剛一上班，濱河縣服裝廠石計勝廠長把柳震瑤找到辦公室。石廠長提起水壺，正要為她倒水，柳震瑤急忙搶了過去，說：“廠長，我來吧！”
柳震瑤從茶葉筒裏撮出兩捏茶葉，放在兩個杯子裏，倒上水，又蓋上蓋，遞給石廠長一杯，自己端著一杯，站在辦公桌前。石廠長示意她坐下。她就坐到石廠長對麵的椅子上。石廠長親自把她找來，想必是有重大事情。柳震瑤心中敲著小鼓。
果然，石廠長敲了敲杯蓋，意味深長地說：“小柳，你們科老牛快要退了。你看，由誰接替他的位子好呢？”
老牛是供銷科副科長，五十多歲了，科裏的工作早就是她和劉科長兩人頂著。一人主內，一人跑外，這是大家都知道的事實。柳震瑤聽到這裏，立刻站起來說：“石廠長，叫我說，我就說真話。”
石廠長點點頭，微笑著瞅著她。
柳震瑤說：“這個副科長由我幹最合適！”
“哦。”石廠長用笑眯眯的眼光慫恿著她，“說說看，你有什麼資格？”
“資格？”柳震瑤將茶杯擱到桌上，連珠炮一般地說，“論資格，我進廠三年，當然不算最老。可我覺得這不是論資排輩的事。”
“那憑什麼呢？”石廠長掀開杯蓋，輕輕刮著茶葉，眼睛從茶杯後麵瞅著她。
“憑能力。石廠長你也知道，供銷科業務我最熟。而且，我和同事們相處很好，我又年輕，有事業心……”
“哈哈哈哈哈哈。”石廠長呷了口茶，把杯放到桌上，“叫你說，這個副科長非你莫屬了？”
“確實如此。”柳震瑤迎著石廠長審視的目光，鵝蛋臉因為激動現出兩片紅暈。
“可是。”石廠長一字一頓，“你沒有外出聯係過業務，對我們的關係網絡還不熟悉……”
柳震瑤立刻打斷了石廠長：“那是劉科長重男輕女，從沒安排我外出。可是，您不能說我對我廠的銷售網絡不熟悉。我廠的濱河牌襯衫主要銷售區域在華北和東北一帶，而女套裝……”
“好啦好啦！叫你給我背書來了？”石廠長話語裏不自覺地揉進了幾許慈父般的愛意。
柳震瑤憑著女性的本能感覺了出來，麵孔不由一紅。呐呐道：“當然，這些石廠長比我清楚。”說完，羞澀地低下了頭。
石廠長見態意識到自己的失控，趕忙板起麵孔，盯著她道：“如果，我安排你外出，你去不去？”
柳震瑤站了起來，恢複了常態，不假思索地道：“當然去！”
“我是說，和男同誌一起去，比如和劉科長？”
“那又怎麼樣？我自己去都可以。石廠長，我早就說要外出，可劉科長……”
“劉科長是愛護你。”石廠長說著，在辦公室內踱著步子。“我們這裏風氣不好，男女不能一同出差。好像……就是兩個同誌談話，隻要是一男一女，就得開著門子”。石廠長說到這裏，不留痕跡地頓了一下。又接著道，“這是什麼規矩嘛！”石廠長踱到她麵前，語氣加重了。“我們供銷科青黃不接呀！現在老劉正當年，關係都是靠他聯絡。老劉之後呢？你看看你們科，菲菲是縣委辦公室向主任介紹來的，說是外甥女，也不知道這個外甥女是多麼遠的外甥女。有恃無恐啊！整天不是織毛衣，就是臭打扮，哪有點幹工作的樣子。她倒是想去，她去幹什麼？她是想去遊山玩水！方大姐人倒是不錯。可年紀大了，跑不動了。”說到這裏，石廠長的眸子開始放光。“震瑤啊，你明白我的意思嗎？”
“石廠長，如果你相信我震瑤，就讓我去？”
“唉，小柳，你還年輕，你不知道，人言可畏啊！”石廠長說罷，用手指彈著桌麵，目光深邃起來。
“我知道人言可畏。我更知道身正不怕影子歪。為了咱廠的服裝銷售，我不怕別人背後嚼舌頭！”
“好吧！”石廠長如釋重負。“隻要你做出成績，我決不會讓你失望的！”
說完，石廠長對著她那樣地一笑。這一笑使柳震瑤極不舒服。這是一種男人對所垂誕的女人的笑。柳震瑤同樣憑本能感覺了出來。她微微皺了皺眉頭，站了起來。
柳震瑤和劉科長一道去樣品室選了二十套男女時裝，裝進大提包裏。劉科長告訴她，今天回家休息一天，明天早晨八時準時到廠，由廠裏派車送到西城火車站。
柳震瑤點頭答應下來。
擱下飯碗，梁嘯塵對母親說了一聲，我去大哥家玩會兒去。母親在炕上忙著，點點頭，說去吧，早去早回啊。梁嘯塵就往外走去。
梁老耿圪蹴在門坎抽煙，他抽的是自個卷的喇叭筒，煙很嗆，可他已經適應了那種刺激。他盯著灰蒙蒙的天空，皺著眉頭，一口接一口地抽著。老二回來了，在他的思想中，老二是不會回來的。人們都說嘯塵有出息，肯定能混個一官半職的。他也是這麼想的，做夢都盼望著兒子能發達。可是誰知兒子竟複員回鄉了。連對象都吹了。這雙重打擊他一時很難接受下來。他感覺臉上沒了光彩，一連幾天不願出去見人。對象吹了倒不要緊，他並不讚成這門親事；可這一複員，還能有什麼蹦達頭？梁家鎮這破街上能趟起多大的灰塵啊！那天，他回家後看到兒子。他什麼都沒說。兒子遞煙給他，他隻是說，那煙沒勁，就緘口了。他不想責怪兒子。他雖不大懂部隊的規矩，但也知道背著處分是絕對不能提幹的，起碼短時間內不能。咳，也許這都是命吧？老二生日就不好，是個陽公忌。本來學習挺棒的，又不興考大學，把前程耽誤了……兒子回來了，看樣子是安排不了工作。這四年兵算白當了。我老梁家算是看不見出頭之日了。如果兒子願意，他可以把工作讓出來。一是兒子肯定瞧不上這份伺候人的差事，二是他也未必幹得了！這麼大小夥子了，對象又吹了，下一步怎麼辦呐？梁老耿籠罩在一片煙霧中。
梁嘯塵走過父親身邊，他知道父親心裏結著疙瘩。他讓老人失望了。想到這裏，一種強烈的自責湧上心頭。父親啊，你的兒子是錯了。相信我一定會站起來的！
過了上工的時候，獅子樓兩邊仍然滯留著一些沒有分配到活計的農民。這些人懶洋洋的，雙手揣在袖管裏，縮著脖子，掃視著過往行人，講述著一些夾腥帶葷的笑話解悶。
梁嘯塵走上大街，立刻感到獅子樓旁邊的人們齊唰唰地把目光在自己身上聚焦，芒刺一般紮得周身不自在。他體味到那目光裏裹含著一種輕蔑，嘲弄，最溫和、最友好的也是不解。當然，也有同情，也有期待。他太讀得懂這種目光了。他是在這種目光中長大的。他挺起胸脯在路旁目光的刀槍劍戟中朝前走著，一張長方臉繃得很緊。
“看呦！梁家老二回來了！”
“不是說要提軍官了嗎？”
“軍官？梁家祖上的陰德還沒積夠哩！”
一位漢子撥弄著另一位漢子的胳膊，擠眉弄眼地道：“獅子樓裏的大公主也把這位踹啦？”
“人家千金小姐，哪能嫁個土老冒啊？”
旁邊一位漢子道：“我怎麼聽說林政韜想著來個棒打鴛鴦散，他那閨女還不願意哩？”
“我也聽說兩人挺有感情的？”
“感情頂個屁呀？”這位吹胡子瞪眼的。“不信，梁家老二穿上四個兜的，那獅子樓的小姐非來個千裏私奔不可！”
“不是去過豐山嗎？”
“那是什麼時候？”
“這下，那姓梁的可苦啦！”
“沒那個命，別逞那個強。趕明就跟我們一道耪大地去了！”
“不會吧，人家高中畢業，又當過兵……”
“那頂蛋用哇！聽說他去找武裝部，問如何安排工作。武裝部李主任說，哪來哪去。那姓梁的就瞎子吃雞屎——咧了嘴啦！”
“嗬嗬嗬嗬……”
“嘿嘿嘿嘿……”
得意的獰笑。刻薄的挖苦。下作的開心。鎮裏的人們用這種方式發泄著胸中積怨，平衡著對人生、對他人、對世事的不滿。
梁嘯塵真比被人啐在臉上還要難以忍受。他緊咬牙關，兩排整齊的牙齒來回磨擦著吱吱作響，臉部陰鬱而扭曲，拳頭在褲袋裏攥得咯咯響。你們等著，總有一天，我會讓你們知道姓梁的決不是等閑之輩！總有一天，我會讓這現在對我充滿羞辱的大街飄揚起歡呼的旗幟，我要征服——你們！——梁家鎮，獅子樓！別看你那麼高傲，說不定哪一日等我發達了，我會騎上你的獅子頭去！——你等著！
大哥家住在鎮子東頭。青磚門樓麵前一片陽光燦爛。幾個少婦和大嫂一塊在那裏說笑。新婚不久的堂弟梁嘯林斜披著嶄新的大襖站在一邊。侄兒梁立武伸著小手，趔趔趄趄朝前走著。終是腳下不穩，向前一栽，朝地下撲去。
梁嘯塵一個箭步上前，海底撈月一般抱起要倒的侄兒，順手掏出幾顆糖塊，說：“立立不哭，叔叔給立立吃糖塊？”說著，將糖塊剝開，送到立武嘴裏。
少婦們頓時失去了興致，四散而去。梁嘯塵烏黑濃密的頭發使她們大概想起了哪位電影明星，她們戀戀不舍地回頭覷著走遠了。
梁嘯林長得人高馬大。堂兄弟中就他和嘯塵長得相仿。隻是嘯塵苗條些；嘯林驃悍勇武，為人也率直、粗魯些。他看著嘯塵道：“別求他！咱不愁個媳婦！三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的女人有的是！”
梁嘯塵拍拍他的肩膀笑道：“是我先提出來的，好兄弟！”
梁嘯林擰擰脖子：“哼，有嘛了不起的！”
梁嘯塵抱著立立，走進院中，就見孝民正在板凳上鋸著一塊板子。周圍放著锛、鑿、斧、錘和一些結開的木料。梁嘯塵不懂那是什麼木質，隻是感覺大哥幹這活有點屈才，想著對他說點什麼。就拿出一支煙，遞給大哥，自己點上一支。大嫂從屋裏拿出一支小凳——看那新茬，像是大哥的習作。梁嘯塵輕輕歎了口氣，接過凳子坐了。立立交給大嫂。
孝民憨實忠厚，讀中學時，文革爆發了，校園裏武鬥頓起。孝民一見鮮血就頭暈，看著書是沒得讀了，索性卷起鋪蓋回到家中。一個炊事員的兒子自然在鎮中不會受到優待。孝民更是自暴自棄。幾年莊稼侍弄下來，皮膚由白皙而黝黑，手上磨起了厚厚的老繭，再加娶妻生子，就漸漸地蛻變為一個地道的農民了。今天改畦，因為輪替值班，就擺開陣勢，做起木工活來。他接過弟弟遞過來的煙，吸著，圪蹴在地下，琢磨著對弟弟說點什麼。
嘯塵是哥哥的希望。一母同胞的弟弟長得人高馬大，英武神勇。就連名字也被他改得充滿了陽剛之氣。哥哥滿心指望弟弟能夠混出個子醜寅卯……誰知弟弟一氣之下，自作主張要求複員。他連續寄出幾封家書，委婉相勸。可是弟弟血氣方剛，根本不聽這位大哥的勸告，還是毅然解甲歸田。弟弟回來後他曾去看望過他。深深的失望使他沒給弟弟幾句好話。弟弟感到大哥不能理解他，接受他。他知道傷了大哥的心。今天就是想和大哥重修舊好的。
不料，梁嘯塵一看大哥在家中竟幹開了木工，那火氣就又不打一處來。他想象中的大哥不應該是這樣的。在鎮中七八年，起碼混個大隊支委，再不行也得弄個小隊會計什麼的。誰知大哥仍是原地不動，甚至開始倒退，——搞起家庭副業來了。這一開了頭，滑下去就是個小木匠了，東家呼西家喚每天掙倆饅頭的小木匠了。真是！大哥呀，你也太不懂得珍惜自己了！太看不起自己了呀！
梁嘯塵強壓著火氣，畢竟是大哥，他緩了緩說：“大哥，你就幹這個？”
大哥眼皮一抬，也有些沒好氣：“不幹這個幹哪個？”
“大哥！”梁嘯塵站了起來，踱了兩步，回過頭來，氣呼呼地問道，“你就甘心？”
大哥將長長的煙蒂一摔：“我不甘心怎麼著？你放著排長都不當，我、我一個農民，能夠幹點什麼？”
“你不是一般的農民！”
“那又怎麼樣？”
梁嘯塵語結。是啊，不是一般農民，那又怎麼樣呢？大哥曾經把改變梁家命運的希望寄托在這位愛弟身上，眼下……弟弟無功而歸，他又能夠有什麼作為呢？
梁嘯塵已經想過，抽時間去找找徐捷校長。憑他一個高中生，又在部隊鍛煉了幾年，寫得一手好文章，弄個民辦教師應是不成問題的。本來想延緩幾日再說，這會兒一看大哥那垂頭喪氣的樣子，那股男子漢的血性之勇又被激蕩了起來。他拔腿就往外走。
大哥並沒攔他。大哥雖不是有意想刺激他，但對他這樣毫無作為確實是十分不滿的。他知道弟弟。他是不甘於此的。
梁嘯塵從大哥家出來，往西一拐，就見一個年青女子騎了車子從西邊過來。他正想著這是誰家的閨女，就見女子已從車上跳下來，滿麵春風地看著他笑道：“是嘯塵吧？聽說你回來了，還沒抽出時間看你去呢！”說著，摘下白手套，伸過手來。
“啊！”梁嘯塵忙握住那隻手。“是震瑤！那天，還見過你的！”
柳震瑤撲閃著大眼睛：“哪天？”
“就我回來那天。在你們廠裏，跟老周在一起？”
“啊……，想起來了。那天風大，沒看清楚。原來是你呀，對不起，也沒讓你……”
“客氣什麼？咱們不是老同學嘛！還記得上學那會兒……？”
“快別說了，臊死俺了！”柳震瑤的臉一下子燒紅到耳根。梁嘯塵笑了笑，問：“你這是……？”
“廠裏讓我出差。”柳震瑤攏了一下鬢發，臉上的紅暈退了下去。“我回來收拾一下，跟娘說一聲。”
“跑業務呢？幹得不錯嘛！”梁嘯塵羨慕地瞧著她，說。
“瞎幹吧！當官的讓咱幹什麼就幹什麼唄！你這是……？”
“我去大哥家玩了會兒。噢，你快去吧，咱們改日再見！”梁嘯塵說罷向她擺擺手。柳震瑤衝他點點頭，說：“等我回來找你去！”騎上車子走了。