我盯著陳總的眼睛。那裏麵有熊熊燃燒的火焰，幾年來的挫折非但沒有讓它熄滅，反倒讓火頭更旺。我佩服此人的意誌和韌性，也無法克製對他的憐憫。我說：
“我信你。首先我相信你的才幹，第二我相信仇恨的力量——對你前妻的仇恨，也許是夾雜著愛意的仇恨。仇恨的力量是巨大的，它一定能創造出凡人不敢想的奇跡。隻是我懷疑一點——這樣值得不值得？你已經走過了三分之二的人生，剩下這三分之一，又讓仇恨始終主宰它，值不值？值不值？我如果是你，會立刻捐棄前嫌，與前妻重歸於好，然後過一種不那麼劍拔弩張、不那麼刻意追求的生活。習安你願意嗎？你隻要點點頭，我就去田紅英那兒為你牽線。說句吹牛的話吧，我對田紅英的了解並不在你之下。據我所知，田紅英很在乎你的，她那麼狠毒地出手，恰恰是因為她在乎你。你隻要回頭，她一定會重新接納你。這些年，你們都沒有重新建立家庭，也許都在潛意識中等著對方。當然，破鏡重圓也不會那麼簡單，需要你倆都對自己的人格作一番調整。”
我一口氣說了這麼多，知道這番話非常殘酷，把陳總眼睛中的光輝一下子潑熄了，徹底地潑熄了。他沉默著，很久才疲憊地說：“我做不到的。你對我的剖析很對，一下子點出了我的心魔，但我不可能以敗軍之將的身份回到她的屋簷下，不可能的。咽不下這口氣呀。”
我歎道：“我也知道你不會聽我的意見，我隻是盡朋友的義務。”
他說：“看來我不必邀你加盟了，你肯定不會來的，我看得出，從心境上說你已經歸隱田園，看淡了塵世間的名利。”
我笑著說：“對，我已經退休了，從心理上真正退休。誰也邀不動我了。我很珍惜這個‘不刻意追求’的晚年。”
我完全適應了新生活。白天上班，閑暇時就關到屋裏看書、寫東西。不過我從不強迫自己寫，隻有當某個靈感或寫作欲望“自動”流出來時，我才把它拾起來，轉變為文字。我在時間之河的岸上徜徉，隨意而自適，偶爾彎下腰，拾幾顆閃亮的貝殼。至於《鄭和與西洋》的修改就更不著急，反正有的是時間，我隻要趕在本人駕鶴西歸前把它改完就行。其實改不改都不打緊的，世上哪有絕對的完美，也許過分雕琢反而會降低劇本的自然美呢。
生活中自然仍有不如人意處——若平心中的心魔。我不知道這些心魔是從什麼時候開始悄悄潛入她心中，現在已經紮根很深，無法剪除了。她有很多莫名其妙的心結：她責備自己不小心造成了30年前那次煤氣中毒，損傷了女兒的智力，耽誤了女兒的一生；她自責沒為淩家生一個男根，最不該的是那次人工流產，她說那次若生下來，肯定是個男孩，又漂亮又聰慧，今年該大學畢業了；她念念不忘公爹臨死時對她的責罵，她說我這輩子真心想當一個好媳婦，我對公爹沒二心，為啥落了這個結局？其中她最大的心結是：擔心某一天自己也會糊塗，會做出傷害孩子感情的舉動。這種擔憂非常認真，甚至排上了她的生活日程，她多次認真地與我討論如何避免它，比如：事先準備好安眠片，免得等病臥床榻時連上街買藥都不可得，她有一個得癌症的同學就是這樣……
這些心結非常可笑的，但她卻非常執著，到了走火入魔的境界。無論我和點點怎樣喻解都無濟於事。她常歎息：人生一世，實在是太累太累。而據我看，她的心累在很大程度上是自找的，還害得別人跟著她心累。我不免感慨，當年那個開朗的姑娘怎麼會變成這樣一位心理扭曲的老婦？我想起她在農場時，指著狼豬後胯間的蛋蛋，大驚小怪地說這頭豬怎麼長了一個腫瘤？之後紅著臉對我說：人家真的不知道嘛。想起她笑嘻嘻地勸我去考大學，說你安心去吧，家裏的一攤全交給我啦……
她曾經非常開朗的。我後悔沒有早日發現妻子的心病，如果在剛萌芽時就著手，也許她不會發展到今天。如果我沒砸碎那個魔環……打住，打住打住。我已經決定永遠擺脫它的誘惑，我不會後悔的。而且這種事情又如何能準確逆料？它和一個人特有的心理素質有關，比如，如果換成田紅英，以她的性格，可能會撒潑、罵街，但絕不會陷於對“老來糊塗”的恐懼中……打住。打住打住。我在心裏嘲笑自己：你這個老登徒子，收收心吧。在這個人生中，田紅英與你一點關係都沒有，你就別對她念念不忘了。
2005年8月16日，晚上8點。我破例沒有和老伴一起做飯後散步，而是獨自一人來到河邊。今天“曾經”是個特殊的日子，在第一個人生經曆中，若平是在這天溺水而亡，而天樂公司總經理淩子風每年的今天都到此地吊唁，20年間（從1973年到1993年）從未間斷。後來我返回過去救出若平，這個忌日當然就不存在了，我也不大來這裏。但今天我來了，我說不清是為什麼。
與1993年相比，這兒建設得更為繁華了。小島上豎起一個很大的柔性結構的電視大屏幕，其尺寸在全國也屬前幾名的。屏幕上流動著五彩，流動著信息和時尚。五彩映入水中，水中也成了繽紛世界。河對岸有不少人停下自行車或摩托車觀看，過往的小汽車也照例在這兒減速。這邊，挨著早年的飯店又辦了兩個兒童遊樂場，音樂聲和霓虹燈光驅走了夜色。飯店也重建了，現在是仿古式建築，飛簷鬥拱，雕花窗扇，隔窗望去，屋內燈火通明，富貴逼人。我在飯店外停住腳步，不想進去。當年的淩總每年此日都要來的，出手大方地訂下了鄰河的那張桌子，飯店老板和他很熟悉。但飯店老板不會認識我的。
我在河邊沉思默想，河水裹帶著點點亮光，緩緩流下去。我看著它，如同看著時間之河。我的人生在時間之河裏流逝。我的前幾個人生，若平的、點點的、田紅英的、田田的、陳習安的……人生，所有人的人生。
算了，不想它了。我不想再纏綿於過去。如果那具魔環還在，我倒寧願跳到十年之後走一趟，不是為了規劃什麼或改變什麼，而僅僅是作一個遊戲，是對自己的人生結局作一個提前的探視。在持有魔環時，我曾數次回到過去，怎麼就從未想到去探視未來？……我無可無不可地想著，忽然愣住了，因為在這一刹那，我忽然感覺到一陣非常熟悉的恍惚感，它從每個細胞中泛起，搖撼著我的肉體和意識。那是作時間旅行的感覺，我經曆過六七次，已經非常熟悉了。