晉代學者葛洪曾經深有感觸地說：“看一個人的外表是無法識察其本質的，憑一個人的相貌是不可衡量其能力的。”有的人其貌不揚，甚至醜陋，但卻是千古奇才；有的人雖堂堂儀表，卻是“金玉其外、敗絮其中”的草包，如果以貌取人，就會造成取者非才或才者非取的後果。可見，相貌美醜與人的思想善惡和能力大小並沒有必然的聯係。人雖貌醜卻有德有才，則不失為君子；人雖貌美而無德無才，卻隻能是小人。
不能以相貌論英雄的道理，主要是告誡領導者識才要注意透過表象看本質。下麵的例子從另外的角度進一步說明了這個問題。
西漢時期，漢文帝曾問田叔：“天下之士，誰是賢良忠臣？”田叔回答是雲中郡守孟舒。文帝說：“邊敵入侵，孟舒沒有堅守住城池，還戰死了好幾百士卒，我已經罷免了他的官職，他怎麼能算是賢良忠臣呢？”田叔說：“當時，孟舒率軍已奮戰幾晝夜，疲憊不堪，故在敵軍發起進攻時，孟舒不忍再令將士迎戰。士兵見其如此寬厚仁愛，無不感動，爭先恐後登城殺敵，奮不顧身，視死如歸，所以，陣亡的人很多呀！”文帝聽到這兒，不禁慨歎道：“孟舒賢臣！”重新召孟舒為雲中郡守。
春秋時代，孔子被困於陳蔡國境之間，七日沒有進食。弟子顏回討到些米來煮飯。飯熟了，孔子看到顏回從鍋裏抓飯吃。當顏回把飯端來時，孔子假裝沒看見剛才的事，說：“我方才睡著，夢見先君，他說隻有清潔的食物才可送給人吃。”顏回知道老師是在懷疑自己偷飯吃，便稟明老師：“剛才是柴灰落進鍋裏，挑不出來，棄之可惜，學生就把那點髒了的飯抓來吃了。”孔子這才發覺錯怪了自己的學生，慨歎道：“人們都相信自己的眼睛，看來眼見也未必都實啊！”
古今中外有很多事例都告訴我們：善於知人用人者，都是從人才的本質特征中去考察，而不是隻看表麵現象。凡在知人用人上的失誤，都是隻注意人才的一些表麵，對於其人的德才卻沒有深加考察，造成“草瑩為火，荷露為珠”，而埋沒甚至遺棄和傷害了真正的賢能之人。
二、人才的性格：定格人才的心靈
一個企業的發展主要依靠人才，但選定人才時，人才的性格也是至關重要的。
識別員工的類型
對待不同的下屬，不同的條件，要區別對待，以充分發揮他們的優勢。
1表現比較的人才
對表現比較好的人，一是用他的長處，讓他用自己的業績證明自我。二是用人才互補結構彌補他的短處，保證他的長處得以發揮。
2表現一般的人才
表現一般的人，給其在別人麵前表現自己的機會，求得他人的信任和自己的心理平衡。也要注意鼓勵他們用自己的行動來證明自己的能力。
3表現較差的人才
表現較差的人，可以給他們略超過自己能力的任務，使他們得到成功體驗，建立起可以不比人差的信心，同時注意肯定他們的長處，最後一點點積累起來。
4有能力、有經驗、有頭腦的人
對有能力、有經驗、有頭腦的人，可以采取以目標管理為主的方式。在目標、任務一定的情況下，盡量讓他們自己選擇方法、手段和措施，自己控製自己的行為過程。還可適當擴大他們的自主權，給他們回旋的餘地和發展的空間。
5能力較弱、經驗較少、主意不多的人才
對能力較弱、經驗較少、主意不多的人、可以采取以過程管理為主的方式。用規章、製度、紀律等控製他的行為過程；或用傳帶的方式，使他們逐漸積累經驗，以便提高能力。
6有能力的人才
對有能力的年輕人，可以給他們開拓性的、進取性的、有一定難度的工作。對有經驗的中老年人，可以讓他們做改進性的、完善性的、穩定性的工作。
7個性突出，缺點、優點明顯的能人