2.恰當地安排課程
邊區高等學校的課程設置，既結合抗戰的實際需要，又顧及基礎理論的學習。如抗大的課程安排，有政治經濟學、哲學、中國革命史、抗日民族統一戰線、政治工作、民眾運動等基本理論課，又有射擊學、地形學、遊擊戰術、防空、防毒等科目。陝北公學培養的是行政、民運和文教工作幹部，其學習的課目有：政治經濟學、中國革命運動史、世界革命運動史、哲學、科學社會主義、戰區政治工作等。
3.教育同生產勞動相結合
在陝甘寧邊區開展的大生產運動中，各高等學校從建校一開始，就以師生的勞動來創造學習和生活的條件。他們不僅挖窯洞，開荒種地，喂豬養羊，紡線織布，燒木炭，還辦了一些農場和工廠。廣大師生通過一邊學習，一邊生產，不僅學到了革命理論和抗日救國的辦法，而且學到了生產技術，改善了生活，提高了思想覺悟，培養了熱愛勞動和勞動人民的感情。
（三）少而精
邊區高等學校處在戰爭環境中，學習時間短，教學設備差，教育經費少。所以，在較短的時間內，要使學員懂得一些馬列主義的基本道理，掌握對敵鬥爭的武器，學到實際工作的基本知識和技能，必須在教學上堅持少而精的原則。
為貫徹少而精的原則，在學習目的上，強調做什麼學什麼，急用的先學，不急用的後學；在學習內容上，重點學習理論與實際聯係的結晶，而不是無選擇地什麼都學；在學習方法上采用“堆棧”式，不采用“百貨商店”式。
（四）師生平等、教學相長
在抗日救國和建設新中國的共同目標下，邊區高等學校的師生關係是民主平等、互相尊重的。在學員看來，教職員都是青年學生的組織者和領導者，應該信任與尊敬；在教員看來，青年學生是中國命運的寄托者，是革命的先鋒戰士，是新中國的創造者，對他們多一份教育，就是為建設新中國多添一份力量。所以，師生在生活上打成一片，互相關心；在教學上發揚民主，教學相長，共同提高。教員刻苦學習，表現出“先當學生，後當先生”的精神。他們經常到學生中去，了解學生的思想、經驗、情緒、要求，有“的”放“矢”地進行教學。
三、從戰爭實際出發，注重民主與效益管理
邊區高等教育實行的是中央和地方、教育部門與其他部門分塊管理的辦學體製。1938年黨中央成立了中央幹部教育部，統一製定各幹部學校的教育方針、教育計劃與教學方法，適當地調整各學校的教員、教材、課程，有計劃地招收新生。各學校內部實行校長負責製。校長或校務委員會設若幹辦事機構，負責領導學校的各項工作。所設的辦事機構有：教務處、生活指導委員會（後來叫政治部）、總務處、校務處、黨委（黨組或黨總支）等。
為了適應戰爭環境，節省人力、物力和財力，邊區高等學校的組織機構與編製一般都小而精，尤其是工作人員以“提高黨性，增加知識，力求進步，反對落後”為自我修養的準繩，所以各學校的組織機構辦事效率高，群眾威信好。這是因為，陝甘寧邊區高等學校管理方式，突出了民主與效益管理兩大特色。
（一）實行民主管理
生活本身就是一種教育。學校生活民主化是邊區高等學校教育的基本內容，也是培養學員民主意識和民主習慣最有效、最直接的途徑。
1.教學民主、思想活躍
邊區高等學校普遍實行教員有講學、研究問題的自由，學員也有學習、研究問題的自由；不同的學術觀點可以互相爭論，互相批評；教學中提倡自由辯論，質疑問難，並允許學員對教員的講授提出批評意見。
2.思想上反對一切教條，反對武斷和愚昧
對於不同的思想觀點，堅持經過自由爭論，達到闡明真理，統一認識；極力避免用行政命令手段解決思想認識上的問題，即使個別學生中出現了對集體生活有妨害的缺點與錯誤，學校也是采用說服教育、批評與自我批評的方法，使之認識錯誤，自行改正。
3.領導作風民主
邊區高等學校的各級領導以“人民公仆”的身份出現，以身作則，埋頭實幹，傾聽各方麵的意見，實行民主辦學。校長和其他行政領導與教員、公務員、學員，生活上完全一樣，吃小米，住窯洞，穿補丁衣服，每月一元左右的津貼。在工作上他們比大家更辛苦，早起晚睡；生產勞動中他們是群眾的標兵和表率；軍事、學習和文體活動中，他們是積極分子和模範。他們沒有“架子”，沒有“特權”，也沒有高人一等的思想，遇事善於同群眾商量，聽取群眾意見，集中群眾智慧。在學員眼中，他們不像是領導，而像是慈母。
邊區高等學校的這種民主生活，大大地激發了全體師生員工的創造力，造成了一種既有統一意誌，又有個人心情舒暢的生動、活潑的教學氛圍，把學校變成了溫暖、團結的大家庭。毛澤東同誌為抗大題寫的“團結、緊張、嚴肅、活潑”的校訓，準確地概括了各學校這種團結進步、朝氣蓬勃、欣欣向榮的氣象。“大批能幹人才的創造，也隻有在民主生活中才有可能”。
4.民主管理的具體做法
（1）提倡全體教職工和學員參加學校管理。校務委員會、總務委員會都有師生員工代表，對學校的大政方針進行討論、製定；學校還大量吸收學生幹部參加學校的管理工作，尤其是教學中的問題，均采用大家商量和參與的辦法解決。
（2）發揮學生組織的作用。各校部有學生自己的組織，如學生會、青救會、同學會以及隊、分隊、班等。學校尊重學生組織的獨立性，經常傾聽他們的意見和呼聲，吸收學生幹部參加學校各種行政會議，對學生組織的活動予以保障。
（二）重視效益管理
邊區高等學校的教育目標是在特殊情況下培養革命幹部。為此，在管理活動中特別重視提高教育質量和辦學效益。總結邊區高等學校重視效益管理的經驗，可以概括為以下幾點：
1.建立健全教學組織，實施有效的管理
邊區高等學校主要的教學組織是教務處、隊、班。學校裏，教學是壓倒一切的任務，各學校都有這樣的口號：“學習第一”，“一切為了學習”。為了適應戰爭環境，學校實行軍事化管理，學員編為隊、分隊、班。隊既是教育單位，又是相對獨立的生活單位。每隊約有學員100到120人，由隊長、副隊長、指導員、政治助理員和隊學生分會主任等組成領導小組，負責全隊工作。