（一）課程建設
諾斯漢普頓學院開設課程的總數達1500多種，種類有國家普通教育證書高級水平課程，國家普通職業資格證書課程，確保學生在廣泛的領域獲得教育和培訓，使學生具備豐富的知識並對他們即將進入的勞動領域有全麵的了解，或他們在完成所有課程後繼續他們的下一階段的教育（高等和繼續教育）。與NVQ（國家職業資格證書）課程相比，GNVQ學生畢業後就業選擇範圍比較寬一些。GNVQ有三種水平：基礎水平、中等水平和高級水平。為那些具有不同的學習背景和資格的學生提供學習機會，學生入學采用的是資格入學，學生在剛剛結束的一學年中取得的資格決定著他選學課的水平。GNVQ與GCSE以及GCE課程之間有等值換算。一般來說GNVQ中等水平等同於4個GCSE，GN-VQ高等水平等同於2“A”水平。GNVQ是英國政府在繼續和高等教育法開始實施後推出的一種“職業資格證書”。學習GNVQ基礎水平課程的學生入學時沒有任何條件限製，學習中等水平課程的學生，學院通常要求他們必需獲得5GCSEs成績在E以上，或GNVQ基礎水平。選修高級水平課程，學生4門GCSEs課程的成績在C或超過C或GNVQ中等水平，學生學這些課程，最後由RSA（Royal Socicty of Arts）或C＆G（Gics＆Guilds）進行資格鑒定。開設的專業有商業、設計、工程、健康和社會關懷、烹飪和娛樂、休閑和旅遊、汽車工程師、科學等，諾斯漢普頓學院也提供範圍廣泛的BTEC國家文憑課程，學生完成所有課程考試合格者獲NVQ證書（注：每種證書在頒發時根據考試成績定級別）。NVQ課程的職業傾向性很強，也就是說專業範圍很窄。從當前的就業市場來說，雇傭者對GNVQ學生比較喜歡。頒發國家文憑的專業領域有美容、計算機、工程、繪畫設計、媒介研究、照相、公共服務、社會關懷、兒童研究、設計、普通藝術和設計、信息技術、科學、旅遊等。學生學完這些課程後，考試合格者可獲得國家頒發的職業資格證書，也可以繼續接受高層次的教育。學生學習課程內容是按照國家文憑的要求，把職業核心課程的學習與選修課結合起來，使學生把職業資格和就業願望統一起來。普通領域課程的學習是每個學習職業課程的學生都要選的職業基礎課，包括交流交往，與別人合作、計劃等。這些課程教給每個學生就業的基本知識。對學生所學課程的評估貫穿於整個課程教學的連續不斷的過程中，包括學生的作業，個案研究，論文設計，實踐和展示。要成功地完成一個門課程，學生必須通過課程所有單元的學習。國家資格委員會在對學生進行資格考試時，包括的內容就有三個方麵：一方麵是審查學生平時的學習和老師的評估；一方麵是專業課的知識考試；再一方麵是實踐操作能力展示。所以，學生的平時學習表現對他是很重要的，同時老師在教學中既要重視理論教學，也要加強學生的實踐操作能力培養。
諾斯漢普頓學院的教學風格和方式給我留下了深刻的印象。1996年10月3日，我觀察了該學院的四節課，它們是GN-VQTrave L＆Tourism課，這是一節理論課，講的是世界旅遊勝地。教師在黑板上掛有世界城市地圖，向學生提問有哪些著名的城市和旅遊景點，並說出它們的大小、資源和景色，學生回答完以後，教師加以補充和糾正。在課堂上學生的注意力始終放在教師所講的內容上，不斷提問式的講課使學生難以把注意力轉移到其他方麵，而且課前的預習對學生來說也是非常重要和必要的，因為教師要根據學生的課堂表現評定成績。
NVQ美發課。這是一節實踐課，上課地點是美發沙龍，專業主任熱情地向我介紹了這個專業教師教學情況。她說美發課有很好的工作設計和教學計劃，教師們有嫻熟的技能和很好的知識，她們都能很好地組織教學並非常重視學生的職業實踐能力培養。在課堂上，看到每個學生都根據教師的要求練習她們的技能，教師在教室裏來回走動，隨時指導每個學生的練習。課堂很有秩序，學生也特別盡心和投入，沒有一位懶散和自由。教師認為嚴格的實踐訓練是提高學生能力的保證。
中等水平的GNVQ藝術和設計課。這是一節紡織品實踐課。學生用各種布料裁剪縫製各種衣服，教師要求和指導也是非常嚴格的。教室四周擺滿了學生的作品，每節課教師都要根據學生完成任務情況打分。
NVQ高級水平的烹飪課。它也是一節實踐課，在操作室裏，每位學生手裏都有老師發的每節課的學習任務和要掌握的技能技巧指導資料，學生可以根據指導要求練習，老師站在旁邊給他們提供仔細認真的指導和幫助。教師對學生的學習寄予很高的期望，而學生常常以高質量的產品和工作回報老師。整個操作室裏，每人都忙著做自己的事情。事實上學院的餐廳就是烹飪和娛樂專業學生的實習場所。餐廳從大師傅到招待員都由學生擔任，指導教師隨時指教。在操作室裏，從開始備料到操作，每一個步驟都毫不含糊。在前台飯廳裏，從學生迎賓時的姿勢、語言到服務，指導教師也是麵麵俱到。學校的餐廳是營業性質的，學生在這裏既提高了技藝又為學院謀利，這確實是一種很好的做法。正如專業主任所說：“烹飪專業的學生從高質量教學中獲益。”
諾斯漢普頓學院的管理者們，他們在確保現有課程的高質量教學外，還不斷地研究市場的需要，了解畢業生的就業狀況和他們在崗位上的表現。一方麵根據市場需要調節專業結構，同時也不斷地改革教學方法，提高它們為社會服務的能力，提高辦學效益。
（二）學生的管理和服務
諾斯漢普頓學院對學生提供的服務非常周到。學院設有專門管理此項工作的機構——顧客服務部。對學生從入學到學習以及就業的指導，學院都有完整連續的服務措施。
學生來到學院不僅僅意味著聽課，參加考試或完成任務和作業。學院的生活與個人的整個發展有著密切的關係，即為就業或下一步的教育做準備。所有的學生從一入校開始就有自己的私人指導教師，他是給予學生幫助的第一個人。指導教師定期地與學生碰麵，對學生所學課程進行計劃和檢查回顧，討論學生的個人發展和需要，如果學生有時還需要特別的幫助，就個人而言的財力上或住宿方麵的需要，可以找學院顧問，他可以就這些方麵給予你值得信任的幫助。幫學小組也給學生就個人有關的事情提供一般的建議並幫助學生組織社會活動。他們是與教師係統相獨立的，他們把學生的個人需要放在首位。學院也製定了各種各樣的政策對學生在學院裏的學習進行幫助，涉及的方麵有平等入學的機會和考試。
學院有一個綜合性的入學前對學生的谘詢和指導體係。負責這項工作的是一些受過專門的職業谘詢培訓的教師。這些谘詢小組的成員也經常到學院使用的社區中心進行指導，為學生提供上夜校的信息，並對失業的成人提供全麵的谘詢指導。學校舉辦一係列的開放日和開放夜活動，把學院的信息和課程提供給社區的所有人。學院的中心招生處定期向各係和學院管理委員會通報情況，學院教職工每人都有招生手冊，使他們能夠給學生提供有效的幫助。
全日製學生接受正式的學習，部分時間製學生每周隻到校學習幾小時。指導教師負責學生考勤。幫學組的成員和指導教師管理者對新入學的學生進行語言和數學測試，然後把測試結果反饋給學習支持者，使他們根據學生實際情況，對那些有學習困難的學生提供幫助。
1995年5月，學院管理委員會通過了指導教師政策。每門全日製或部分時間製課程每周至少有一小時的輔導時間。指導教師以不同的方式使用他們的時間，對學生進考勤，檢查學生的進步或確保教學的持續進行。課程教師為指導教師提出工作方案，每位學生都有專門的時間與指導教師麵談。職業服務部為學生提供有關就業和繼續接受教育的各種資料。
由四人組成的支持服務小組給學生提供的服務包括谘詢、孩子看管和福利方麵的事情。
幫學小組成員要求學生入學前自己鑒別他們存在的問題和需要，並與他們個別交談討論，提出有效的解決辦法。職業谘詢和指導被看作是與入學前的指導不同的一種服務，各自是由不同的部門來負責完成的。1995年9月，學院有兩個專門的職業谘詢者開始負責各項工作。諾斯漢普頓郡職業生涯谘詢部門提供職業谘詢者，它製定職業谘詢的政策，學院製定出相應的職業教育和指導政策。1994年學院成立了“職業網絡”，該機構的成員是由來自於各教學部門的代表，學生支持組的代表和兩個專職谘詢員組成，它負責學院的職業教育。學院成立了自己的就業部，負責與社會就業部門的聯係，研究各就業部門的人員需求情況，為學院即將畢業的學生提供信息，同時用人者也直接通過就業部招收所需要的人。
學院為了確保教學質量，要求各單位進行課程考查和評估。各科教學組都要寫綜合性的課程考察和評估報告。課程評估組的成員中除課程教師外還有學生代表參加。校學生服務部製定成績評估指標。課程的檢查和評估方法與步驟以及內容與考試和鑒定機構的相同。1995年，學院還成立了職業支持指導教師組，他們對課堂進行觀察，為評估提供資料。各係有自己的職業支持指導教師對本係課程的教學進行觀察和評估。
由於諾斯漢普頓學院有著較高的教學水平和良好的學生服務係統，幾年來學生的學習成績在不斷提高。1995年GCEA水平學生考試通過率為81%，GCSE學生的通過率是51%（國家平均水平是47.7%）。學習職業課程的學生通過率也很高。在1994-1955學年，85%的學生獲得了BTEC的國家職業資格證書。1995年，450名全日製學生申請繼續高等教育，成功率是72%。接受成人教育的人，他們的就業率也在75%以上。諾斯漢普頓學院在未來的發展中將不斷地提高自己的質量，為社會的發展和繁榮做出更多的貢獻。