孔子十分注意學生言與行的一致。顏回能專心習“道”，即使生活很苦，“一簞食，一瓢飲，在陋巷”，別人都“不堪其憂”，但顏回依然“不改其樂”，（《論語·雍也》）不以為苦。顏回還能“不遷怒”，不二次犯同樣的過失，因此，受到了孔子的表揚。相反，孔子的另一個學生宰予，卻往往言不符行，連大白天也睡大覺，使得孔子大失所望，以至於很有感慨地說：“始吾於人也，聽其言而信其行，今吾於人也，聽其言而觀其行。”（《論語·公冶長》）宰予的言行不一，改變了孔子對人的看法，可見“行”在孔子眼裏的重要了。
孔子的另一個以孝出名的弟子曾參，在道德踐履方麵的表現也是出名的，他每天都要用三件事來檢查自己。第一件是替別人籌劃事情是否盡到了自己的忠誠？第二件是和朋友交往守信用嗎？第三件是傳授下來的知識自己學習了沒有？（《論語·學而》）他奉守著“身體發膚，受之父母，不敢毀傷”的道德準則，終生不懈。當他臨終彌留之際，還念念不忘地囑咐他的學生，讓他們看看自己的手腳並沒有什麼毀傷，這才了卻了他的心願。（《論語·泰伯》）
在對待一般的問題上是如此，在重大的政治節操問題上，更應當如此。在生死攸關的嚴重關頭，決不能背離自己的操守，苟且偷生。即使赴湯蹈火，粉身碎骨，也當在所不辭。宋末的抗元英雄文天祥，正是在儒家傳統的道德精神的撫育感召下，成全了他的民族大節的。文天祥抗元失敗後，在敵人麵前，寧死不屈，大義凜然。他死之後，人們在他的衣帶裏發現這樣的遺言：“孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶見無愧。”文天祥是學行一致、言行一致的古代道德修養的典範。文天祥恪遵傳統道德信條，公而忘私，舍己為國的愛國主義精神，激勵著千千萬萬的英雄人物，使他們鼓舞，使他們精神振奮，使他們為著國家和民族的事業嘔心瀝血。
道德品質表現為人的一種素行，它與事業的成敗無直接的關係。抱著“鞠躬盡瘁，死而後已”的諸葛亮，雖然北伐中原並沒有成功，但他矢誌北伐，言行如一，堅貞不渝的高風亮節，仍然博得了後人的敬仰。他的嘉言懿行是長期的傳統道德思想哺育的結果。
言與行的一致是古人在道德教育方麵的起碼要求，也是古代道德教育的一個特點。
古人如何進行道德品質的教育呢？作為古代“教人之法”的《大學》一開頭就說“明明德”，要把“明德”明白告曉於人。《學記》說：“人不學，不知道”。即要讓人學習道德知識。古人對兒童進行道德教育的方法，不外是知識教育與實際鍛煉兩種途徑。
用“格言至論”進行道德思想教育，是一種重要方法。“格言至論”，是指可以當作人的行動準則的言論。教育者要求兒童牢記這些言論，以期達到指導他的行為的目的。“格言至論”的形式是多種多樣的，按照朱熹在《小學》一書裏所輯錄的資料，略加區分，就有“家訓”、“戒子書”、“座右銘”、“童蒙訓”等等，後來的教育家們為兒童編寫的三四言的格言韻書，也頗不少。這些“格言至論”一類的讀物，從多方麵給兒童以道德思想，讓他們牢記於心，見諸行動。如諸葛武侯的《戒子書》裏說：“君子之行，靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠，夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非靜無以成學”。諸葛亮告誡他的兒子為學和做人的方法，成為千古格言，對道德教育作用很大。
再如明人朱柏廬的《治家格言》，用對仗的語句，寫出了他“治家”要領。如說：“黎明即起，灑掃庭除”，“一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱”，“宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井。自奉必須儉約，宴客切勿流連”。這些生活箴言告訴人們一個普通家庭應該奉行的生活原則。
影響較大，傳播較廣的是清代人李毓秀用三言韻語編寫的《弟子規》。這個小冊子實際上是以孔子的“孝弟”、“謹信”、“愛眾”、“親仁”為綱，分類闡明了封建道德的基本要求。用作兒童的行為規範的。如其中有關遷善改過的幾句話：“見人善，即思齊，縱去遠，以漸躋。見人惡，即內省，有則改，無加警。”當兒童熟記了這些語言並逐步理解其中的意思之後，這些“先入之言”，就能夠逐漸發揮作用，從而在他們的行為上表現出來。
用“格言至論”進行道德思想教育，是一種傳統經驗。這種辦法對我們今天進行社會主義、共產主義道德教育，也不無啟發和借鑒的意義。
另一種是通過“日記故事”的方法進行道德教育。古人並沒有把教育的方法局限在隻讓兒童熟記某些道德條目上麵，他們還通過古今人物的模範事例來啟發感化兒童。采用這種方法的理由，依照《呂氏童蒙訓》說，那就是因為“今日記一事，明日記一事，久則自然貫穿；今日辯一理，明日辯一理，久則自然浹洽（心與理相合）。”學習是一個過程，要有一定時間的積累，決不可能在短期內或者在偶然的工夫中所能奏效。這是一種實際事例的教育，運用逐漸的辦法，使學生的思想經常受到懿行善事的熏陶，日子久了，自然就會在學生的思想上收到一種預期的效果。他們所挑選的事例，自屬於符合封建道德要求的東西。如“子路負米”、“黃香扇枕”、“陸績懷橘”之類。但它作為一種實際教育、作為一種道德教育的方法，還是有價值的。即使就內容方麵講，除了一些具有封建性道德的東西之外，也還有著不少發人深省、頗有教益的故事。如《鐵杵磨針》這個故事說：“李白，少讀書，未成，棄去。道逢一老嫗，磨鐵杵。白問：‘將欲何用？’曰‘欲作針。’白感其言，遂還卒業”。再如《神色不異》這個故事說：“劉寬，溫仁恕愛，雖在倉卒，未嚐疾言遽色。桓帝朝為廷尉。夫人欲試寬，令恚，乃俟當朝會時，裝嚴已訖，使侍婢捧肉羹，翻汙朝衣。寬神色不異，乃徐言曰：‘羹爛汝手乎？’”《鐵杵磨針》啟發人們：隻有刻苦學習，才能有所成功。學習貴在有恒。《神色不異》則教育人們要養成寬以待人的品德。兩個故事，都給人以深刻的教育。