三、教學模式的變化：從倡導兒童中心到強調學科中心
教學模式的變化在小學表現尤為突出。由於目前英國推行的國家課程是學科本位或知識本位的課程，它要求的是以分科為主體的課程設計，這與以往英國小學以整合課程和綜合主題教學為主的範式有著很大的差異。這種既定教學內容的傳遞決定了教學模式由兒童需要中心到學科知識中心的變化。有不少英國學者認為，20世紀90年代以來的美國基礎教育改革一直在尋求回歸傳統的教學範式。有幾個典型提法在教育理論與實踐界的增加可以描述這種現象，比如，教師中心、學利本位、知識本位、全班教學、直接教學以及“粉筆與講解”。很明顯，政府在教學策略上的導向是讓學生有效地掌握學科知識的體係和內容，不斷提高學生的學業成就。在筆者與成人學生的交談中，他們多數都談到，過去教師可以利用很多的時間安排一個主題教學活動，學生們圍繞著這個主題，可以進行各種不同類型和方式的活動。現在教師必須按照各門學科知識的體係一步一步地進行教學，很難找到更多的時間去進行專門的主題教學，而且課程教學中知識傳授的任務比較大，教師必須按時完成教學任務。他們認為現在教師們越來越多地將注意力放在了學科知識的教學上，而不是按照學生的興趣去開展各種各樣的活動。
從曆史的角度看，自20世紀60年代起，英國基礎教育，尤其是小學的主流教育一直受美國進步主義教育家杜威兒童中心論的影響，先後進行了一係列的教學改革，比如，按能力分組，混合的年級製，開放教室，學習資源中心、教學包、整合課程，整合日，還有合作的小組學習、綜合主題教學以及特殊兒童回歸主流等等。這些改革都是著眼於兒童的興趣、需要、個性形成和實踐能力的培養。教師中心、知識中心和麵向全體學生的整班教學在很長一段時間是被批評和抨擊的對象。教學的組織形式多以小組教學、個別教學和學生個人的實踐活動為主，麵向全體學生的整班教學隻占到大約30%，注重個體差異和學生個性的發展是教學的主旋律。
但是，自20世紀90年代初期推行國家課程以來，保守黨政府倡導教師不要再受進步教育思想的影響，應朝著更具結構性、標準化和責任感的課堂教學方向發展。與此同時，兒童中心論對提高學生學業成績的功能受到了質疑和挑戰，而分科教學和麵向全班的直接教學則得到了政府及其政府智囊團的重新認識。究其原因主要有兩個方麵，一是有關研究成果的支持，二是政府教育政策的導向。比如，博格赫思教授在他主持的《國家數學教學策略》的前期研究成果《有效的數學教學》報告中提出了四條有效數學教學的基本要求，其中第一條就是鼓勵全班教學，減少個別活動。這是研究者在對匈牙利、波蘭、新加坡和日本的教學與英國的教學進行了比較研究之後得出的結論。尤其是1999年末，教育與勞動就業部（DFEE）頒布《國家讀寫教學策略》和《國家算術教學策略》之後，綜合學科的教學和整合日的教學方式受到了一定程度的限製。策略中還要求教師不能因為組織整合日影響其他學科的直接教學。從政府的改革方向看，麵向全班的教學策略受到了重新的重視，教學的模式化導向非常之明顯。典型的例子就是在上述國家算術教學策略中不僅提出了好的直接教學的要求，而且還建議課堂教學的基本結構應由三個部分組成，即麵向全班教學的開始部分（5～10分鍾）；以全班為主結合小組與個別活動的主體部分（30～40分鍾）和麵向全班總結的結束部分（10～15分鍾）。蓋爾頓（Galton，M）等人曾對1996年與1976年英國的小學課堂教學進行了比較研究，結果發現：相對1976年的課堂，1996年課堂中（主要指數學與科學）的師生交流明顯增加，而學生的獨立學習和實踐活動的時間明顯減少。盡管麵對國家的教學改革目標，不少教育家在反思傳統教學和兒童中心模式利弊的基礎上，提出了師生合作的夥伴關係教學模式，但目前著眼於學科知識教學和總結性評價的英國小學教學實踐已明顯地在向兒童中心的反麵邁進。
四、教學評價的變化：從重視形成性評價到強調終結性評價
現代英國中小學的教學評價有三種基本的類型：診斷性評價、形成性評價和終結性評價。診斷性評價的功能主要是用於在教學前了解學生的學習背景和學習的準備情況，以便製定有針對性的學習方案；形成性評價的功能主要是用以在教學進行過程中了解學生的學習進步和學習問題，以便有效地改進學習；終結性評價的功能主要是在教學後評定學生的學習結果，給學生一個等級上的鑒定。英國中小學近年來的評價方針和評價實踐，明顯的轉向是從過去重視診斷性評價和形成性評價到目前大大加強了終結性評價。在訪談中，教師們說，英國學校向來的傳統是不重視標準化的考試，也不相信團體測試的結果，而重視的是學生們平時的課堂表現、學習與研究的報告以及非紙筆的評定，而且評定的內容、方式也是由學校自定的。教師的自編測驗、口頭檢查和給每個學生所作的學習與進步報告一直是學校評價係統的中心。然而，現在情況已經發生了很大的變化。政府已經為學校和教師們製定了一係列的標準，教師不僅要按照國家課程的目標去教，同時學生還必須接受定期的統一標準的考試。在懷特博士的研究中，一位新教師如此說：自我開始教學以來，政府對我們的期望和實際的工作負擔比以往有了明顯的增加，所有的學生都得參加外部的考試，使得我們不得不將教學的重點放在學生成績的提高上。