、將理想目標作為實現手段，其後果必然是災難性的。曾記否，上世紀50年代末期的“人民公社”、“大躍進運動”，就是以共產主義社會特征作為實現路徑、推行方法的。
著名經濟學家哈耶克曾諄諄告誡世人：通往地獄的道路都是由善良的願望鋪成的。
正是因其願望之善良、其目標之崇高，在法治缺乏的國度或理性“打盹”的時代，本性或邪惡、或善良的人們，往往便可以不擇手段、不循規則，進而綁架正義，其後果已是路人皆知的曆史規律了。
眾所周知，“德隆神話”來自並非獨創、但被其發揮到極致的如下“財技”：
首先，控股一家上市公司後以其為融資窗口，集聚社會（資金或資本）資源促使產業迅速擴張，壯大公司規模、提升經營業績再進入下一循環。
其次，由於僅靠直接融資手段遠遠不能滿足目的，還必須依賴大量銀行貸款才能維持資金鏈條，包括所持法人股質押、關係企業互保貸款等。
最後，由於負債過重、常規融資條件難以滿足，則必須掌握自己的金融機構，如此相繼控製或參股了若幹信托、證券和租賃公司，還有多家地方性城市商業銀行。
據不完全統計，截至2004年10月，德隆係擁有控、參股企業約200家（含5家上市公司）；在德隆係控製和關聯的金融機構中，有7家證券公司、3家信托公司、2家租賃公司、4家城市商業銀行、兩家保險公司。在非上市公司中，據稱規模較大的有12家，其中有5家年銷售額達10億元以上。
為了“整合傳統民族產業、成為世界級戰略投資公司”，德隆不得不象浮士德一樣把自己的靈魂抵押給魔鬼靡非斯特，以換取超常規的擴張與膨脹。為了支撐超常規的擴張與膨脹，德隆不得不在資本市場上翻雲覆雨、違法“護盤”以維持高股價，在金融市場上操縱並掏空金融機構，甚至不惜飲鴆止渴地向社會違規高息攬儲。
2005年，宏觀調控、銀根緊縮這“隨後一根稻草”，終於壓跨了不可一世的德隆帝國。隨之而來的法院判決，則成為其不擇手段、不循規則的最終代價。