次日十五，元宵佳節。一早都到介壽堂請安賀節。祝母分賞元宵、果品。寶釵請老太太晚間到箭廳看煙火。珍珠、海珠眾姐妹公分請老太太在景福堂看演燈戲。祝母笑道：“真叫我為難。又看放盒子，又要看燈戲，一個人那兒分得兩處。這樣罷，今晚上來看燈的親友過多，燈戲未免熱鬧，我竟白日裏領孩子們的情罷。不用點燈，演幾出兒就算了。晚間領寶姑娘的罷。”
石夫人道：“老太太見的不錯，景福堂演上燈戲，那兒還站得下一個人。昨晚上宋六奶奶擠掉一枝珠釵，董二姑娘不見一枝金耳挖，顧二姐姐掉了一枝嵌珠翠蝴蝶。還有幾個不知掉了些什麼。本來人多照應不到。”珍珠道：“那些小姑娘、小爺們滿屋子亂串，跟出來的丫頭、老媽比小綹兒還靈便。修姑娘們擺著燈虎兒，剛一回身，不見了一盤子秋梨，真好本領。不虧寶姐姐派孟瑞麟、馮佩金、薛寶書三姐妹帶著能幹姑娘、嫂子們不住腿的往來巡緝，一定像老太太那年大慶，不拘什麼要偷一半點兒去。”
紫簫笑道：“昨晚上，不知是誰家的一個小子，也有十八九歲年紀，擠在六如閣前，在娘兒們空裏看燈，不知怎麼叫孟大姐姐瞧見，一巴掌打的滾出垂花門去。”祝母道：“孟大姐姐們尚且照應，豈有咱們家的倒安坐之理。”派珍珠、紫簫、汝湘、秋瑞出過兵的丫頭、媳婦小心照應巡察，不許內外混亂。再探春同姨娘們管理兩宅事務，亦未免過勞，著芳芸、九如、友梅、芙蓉幫同照應。桂夫人答應，各去知會。
祝母早飯已畢，同諸位夫人們至景福堂聽戲。一直到上燈時候，見各親友們在家賞過元宵，都來看燈。凡燈棚下，俱擺著酒果款待。兩宅又皆擠滿。彩芝們燈虎兒分外熱鬧。祝母來到怡安堂，聽見看燈人讚歎不已，問道：“今日又添了什麼好燈？”桂府金夫人道：“白飛雲做了一架‘《封神傳》走馬燈’，實在精巧，不拘是誰也巧不過他。”王夫人道：“他的心思巧妙，自然與眾不同。人也有趣，真是三妹妹的幫手媳婦。”金夫人笑道：“堂兒的福氣，又娶個仙女。”祝母道：“彼此救命，報應絲毫不爽。這就叫與人方便，自己方便。”祝母一路說話，見飛雲走馬燈擺在秋水堂，約有一丈多高，二丈多闊，一部《封神傳》全在上麵。果然生動活跳，比鼇山燈分外精巧，似非人工所能製辦。祝母同夫人們大喜，點頭誇獎，驚動兩宅看燈太太們都來觀看，一會人如山海。
寶釵們趕熱鬧，請老太太到箭廳看放煙火。馮佩金擋住外人，一個不放進來。箭廳上是寶釵供應鋪設。麵前搭著彩牌樓，對麵離半箭遠是盒子架。先在兩旁放了些“金盆撈月”“五子連科”“流星趕月”“三打金彈”“劉海撒金錢”“遍地錦”“天女散花”“滴滴金”“大泥花”各樣花炮。放畢接著點放盒子，隻見“公侯萬代”“瓜瓞連綿”“百子千孫”“滿架葡萄”“萬裏封侯”“連珠掛屏”“九蓮燈”，放了好大一會。末了兒是“孫悟空大戰火雲洞”，一窩蜂花炮流星十分熱鬧。祝母大樂，將伺候的丫頭、媳婦俱各放賞。
時正皓月當空，清光照滿乾坤。滿城鑼鼓，歌唱歡呼。花炮之聲，不絕於耳。祝母對柏夫人們道：“國家洪福齊天，遍於宇宙。我家世受國恩，享此太平景福，須知有生之年，皆出自朝廷恩賜。務要囑咐子孫，公正廉潔，極圖報效，庶不負祖父報國之心。”柏夫人們答道：“老太太吩咐甚是。二兄弟說，軍需奏銷現已完竣，三四月間進京謝恩供職。就是夢玉告假回家祭祖，二月初間已半年假滿。老太太吩咐他進京供職，不可在家偷安。壽哥兒們也要進京當差，不能耽擱。”
王夫人道：“蘭哥兒擇於二十外動身。先去將劉大人宅子收了回來，順便收拾，等著夢玉們進去，省了費事。”祝母點頭道：“狠是，就叫蘭哥兒先去料理。夢玉同壽哥兒們隨後起身。海珠姐妹十二個，我本來叫他們都去。又想著跟前走個精光，未免過於冷落，竟去一半，留一半，定下一年一換，兩邊都熱鬧。就是柳太太，我留在這兒作伴，老姐妹們狠有個趣兒。讓孩子們去做官，薛姑娘、馮姑娘、五福也輪換著在家服侍婆婆。隻有桂三太太娘兒們都全要同去。修姑娘、巧姑娘、白姑娘總得留下一個，在這兒同海珠姐妹們換班。魁兒的媳婦亦留下一半，彼此都常來常往的見個麵兒。不知我這主意可還使得？”王夫人們一齊說道：“老太太吩咐的一點兒不錯，竟是這樣辦罷。”寶釵道：“二月初六日是黃道上吉日，出行最好。玉兄弟定了初六叫他們起身，不許更改，須得老太太吩咐他們才好。”祝母點頭道：“過了煙九兒，我命他們收拾起身，誰還不依。海珠姐妹將應去應留斟酌停當，開個單兒給我瞧瞧。”珍珠、海珠們齊聲答應。祝母說畢，同眾位夫人離了箭廳。
如是園中人還未散。見餘府上的六姑娘跟著兩個丫頭，提一盞綠珠穿的蓮花燈，見了祝母笑道：“打著彩姐姐的燈虎兒，我要他這盞珠蓮燈。”秋琴問道：“你打著哪一條兒？”餘姑娘道：“我打著了他的‘醫生，《史記·韓安國傳》一句’，是‘通方之士也’，孫四姐姐打著‘歌字，《吳越春秋》一句’，那真難為他，是‘聲可托於管弦’。你家魁大哥打著‘徐行後長者，《莊子》一句’，是‘夫子步亦步’。”秋琴道：‘還有誰打著？”餘姑娘笑道：“孔大嫂子打著‘唐明皇拉楊貴妃，《家語》一句’，是‘被袞而執玉’。其餘謝大姐姐、魏二嫂子們也都打著，不知是兩句什麼，我不知道。”祝母們一路說笑，往燈棚下出了園去，吩咐寶釵姐妹各去賞燈。柏夫人們同到介壽堂，伺候老太太安寢畢，各去應酬親友。熱鬧一宵不歇，內外笙歌鑼鼓。
鬆壽弟兄五人同諸親友們不分晝夜慶賞燈節，一直鬧過煙九，內外收拾花燈。夢玉們接著家信，知道桂侍郎們報銷完結，起身進京麵聖供職，順便回家祭祖省親。趕忙進來回知祝母，舉家大喜。柳太太也接著馮富的家信，說同包勇將房產、田地、墳墓俱已整頓妥當。定國公也有信給鬆壽，催其進京供職。祝母聽了各家書信，吩咐眾人收拾起身。海珠送上分班進京名單，祝母看了點頭道：“就是這樣，狠好。”
不知那單上開著先去的是那幾個，且聽下回分解。