好事呀！去唄。我妹命好苦，真是可憐，跑那麼遠的城市打工，又嫁給一個外國人，她都三十歲了也該生伢了，大城市的伢是活寶，要一班人圍著寵著。那個米稀尼的家又遠在意大利，缺少幫手，父母不幫哪個幫？
可憐那是她自找的，中國的好小夥子比田裏芝麻還多難道就沒有一個看得入眼的，非要去找個什麼稀泥巴，意大利在哪個方向我都不清楚哩。我堅決不同意，要不是天遠地遠我逮不住莉伢的影，非要打斷她的腿。
茉在心底輕笑了一聲，爸嘴硬的脾氣一輩子也改不了，天遙地遠的你打得到嗎？她手指著牆壁上的火紅年曆，讓父親明白現今是什麼年代。父親無力再說打誰的腿的話。
你不是總念著電視裏播的這地方好那地方好嗎？不是總羨慕這家孩子那家孩子打工出息了邀請父母去旅遊風光嗎？嘿，趁還才六十多不算老，有勁跑得動。莉叫你們去你就趕快答應著，你們不親自去大連看看，怎麼知道莉到底過得好不好呢？去了就知道了。要是那個米稀尼待莉好則罷，萬一不好的話我們槐樹鎮拉一車人去把他攆出中國。我是家裏有要吃飯的要上學的事，不然也想去看看世界見見廣哩，長這麼大，我隻在電視裏見到火車開，隻聽見飛機在天上飛，還沒一回踏過火車飛機的腳跡。
還沒有說不去的話，我考慮的是家裏的黃牯，黃牯不好辦啊。田老師把茶杯往桌上一擱，使勁捋了把頭發，手指縫裏夾下了兩根短發，一端顯灰黑一端泛銀白。
什麼不好辦，簡單得很，牽到牛市上去賣了唄。
賣？你嘴巴像抹了油說得輕巧！父親像觸電似的突地站起身急躁地反駁女兒。我那小黃牯牛才兩歲多，剛學會犁地耙田，可以成為強勞動力的。要是被黑良心的人買去殺肉剝皮呢？我每月有工資，又不缺錢用，給我再多的錢我也舍不得把牛賣了。它雖然是頭畜牲，可它通人性，跟我的學生一樣聰明。
茉不與父親爭執，拿起竹針繼續織線衣。她搖搖頭，哪想到牛也走背時運了啊，土地少了，平原地帶農業機械化了，牛生存範圍小得隻剩下偏僻的山區了。童年時見到的每家一頭牛，月月牽到隊部去評比的熱鬧景象是一去不複返了，那真是牛的幸福時代。我們家總是我牽牛去，娘讓我把牛喂飽，還用梳子蘸水給牛把毛梳得順光，爸爸在學校教書是不知道的。
茉，我今天來你家就是想聽聽你有什麼兩全其美的好辦法，讓黃牯有一個良好的家，同時滿足你妹妹的心願，在落月的時候身邊有父母安慰照顧。
辦法可以慢慢想，反正你們不是急著明天走。莉說了是想讓你們盡量早點去，先領你們在大連附近一帶遊玩遊玩，然後再到醫院待產。你看，我成天要守著這個商店做個小本生意，也沒工夫去割草照料黃牯。白兒是可以到我家來吃住的，豬來窮，狗來富，我家都喜歡白兒，上周末又去學校接了亮伢放學回家的呢，白兒像是記得星期五這個日子的。
田老師一向的好睡眠被黃牯攪散了。夜裏時常爬起來幾遍去牛欄看牛，見牛安靜無聲，大白狗在樹篼窩裏，他又踮起腳尖不發出聲響地回屋躺下。朦朧中聽見遠處的雄雞叫頭遍了，心下規定自己快睡覺。一閉眼，看見了明晃晃的月亮，月光下，一群一群的牛從大山深處出來，坐在公路上乘涼，擋住他的去路，他折了一根細柔的荊條趕牛讓路，牛們顧自睡覺看也不看他，懶得挪屁股讓道。他聽見了公路上汽車開來的聲音，害怕汽車來了他們仍不走開，著急啊。一著急就急醒了，心口還在怦怦跳，好在是一場夢。
回憶著夢境，覺得夢中的山是熟悉的金牛山，金牛山上還有一家親戚的。田老師決定天一亮就去金牛山上老表家一趟。
老伴把田老師的膠鞋摜在地下：哪根神經被風吹動想起走親戚了？半天裏掉個冷丸子。一雙肩膀抬張嘴好意思去嗎？
田老師趁在夾克衫內袋裏摸香煙的時候，摸到了一塊方形的硬紮物，心中有了數。嘴上順梯下樓：哎，那你說家裏有什麼東西送呢？
屋角地裏的紅蘿卜可以吃了，去扯幾個大的背去嘛。
算了，莊稼人誰稀罕白菜蘿卜。這遠的路，多難背，還不如路上買斤把糖拿得出手呢。
錢在你手上，你想買糖買肉哪一樣都是禮。幾年沒去了，不能十指掉掉的就跑去，讓人背後指脊梁骨罵你拿國家工資的教書先生小氣鬼。
金牛山離田家村二十裏路，已經通鄉村公路了，每周才有一趟班車進山，平常車的影子都很少。田老師走馬觀花，背著空空的草背簍，往金牛山上老表家去。老表是姑表兄，姓柳。他望著雲遮霧繞的金牛山輪廓，伸臂護胸深呼吸，空氣清洌，青草夾著花香，好聞極了。看見路邊很茂盛的草，他眨眨眼點點頭，去時不割，免得越背越沉，等回來時再收進背簍吧。他想起已經有快三年沒去過柳家了，他們也沒有下山來過，一回也沒在集市上碰見。三年前的中秋時節，柳家娶兒媳婦，他去做客。晚上沒事，他就在明亮如白晝的月光下沿著小路散步，一走就走了好幾裏路，走到了進山的公路上。一堆一堆的牛睡在路邊，空空的嘴裏咀嚼著牙齒。他還以為是夢幻，鼻子裏聞到的也是牛的氣息，定睛一看的確是牛，三五六頭聚一起，挨靠著，安靜地睡他們的覺。他用拍巴掌的聲音想喚醒他們，他們全然置之不理。他摘了根帶葉的荊條抽地麵發出響聲，隻有一頭小牛輕輕哞了一聲算是回應。金牛山，這是不是神牛現身啊。他想到這裏，後退三步，轉身原路返回。他回到柳家講起月色下的所見，柳輕飄飄回答：哪有神牛，也不是野牛，是我們山裏人家散放的牛，一年三季住在外麵。下雪時林子裏冷，他們就會各自回家進圈的，有的牛春上進山，年底回來還帶著兒女回來呢。要是把自己家的小牯牛也送到老表家去，跟老表家的牛一起散放在山裏，自由自在，那就給牛找到個理想的居所了。
柳在挑井水的路上見到田老師時，喜出望外，瞬間忘記了肩上的擔子，兩手一鬆，塑料水桶從扁擔兩頭滑下滾出一米多遠。
表嫂聽見田老師的聲音，從病床上爬起來，扶著牆到灶屋去燒茶。她病了兩年了，周身關節疼痛，風濕止痛膏用了一麻布袋，藥罐子都燒破幾個了還是個病樣，老表要服侍病妻，要經管田裏的莊稼地裏的菜，還喂了一個架子豬，哪裏也去不了。兒子兒媳結婚沒兩個月就到外麵打工去了，原先是廣東，後來聽說去了福建，從福建回來的人說他們到新疆去了，一直沒跟家裏聯係，一分錢沒有，一個信也沒有，搞不清楚他們到底在哪裏了。
田老師哦哦著，頭有些發蒙，搓著手，不知該說什麼好。
聽見了豬圈裏豬肚子餓了叫要吃，柳說你先坐著，我去把豬喂下就來。田老師沒有坐，跟在他後麵去看豬。
牛圈也空了，天已經冷了，牛在山裏野放沒回吧？
哪裏還有個牛！快莫提，提起來就慪氣。人走背時運，喝涼水也塞牙。原來公路沒修到山上來還好些，公路一修上來，盜賊就來了，一夥一夥的。他們偷牛，用迷魂藥把牛麻倒，再把牛裝上車就開跑。我家的牛也被那些狗日的偷去吃肉了，是在我家牛圈裏偷走的啊。第二天早上我發現牛不見了，就去找村長，村長跟我跑去找，找到路邊隻看到了一張血糊糊的牛皮，我當時就像沒長骨頭軟癱在地，還是村長找人把我抬回來，在床上睡了半個月才爬起來。要不是床上還有個病人少不得我，我都不想活了。那些害人的遭雷打的強盜！
真是沒想到，哪能想到哩。
記得你家有頭牛吧，你可要看緊，讓牛跟人在一起。一頭牛要值一兩千塊呢。你家大白狗還在的吧？有狗護家，強盜想打主意也要掂量掂量的。把狗也要教好，叫他別在外麵吃東西，也有給狗下藥的，外麵包著噴香的油飯，裏麵是劇毒三步倒，吃了走不到三步就要倒地而死。那些喪盡天良的餓癆鬼，天上飛的地下跑的泥裏鑽的什麼也不放過。
嗯，嗯，田老師答應著，心如霜雪包裹中的小白菜傷透了。
在老表家吃了午飯，田老師就要下山回家。他從內袋裏掏出兩百元錢塞在柳手上，說人到老來就喜歡想些過去的事，想起你來就隨便來看看，看你瘦成竹竿樣，自己去買點營養品吃吧。柳捏住田老師的手硬是不收，我家窮，已經沒有親戚來走動了，你來了我就歡喜得要流淚，哪能接這麼大的錢呢。田老師說自己過些時候可能去大連小女家住些時，等以後回來一定再上山來。大城市是別人的大城市，莉家是女兒的家，他隻是過客，住長住短的問題，金窩銀窩不如自己的狗窩，會落葉歸根回故鄉的。
表嫂在床上喊，給莉帶點核桃去。老表得到及時提醒，搬起樓梯直上屋梁取下一個匾籮，將一籮幹核桃一個不剩用麻袋裝起，田老師說堅果是好東西，營養價值高，堅持倒出一些留給病中的表嫂補身體。柳拉住田老師的手把他送到村外大路口，反複說快去快回，今年你肯定是在莉家過年了，明年回來一定要來喲。
田老師背著核桃背著青草回到家時天已擦黑，大白狗早已在路口等他許久了，一見他從路上出現，喜滋滋的大白狗就歡快地搖著大尾巴迎了上去，把嘴裏的熾熱氣息吹到了田老師臉上。
老伴告訴有個姓董的今天來過兩遍電話，讓田老師一回來就給他回過去。
田老師把眉一皺，手一搖，那個絡緦胡董牛販不是個好東西，什麼生意不能做，去販牛殺牛，欠牛命，造孽。唯錢是圖的人一肚子臭水絕不會有什麼好主意，好比狗嘴裏吐不出象牙來，幹脆不理他。
那個牛販在電話裏說什麼了嗎？田老師盯著老伴問。
他問黃牯是不是要賣？
你怎麼說的？你做不了主的事就莫多嘴，往我身上推都不會麼？等我回來問我嘛。
我說我不曉得，等當家的回來問當家的。
大白狗凶狠的聲音在屋角路邊爆咬。田老師丟了掃地的掃把就往門前望。
田老師，我是老董啊，快叫住你的狗，生毛的東西好嚇人，萬一把我咬了，打狂犬疫苗就要一千多塊，那你就虧大了。
老董為牛而來，他知道田老師家有一頭兩歲小黃牯，一身黃毛油光水滑，像綢緞一樣養眼，非常好看，身材也勻稱，骨架子特別標準。他看中的正是這身骨架，拿到黑市上去冒充虎骨可就大賺特賺了。兩歲小牛初長成，猶如還沒開花的骨朵，如還沒出嫁的處女，發育正好，再大就沒用了。他也知道田老師特喜歡這頭牛，不光帶這牛到處散心，還在愉快的玩樂中教會了牛犁地耙田，就像他當年教小學生一樣，至今學生們還在念著田老師會教書育人。鬆軟的紅苕地是黃牯的訓練場，田老師在後麵扶犁，老伴桂香在前麵牽繩，黃牯走中間，背上有根帶著綠葉的櫟樹枝條同尾巴一起為牛驅趕牛虻，長尾巴花喜鵲跟在小鐵犁翻過的土溝裏尋找蟲子，撿到一條就喳喳歡呼，牛似乎是在共同參與的遊戲中就學會了一項勞動本領。正是鑒於田老師對這牛太上心了，他一直沒有打定買這牛的主意，其實他最先看中的是這張牛皮。路過茉的商店買酒，問起田老師，他聽說了田老師老倆口可能去大連，笑容霎時就在心裏秋風翻卷落葉，發財的機會從天而降，牛繩似乎已牽在他手上了，牛骨牛皮變成一匝匝的紅花票子令他興奮得抓心撻肝了。
田老師，有戶人家看上了你家的小黃牛，托我來問一問，看你賣不賣，價錢出高點也無所謂。
那戶人家買牛去做什麼呢？
牛還能做什麼，不就是下田地做農活哩，田裏地裏水裏泥裏就是牛的崗位嘛，自古以來苦做的命，不然就不叫牛了。
在我眼裏人命是命，牛命也是命，狗命也是命。牛命是苦，為誰苦，為人啊。人自然就該對牛要好點，給他足夠的青草吃，給他幹爽的屋子住，他的苦才是值得的。跟牛相處久了，你會覺得牛是有靈性的哩，它的一對大眼睛像深井，幽幽的，別以為它不會說話就心裏不明白。
哈哈，田老師真會說話，想得真多。我跟牛打交道上十年了，還沒有你想得這麼深這麼廣。你就像我遇見的那個去殺雞的女人，提著一隻雞邊走邊說：雞啊雞啊你莫怪，你生來就是一碗菜。你也可以對牛說，牛啊牛啊你莫怪，你來到世界就是苦力幹活的命。
你這故事我也聽說過，我說個故事不知你聽說沒。有一個殺豬的屠戶，殺了一輩子的豬，人最後到頭時眼睛閉不了，可憐。後人拿了殺豬刀和盆在床前去祈禱神靈原諒，這才流著懺悔的淚斷了氣。欠命賬太多了，不得好死，死了還要下十八層地獄。
那肯定是先前吃了幹飯沒事幹的人瞎編亂造的故事，現在是用高科技，殺豬用電棍打，一兩分鍾搞定。見怪不怪。在大型養雞場，成批的雞也是這樣處理，從活雞進去到雞肉出來一支煙的工夫，丟進高壓鍋，再一支煙的工夫，就可以大飽口福了。牛肝你沒吃過吧？牛心你沒嚐過吧？牛尾湯你沒喝過吧？哪一樣都比什麼雞胗 子鴨掌子羊腰子還好吃，想起就讓人流口水哪。
田老師聽不進老董瞎嚼，隻在香煙飄繞中沉思，中國人太多了，哪裏人一多就不是好事，人的口是個無底洞，什麼都能吃，好多動物就難逃被吃掉的厄運了。牛原本是天上的神仙，一天，玉皇大帝派牛下來給人立規矩，說一日一吃飯三穿衣。老牛記性不好，給人傳成了三吃飯一穿衣。結果，玉皇大帝將老牛罰下凡間，說那你就下去養活吧。牛就開始履行耕田犁地養活人的苦差了，幾千年下來，到今天落得個還要被人吃的下場，真搞不清是牛的悲哀還是人的悲哀或者是玉皇大帝的錯了。
田老師，我是個生意人，做生意講究個抓機遇，機遇就是過了這個村就沒那個店，你要快些想好，趁人願意出高價時賣出才賺得到錢。好幾個村子都約我去看牛估價呢。
田老師吐了口唾沫在地下，在心裏輕笑道：也配自稱生意人，充其量是個牛販子。他把手一揮提高嗓音：我家黃牯不打算賣，她還小，才剛剛學會勞動，以後長大了還要生兒育女。我不是莫得錢，退休工資夠老倆口用了，兩個女兒各人去成家立業，嫁出去的女潑出去的水嘛，我要錢做什麼哩，又不能帶棺材裏去買酒喝。
你不是要去看女兒麼？不會把牛也帶去吧。
如果真有像我家這樣善待牛的人要買，我也願意忍痛割愛，但我要去那戶人家實地考察考察，調研調研，采訪采訪，讓我放心地把牛交給他家，即使少點錢或者不要錢我不會計較。
那……好吧，等我聯係好了，就約你親自去那戶人家走走看看，要是周邊青草多，牛圈好，你就會看上的。
嗯，主要是看那戶人家會不會善待我的牛，心腸好不好。我閱人無數，一落眼就看得出是個善人還是惡人是個懶人還是勤快人。
喲，你給你女兒找婆家也沒聽說過有一條又一條的條件哩，對一個牲畜倒是比人還想得細致，我算服了你個老田。走了。