陳音道：“既要交納小款，國家哪裏有這許多錢？不取於民，從何措辦喲？”
寧毅道：“依我之見，國家撙節些虛糜之財，官府改除些奢華之習，再開通天地自然之利，抽提民間無益之費，何患不足廣陳音點首道：“果能照此實力奉行，盡心籌劃，不但交付外款綽綽有餘，就是自己要興辦甚麼事，也不愁不給。那理財諸公全不想把百姓剝窮，元氣斫喪，實是國家吃虧。”又問道，“我國的兵現在可用麼？”寧毅唱然道：“甚難，甚難！當此列強競爭之日，哪國不厚集兵力，講究武備，以圖特立於競爭之場？我國從來兵人的名譽，頗不甚劣。自從為吳所敗，遂覺名譽掃地。據那訾議的說起來，甚至比土塊木偶還不如此。其實持論的也太過當了。難道從前攜李之戰，我國不是大勝麼？屢與鄰國相爭，我國通是大敗嗎？不過看這將兵的人如何耳！現今全國的兵，都改仿外國的兵式，軍械衣號，通行改造，據式樣看，似乎頓改舊觀。殊不知外國成一兵製，不知兒許世，幾何人參酌方能盡善。豈有練兵的都是舊將，督操的純是舊人，不過東去模仿些式樣，西去摭拾些章程，雜湊攏來，便誇新兵，如何會好？須知兵事全在精神上講究，要人人有國恥在心，刻刻以國恥為恨，一遇敵人便咬牙切齒，恨不得食敵之肉，寢敵之皮。到了這步地位，便可用了。你看野人銜恩以救秦穆，唐狡奮勇以報楚莊，難道那野人也曾習過步伐來嗎？唐狡豈是依著紀律來嗎？而況事事襲人的皮毛，步步落人的後塵，全不能想個製伏別人的法子，還要求才幹敵國。若真是敵國良才，焉肯樂為我用，替我盡心？且喜大哥回來，這弩弓是楚國的絕技，既能得其精奧，不難訓練成軍，威服敵國。”陳音道：“草茅下士，何能上達？隻怕辜負上官的厚望。”寧毅慨然道：“這句話，古今埋沒的英雄，同是這副眼淚。且喜我國的範大夫與文大夫，都是朝臣的尖兒，同心為國，屈己求賢。我與範大夫不時聚首，我自把大哥力薦，不愁不用。”陳音起來稱謝。寧毅道：“謝我的話，真是不通。大家為朝廷出力，大哥見用有效，我也十分光彩。隻怕眼裏不曾見過有用的人，肚裏不曾有這有誌之上，妄自尊大，無賢可薦，實係鬥筲之器。管仲用齊而齊霸，人人都說鮑叔薦的；卻缺用晉而晉強，人人都說毛偃薦的。至今鮑叔、毛偃的聲名，何曾弱似管仲、卻缺？為甚麼那些力能薦人的人，總不肯為國求賢？隻把些故交世誼、外戚內親，不管他才不才，將些要緊地方、重大職守，交把他，自己以為我能照顧親友，豈不是油蒙了心？國家大事豈有把你去做私情的嗎？還有一起貪賤鄙夫，收門人，拜義子，贄見饋送，動逾千金，並且以職位之肥瘠定價，價之低昂，不顧公家，徒遂私欲。若是認真糾察起來，實在誅不勝誅。獨不想國破家亡，你就有敵國之富，不但看擄奪之患，就是新主也要想方定計，攫取你個罄盡，還恐性命都不能保。大哥你隻看近來滅亡之國，哪一個富室貪人不吃這個虧？明明曆有榜樣，非不警心，隻要一個大大的錢字擱在眼麵前，便糊塗了。你說可歎不可歎？”陳音也歎息了，隨道：“小子回來，還有幾個朋友，都有一片的熱心，寸長的未技。上官若不厭煩，明日引來叩見，一總望上官栽培。”寧毅欣然道：“甚好，甚好！大哥稱引的，斷然不是庸才，越多越好。明日我專候惠臨，麵請大教。”陳音見寧毅歡喜，又道：“還有一個超群絕他的異人，若得此人效力，真不愁強敵不滅，國恥不洗。隻是身上犯了那含悲茹痛的罪案，不能出麵，真正可惜！”寧毅聽陳音說得如此鄭重，不禁矍然立起身來，急問道：“是哪個？快說出來，大家商量。”正是：老臣憂國心如毀，孝女含冤誌莫伸。
欲知後事如何，且看下回分解。