周劍章吃罷晚飯，就朝外走。朱清麗問他去幹什麼，他說去找梁嘯塵，朱清麗說你可快去快回啊！我知道你倆到了一堆兒，總有倒不完的線蛋子話！
三夏時節，大街上的人很少。忙著割麥打場的農人們失去了往日的清閑，鎮邊打場機忽隆隆吼叫著，幾掛膠皮大車拉著剛打下來的麥子穿街而過，趟起一串塵土。周劍章拐進南北胡同，摸到梁家門前。棗葛針柵欄大開著，他徑直走進院中，喊：“嘯塵在家嗎？”
梁嘯塵正在小廚房吃飯。他光著脊梁，穿著件軍用褲衩。剛拿涼水衝了個澡，渾身濕漉漉的，脊梁上分不清是汗水還是澡水。聽到喊聲，腮幫子裏嚼著餅子，拿著半截醃黃瓜就走了出來。
“嗨喲！是劍章呀？快，快屋裏坐！”梁嘯塵說著，把客人往屋裏讓。
周劍章一探頭，看了一眼小飯桌上的飯菜，就說：“這麼晚了，你還沒有吃飯呢？”
梁嘯塵拿過一支小木凳，遞給他：“咱哪能比得了你們工人階級呀？八小時之外是你的自由！”
周劍章反唇相譏：“誰能比得了解放軍叔叔呀？”
梁嘯塵說：“那是過去的皇曆啦！這會兒，老弟我是地道的貧下中農了！這不，剛換班回來。”
“幹什麼？”
“打場呀！”
周劍章在鎮上時幹過那活，倆鼻筒子熏得煙囪一般，過三天一吐痰還是黑的。累得就像散了骨頭架，躺到炕上就再也不想起來。他在小凳上坐下，試探著說：“也沒去找個工作？縣裏能不安排？”
“安排？”梁嘯塵搖搖頭，“咱吃農業糧的，政策是哪來哪去，誰安排你呀？”他盛上一碗稀飯，忽忽嚕嚕灌了下去。把嘴一擦，“走，上我屋去。”
兩人來到屋裏。靠西牆桌子上攤著一大堆書籍。梁嘯塵將他讓到炕沿，自己拿支凳子坐在桌前。掏出煙，周劍章擺擺手。梁嘯塵說：“忌了？”周劍章說：“畫畫時一彈，煙灰全落在畫麵上了！”梁嘯塵道：“行，有決心者成大事。將來準當大畫家！我回來那天，就聽下麵的人喊你畫王哩！”
梁嘯塵的話裏充滿真誠的敬意，周劍章有些感動，安慰道：“你現在是虎落平陽。日後出了山，肯定比我有作為！”
梁嘯塵說：“哼，不行我就在這廣闊天地裏幹一輩子啦！”
周劍章道：“弄個支書幹幹也不錯！鳳尾雞頭嘛！”
“你真要我在這鎮裏窩囊一輩子？”梁嘯塵叫了起來。
“我這不是激將法嘛！”說罷，周劍章歪頭一笑，“近期有什麼打算？”他拿起一本課本，翻著，又問，“想幹什麼？”
梁嘯塵說：“地區招考播音員。我想試試吧！四年不翻，這會兒一拿起來，那書本上的東西，它認得我，我全不認識它們啦！”
“那你就應該歇下來，靜下心複習一段兒。”
“歇下來？”梁嘯塵扔掉煙，站起身來，從鐵絲上拉下一條濕毛巾，在脊梁上來回拉著。“俺娘逼著我今年娶媳婦哩！你看看這破屋子破炕，把新娘子往哪兒擱呀？”
“往被窩裏擱吧往哪擱！”周劍章說罷，嘿嘿嘿嘿笑起來。
“這會兒，被窩都是舊的。”梁嘯塵擰著毛巾上的汗水，接著說，“我當兵四年，人家城市兵當老子的給往部隊寄錢，我還攢了一百二十多塊。每月除了買牙膏，一分錢也不花。”
周劍章沉默了。像他這樣，白天幹活，晚上複習，又惦著娶媳婦的事，播音員恐怕不是那麼好考的。就問：“估計能考上嗎？”
梁嘯塵搖著頭告訴他，沒把握。政審體檢不成問題。聽徐老師說還要麵試，關鍵看麵試成績。他打算忙過這一段，去縣廣播站找人請教一番。
周劍章有任務在身，便有意地岔開話題：“跟家燕重修舊好了吧？”
梁嘯塵道：“你是不知道，還是裝糊塗？”
“怎麼？”
“人家早就另攀高枝了！”
周劍章聽到這裏，心中石頭落了地，頓覺輕鬆了起來。感歎道：“勞燕分飛各西東。那你也就另選佳人吧？”
梁嘯塵告訴他，提親的倒是不少，他一個也看不上眼。有一個老同學的父親托人捎話說，如果和他女兒結婚，他將負責為他在縣城安排工作，並可以幫他轉戶口。周劍章說，那你還不答應下來？梁嘯塵就瞪眼了：你把我當成什麼人了？周劍章嘿嘿一笑道，我不是考考你嘛！
梁嘯塵道：“周兄你看著，我梁嘯塵這輩子，決不會依靠別人施舍過日子。餅子鹹菜，個人掙來的，吃著香甜！”
“對，隻要兩人情投意合，喝棒子麵粥也是有滋有味兒！”周劍章也站了起來，聲音震得小屋直掉塵土。
“誰能比得了老兄你呀？大嫂在鎮裏供銷社，你在縣城上班，全鎮裏最幸福的一對哩！我能趕上你一個小手指，這輩子就燒高香啦！”
說罷，梁嘯塵打量著周劍章。雪白的府綢半袖襯衫，倒裝在銀灰色的確良筒褲裏，黑塑料涼鞋，還穿著咖啡色絲襪兒。人顯得十分幹練和瀟灑。相形之下，越發對他羨慕得不得了。
周劍章發現梁嘯塵在打量自己，就自得地一笑：“你是天欲降大任也，還不先苦其心誌，勞其筋骨。別著急，老弟，麵包會有的，房子會有的！我也要為你介紹個對象咧？”
“就我這一堆？”梁嘯塵低了一下頭，伸出胳膊做了一個擴胸運動。自顧道，“還有人肯嫁給我？”
“不是還要倒貼一份工作嗎？”周劍章善意地刺了他一句，“這個人和你是同學，咱鎮東頭的，就在你哥家隔壁。”
“誰？”
“柳震瑤。”
“柳、震、瑤？”梁嘯塵想起來了，這個老同學是不錯。可是……“人家是工人階級……”
“跟我一樣，合同工。”
“是她托你來的？”
“你總是自我感覺良好！”
“那就算啦！”
“我說你呀！”周劍章搡了他一把，笑了起來。“人家震瑤可牛氣啦！在廠裏，論人才，是數一數二的；論工作，又在供銷科。下一步提個副科長是不成問題。這兩年給她提親的沒多帶少。對，還有縣委哪個書記的秘書，——人家可是國家幹部……”
一聽“國家幹部”，梁嘯塵馬上彈起來，說：“算了吧，咱還是別高攀了！省得兩誤！”
“看看看，又來了？你聽我把話說完。——人家震瑤一個都沒談。誰跟她一提這事，她就攆人家出門。”
“那我憑什麼？”
“咱這小夥兒唄！王心剛呀！”
“大頭兵，不，土老冒，修理地球的！”梁嘯塵說罷，頹然地坐了下去。
“咱不正在謀求發展嗎？怎麼樣，動心了吧？”
梁嘯塵垂首不語。他對震瑤印象是不錯，也知道那是個人尖子。可是，林家燕……
周劍章看穿了他的心事。就說：“你心中還有家燕的影子？”梁嘯塵的臉龐痛苦地抽搐了一下，搖搖頭，燃上煙，大口地抽起來。煙霧濃濃的，將他籠罩起來。
周劍章顯出推心置腹的神情道：“我說老弟，別剃頭挑子一頭熱了。且不說那位林主任不同意，據我所知，那家燕也早已把你忘了……”
“怎麼見得？”
“上星期吧，我們廠組織去看電影……”
“看電影兒？”梁嘯塵像遭了蠍子蜇，周身悚地一震。
周劍章看在眼裏，打趣道：“怎麼樣？我說你還沒有忘記她吧？”
梁嘯塵無奈地敲敲腦門，搖搖頭。問：“你看見她了？哦，我是說在電影院？”
“豈止是看見了……”
“她還能怎麼？”梁嘯塵將大半截煙擲掉，站了起來。
“我看見她和一位青年……”
“是不是剃個平頭，戴副眼鏡，個頭不高？”
“你認識？”
“不，不認識……”梁嘯塵喃喃著，坐了下去。
“據我所知，那位可是國家幹部，在組織部工作。”周劍章觀察著好朋友的反應，見他鼻孔裏喘著粗氣，就接著把最後的殺手銅鐧亮了出來。“你猜那位是誰？”
“是誰？”梁嘯塵本不想問，還是憋不住問了。
“你既然問，我就不能不告訴你——那位是龍副縣長的大公子，名叫龍晉生。”
“龍晉生……”梁嘯塵腦瓜子又嗡嗡作響起來。“龍副縣長……”這時，他感覺自己就像一個脫了鉤的水桶，正急劇地向井底落去，周圍全是光滑滑冷冰冰的牆壁，竟無一點可以攀扶抓撓的東西。他絕望了，幾乎是癱在凳子上。
周劍章看到好朋友這痛楚的樣子，心裏一陣難受。他並不希望結果如此。可是，他所扮演的角色又期待著這個結果的出現。他為不得已扮演這個角色感到痛苦。他想，我是不是太卑鄙了？想到這裏周身一陣驚悸。他搖搖頭，不，我不過據實以告，不過在幫著好朋友走出感情誤區。事實在那明擺著，不會因為我不告訴梁嘯塵，林家燕就會恢複和梁的關係。可是，他又確實拿不準林家燕和那龍晉生進展到了什麼程度。那天在電影院，他隻是在門口見著他們。看電影是很平常的。可是到了一定人身上，一定背景下又是很不平常的。他心中矛盾著，一時無語。
梁嘯塵腦瓜子冒出騰騰的熱汗，豆大的汗珠子順著兩頰往下滾，從肩膀爬到脊梁上，褲腰都洇濕了，全身冷冰冰的。他對林家燕的感情隨著這一身透汗，幾乎完全淌走了。眼睛裏噴射著憤怒的火焰。
“我，也許，不該告訴你……”
“不，我很感謝你。老兄，真的，你終於幫我解脫了！”
周劍章聽到這句話，神經鬆弛下來。他自語道，你也把我解脫了啊！說到這裏，才發現自己也是渾身冷汗，就顫抖著掏出手絹擦著額頭上的汗水。
梁嘯塵並不明白周劍章的話，也無心思對他的話進行分析。他拉過毛巾抹了一把汗水，眼睛放射著炯炯光芒。說：“你安排吧，我抽時間見一見那位楊震瑤。”
“對，這才象個男子漢。終不成在一棵樹上吊死！”周劍章還想借機說幾句家燕的壞話，誰知想了一圈竟然無辭。就說，“我一定幫老弟盡快安排！那震瑤，說實在的，比姓林的漂亮多了！也比她有發展前途！”
最後這一句話，使梁嘯塵真正動了心。周劍章走後，他從提包中翻出那方手帕，看著紅絨絲線繡的兩顆連在一起的心，心裏刀剜著一般難受。林家燕確實愛過我。那是在我春風得意的時候。她的愛是附著在我的前途上麵的。一旦我前程黯淡，自然也就失去了被她愛的資格。這就是人情冷暖，世態炎涼啊！什麼“我圖的不是高官厚祿”，什麼“你拉著棗葛針要飯，我也要跟著你！”全他媽是屁話！林家燕——我終於看清了你的真實嘴臉！這樣的女人原本並不值得我去愛。失去她，也不應該感到痛苦。周劍章說得對，我應該走出這個誤區了。再見吧，林小姐！然後，他找出剪刀，開始一下一下地將它剪成碎片。剪著剪著，他的眼淚不由溢了出來。
柳母一路走一路打問，十點多鍾，趕到了濱河縣服裝廠。她問看門老頭，小瑤在哪個門。老頭問她哪個小瑤，她報上閨女大名，老頭就將她領到供銷科門口。隔著簾子，喊，菲菲，找震瑤的。喊罷，對柳母說，去吧，在這屋呢！
柳母一撩簾子，走進室內，見辦公桌旁隻有一個二十多歲的大閨女在那織毛衣。就問：“閨女，見著小瑤了嗎？”
史菲菲抬起頭來，見是一個鄉下老太婆，剛要發作，又一想，找震瑤的。就捺著性子，抬了抬眼皮，問：“是柳震瑤嗎？”
柳母趕忙點點頭：“對對。我想問問，她上哪兒去啦？”
史菲菲拉長聲音說：“她呀，那腿可長啦，誰知道上哪去了。北京，天津……”
柳母：“跟誰去的？”
史菲菲嘴角一撇，鄙夷地說：“還能跟誰？當官的唄！”
柳母：“當官的？可是廠長？”
史菲菲鼻孔裏哼了一聲：“廠長還輪不到她陪。”
柳母：“陪？那、那，哦，她陪誰呀？”
“陪科長唄！”
這幾句話，如同鋼刀一般紮在柳母心頭。她把心提到嗓子眼，抻著脖頸又問：“不是去——出公差嗎？”
“公差？那早該回來啦！”
“那怎麼還不回來？”
“你問我，我問誰去？”
“那……我說閨女，請你給小瑤打個電報行嗎？”
“打電報？哎呀，我說老太太，我知道他們住在哪兒呀？”
“哎喲！住哪兒你們都不知道……”下麵的話柳母不能問了，再問下去就好說不好聽了！就這，柳母已經吃不消了。然而，她仍然不肯相信，閨女會做出什麼不顧臉麵的事體。這位姑娘說話怎麼連諷帶刺兒的，得堵住她的嘴，不然亂說一氣，可不行。她叫了一聲：“閨女。”
“嗯？”史菲菲拿眼睛翻著她。
“我想問問，你是幹什麼的？”
“怎麼，你查戶口呀？”史菲菲站了起來，一條大辮子往後一甩，“真是，我還沒問你呢！你是幹什麼的？”
“我是小瑤她娘！”
“小瑤她爹跟我也沒關係！這個老太也真是！羅哩羅嗦老半天。”史菲菲臉色落了下去，坐在辦公桌前，拿毛衣拍打著桌麵，“我要辦公啦！”
“你怎麼攆我呀？”
“有事兒找廠長去！”
屋內一嚷，門外就聚起一堆人，伸長耳朵聽。
“找廠長就找廠長去！廠長也得讓問問我閨女幹嘛去啦！”柳母邊說邊往外走。
史菲菲沒好氣地拿話往外轟：“自己養的閨女，都不知道幹什麼去了，找我要人？真是豈有此理！”說罷，砰，關上了門。
室外的人聽到這裏，小聲的議論著：“震瑤幹嘛去啦？”
“不是出公差去了嘛？”
“嗨！到了外頭，要幹什麼，還不全由著自己嘛！”
“震瑤不是那種人。”
“唉，哪種人，誰知道哇！如今的大閨女們呀！”
柳母越聽越不順耳，越聽越來氣。她在看門老頭的導引下，找到廠長室。見到石廠長，劈頭就問：“廠長，你把我閨女鼓搗到哪裏去了？”
石廠長正在審核下季度生產計劃，突然進來個鄉下老太，問得他丈二和尚摸不著頭腦。他問看門老頭是怎麼回事。他告訴他這位是震瑤的娘，來找閨女啦！