在夕丁火急火燎地跑出王宮之後，黑荊棘的三人一時間陷入了無可適從的狀態。他們剛剛見證了一場驚心動魄的刺殺奇案，涉及了王國最重要的女主人，他們本來已經準備協助聖騎士共同揪出幕後真凶，也當一回英雄，但可惜性急的夕丁沒有給他們繼續參與的機會。他撂下他們就像撂下三匹騾馬一樣，哈拉侖巴不滿地嘟囔：“我們的聖騎士的年紀顯然沒有為他帶來耐心的品德。”斯加拉聳聳肩，繼續和霍塔喝著酒。期間有位百夫長模樣的人進來打探消息，被三人裝腔作勢的模樣給嚇跑了，之後霍塔又走出去，對還呆在外頭的百夫長下命令：“我們要討論機密事件，趕緊上酒和菜。”於是乎三人就在裏頭一直吃吃喝喝，有一句沒一句地聊著。
夜色漸漸深了，他們仍然沒有睡意，愈發入骨的寒意反而讓他們意識到凜冬正在以無可阻擋的速度接近，這提醒著他們已經離開黑荊棘太久了。霍塔想念她的妻子和女兒，“真希望能早點見到她們。”斯加拉嗬嗬一笑，指出他隨時都能回去，因為很明顯，他們的任務——如果曾經有這麼一個玩意的話——已經完成了，“我們見到管事的那一批人，看到了一出好戲，口袋裏還裝滿了銀幣，還賴著這兒幹嘛？”霍塔注意到冷血的蜥蜴人故意省去了夕丁，言語中也有一份無奈的憂愁，所以沒有照例反駁，而是歎了口氣，問哈拉侖巴是不是該回去了。
地精沒有回答，哼哼唧唧地唱了首民歌，惋惜自己的王都首演被愚蠢的謀殺給攪和了，忽然想到莫娜或許還在王宮，於是提議去看看這個可愛的美人兒。霍塔和斯加拉沒有反對的理由，於是三人跌跌撞撞地出了門，發現吐出的氣都是白色的了。
他們又找到那個膽小的百夫長，說要提審莫娜，問她在哪兒。
“在詢問室呢，馬上為您帶來。”
霍塔揮揮手：“不用了，我們自個去！”
這是個餿主意，三個鄉巴佬加半醉的醉鬼在王宮裏連東南西北都分不出。他們橫衝直撞，宮廷的仆役和衛兵都則過身子，立在牆根底下，默默地讓他們過去。沒有人敢阻擋盛裝打扮的三人，何況他們還在王宮禁地醉著酒，一幅盛氣淩人的樣子，恐怕是什麼來自外國的大人物，那又何必去出這個黴頭呢？不過好在那個百夫長擔心他們引起更大的亂子，像小鴨子一樣跟在後頭，並終於叫住了三人：“大人們，就在這呢！”
霍塔幾乎是破門而入，嚇得房間裏頭的人都要跳起來。莫娜在一張椅子上歡快地跑過來，拉住了哈拉侖巴的手，“又遇見了你們可真是太好了！”
黑荊棘三人也頗為禮貌地向莫娜致意，雖然因為他們都不曾在上流社會生活過，行禮動作顯得滑稽可笑，但莫娜反而覺得更有趣，被惹得哈哈大笑起來。這時，房間裏頭的一個老婦人戰戰兢兢地問道：“莫娜，這些人是誰啊。”
莫娜哼了一聲，介紹道這是王家劇團的團長，人們都叫她杜鵑夫人，“那個老巫婆。”莫娜小聲說道。
哈拉侖巴不失時機地向杜鵑夫人行了個禮，“您好女士，我們是偉大聖騎士夕丁的助力，負責調查這次的肮髒陰謀。”老團長哭腫的眼睛霎時流下兩行淚來，她嗚嗚咽咽地說自己跟這這沒有任何關係，劇團忠心耿耿為王室服務多年了，很多時候都是義務出演，她自己就因為一心要為舞台事業服務而錯過了結婚。而當哈拉侖巴告訴她，那些人就是在劇團的後台房間裏策劃了這次罪惡陰謀的時候，杜鵑夫人驚恐地幾近昏厥，嘴裏不住地重複著“這不可能”和“出了岔子”，霍塔可憐這個老女人，安撫著說：“當然當然，我們知道你是清白的，你看，莫娜不就是我們的線人嘛。”於是杜鵑夫人抓住救命稻草一樣大談其她跟莫娜的情感，“老爺們，是我把她從孤兒院裏撈出來的呀，是我呀，是我呀······這麼多年，我從來沒舍得打她手心，您知道的，一般是要打的，年輕的姑娘跟野馬一樣，我年輕的時候就總被打······我是好人呀，她就是我的親閨女，命根子，老天做主，我待她多好啊······請幫幫我吧，幫幫我吧······”杜鵑夫人本來紮著很好看的發髻，現在隨著劇烈的顫抖，落下的幾縷發絲，貼在年華已逝的竭力做出諂媚模樣的臉上。莫娜厭惡地扭過頭，黑荊棘的三人也覺得難受，他們請杜鵑夫人出去好好休息，也讓房間裏頭別的人，百夫長和不停記錄的書記員、衛兵都出去。待到房間裏隻有四個人的時候，莫娜開了腔：“看你平時多囂張啊！”沒有人接話，她重重地落在了椅子上，一隻手遮住了額頭，然後自言自語似的說道：“真該死，我以後也會這個德行嗎？”三人覺得很尷尬，酒甚至都差不都醒了，惡心的，異質性的，跟人的本性相悖的東西籠罩在四周，這些東西從他們進王都就開始感受到，像手指插進了螞蟻窩，它們一點一點地爬上來，慢慢地噬咬著皮膚，剛才則徹底地登場亮相，團在一起甩了他們一個響亮的耳光。他們麵麵相覷，好一陣子沒吭聲，最後得出了同一個答案，斯加拉說：“好吧，小姐，不要再苛求你的老板了，我們這會兒來是同你告別的。”莫娜沒有說話，隻是呆呆地望著他們，“我們得準備回去過冬了，特別是我，天氣一冷就想睡覺。嗯，夕丁還在這，不過他有的夠忙。你是個好姑娘，我們能認識也挺奇妙的，戲劇性？你們人類愛說的詞。還有就是，對你的老媽子好點兒吧······因為在這種地方呆上幾十年——可真他媽不容易！”