“它的法律跟我毫不相幹，可是公司的命令我必須執行，我的職責就是禁止這裏玩撲克，先生們，它必須受到製止。”
“或許是這樣；然而，辦事情還是不必操之過急的好。平常在旅館裏，他們都把一些規矩張貼在屋子裏，但是要依照該州的法律條文辦，作為那些要求的依據。但這兒並沒張貼這類文告呀。請您出示您的證明，隨後可以讓我們作出決定，因為，您總能看到，您已經破壞了人家玩撲克的興趣。”
“我沒這一類的證明，但是我奉了命令，單憑這一點就夠了。命令必須執行。”
“咱們別輕易作出結論。最好還是讓咱們心平氣和，仔細地討論一下這件事情，看咱們究竟堅持的是什麼原則，難免任何一方犯了錯誤——因為剝奪美國公民的自由這件事是相當嚴重的，在他能證明他有權剝奪他人自由之前，我不允許他當著我這樣胡作非為，再說……”
“我的好先生，難道你還要繼續玩撲克嗎？”
“這件事也許不會太久。可要看情況而定。您說這命令必須執行。必須，這是你的強詞奪理。您自己可以理會，它有多麼強硬。當然，一個英明的公司，既不會授權您執行這樣嚴肅的命令，又不會製定一個懲罰違背規章者的方法。那樣它就會變成紙上談兵，隻會惹來人家笑話。對違反這條規章的應當怎樣處理？”
“處理？我從來沒聽說過什麼處理。”
“不用說，這您肯定是弄錯了。您的公司會命令您上這兒來，很粗暴地打斷一場無需禁忌的娛樂，但並不教您在執行這道命令時應當采取的手段嗎？難道您不認為這種做法是滑稽可笑的嗎？假如乘客拒絕遵守這條命令，那您又打算怎樣應付他們？您打算奪走他們的撲克嗎？”
“不。”
“到下一站，你打算違反規章把他們趕下車嗎？”
“這個，不——如果他有車標，我們當然不能這樣做。”
“難道你打算把他送交法院嗎？”
列車員無話可說，顯然感到難堪了。少校又開始發撲克，他接著說：
“您看，您沒一點法子，公司讓您處於很尷尬的地步。您接受了一道狂妄的命令：您裝腔作勢，要去執行，但你把這件事仔細一分析，您就發現自己根本沒辦法強製人家遵守。”
列車員擺著架子說：
“先生們，命令我已經傳達給你們了，我已經盡了自己的職責。至於你們是不是執行了它，那你們就看著辦吧。”說完這話，他轉身要離開。
“等一等，這件事還沒有結束。您說已經盡了自己的職責，我認為您說錯了；即使您真的已經盡了自己的職責，那麼我還有一項職責要盡哩。”
“您說這話是什麼意思？”
“您是不是準備到總辦事處告我違反了規章？”
“不是的。那樣他沒什麼好處。”
“您必須去告我，不然我就要去告您。”
“告我，憑什麼呀？”
“告您不禁止這次玩撲克，沒執行公司的決定。作為一個公民，我有義務協助鐵路公司監督它的職工照章辦事。”
“您當真要這麼做嗎？”
“是的，是認真的。我覺得您做人並沒錯兒，但是我認為，作為一個工作人員，您這樣做事做得對嗎？——您沒執行那道命令；假若您不去告我，我就去告您，而且一定去告。”
列車員顯得十分迷惑，他想了想，隨後突然激動地說：
“瞧，我都被鬧昏了，這完全是一筆糊塗賬，倒像是我在找麻煩！這可是我見所未見的事情；人家一向順著你，默不作聲，所以我也就從來沒注意到，那是一道多麼荒謬可笑的愚蠢的命令。我不要告任何人，我也不要被任何人告——瞧，那樣會給我帶來無限的煩惱！現在你們就繼續玩撲克吧——假如高興的話，就玩上一整天吧——咱們再別為了這種事情找矛盾了！”
“不，我隻是為了要維護這位先生的權力，才坐在這裏——現在他可以回到自己的位子上去了。但是，您離開前；可否告訴我，你認為公司製訂這條規定的目的何在？您能為這件事找出一個合理的借口——一個至少表麵上不是愚蠢的借口、一個不像是蠢家夥想出來的主意嗎？”
“這個，我肯定能夠。問到為什麼要製訂它，那道理很明白。那是為了不要傷害了其他乘客的感情——我意思是說乘客中那些信仰宗教的人。星期天在車上玩撲克，褻瀆了安息日，那會使他們不愉快的。”
“我原本也有同樣的想法。可是，他們願意自己在星期日旅行，褻瀆安息日，卻願別人……”
“我的天啊，您這可說到要害上了！從前我怎麼就沒想到這點。事實如此，如果你開始仔細分析一下，就知道它是一條愚蠢的規定。”
就在這時，另一節車上的列車員走過來，準備很專橫地禁止玩牌，可是特等客車的列車員擋住他，把他拽到一邊，向他說明。自此以後再聽不到他們談起這件事了。
到芝加哥後，我生病了，在床上躺了十一天，錯過了看博覽會，因為，當剛能走路時，我卻已經需要馬上啟程回東方去了。在我們出發的前一天，為了讓我有個寬敞明亮的地方，可以使我睡得舒適一些，少校預訂了一間臥車特別包廂；當我們到達車站時才知道，由於調配員一時大意，我們的那節車廂沒被掛上。列車員給我們留下了一對臥鋪——他說，這樣辦他已經竭盡全力了。可是少校說，我們並不著急，完全可以等著把那節車給掛上。列車員平易近人，但是含嘲帶諷地說：
“或許，如您所說的，你們並不趕急，可是我們必須趕急呀。快點上車吧；先生們，上車去吧——別讓我們全等著啦。”
可是少校不便不肯上車，也不許我上去。他就要乘坐他所訂的車，其它的不可以。列車員不耐煩的說：
“我們這樣做已經竭盡全力了——你的要求，我們是無法做到的。你們要麼就用這套臥鋪，要麼就幹脆不用它吧。由於出了一個錯誤，現在時間不早了，已經來不及改正，隻好將就點兒，就這樣湊合一下吧。其它乘客也是這樣。”
“咳，您看，事情就糟在這裏。如果他們也都要維護自己的權利，而且堅持到底，現在你們就不會這樣毫不在乎地試圖糟蹋我的權利了。我根本沒想要給你們帶來不必要的麻煩，但是我有責任維護下麵一位乘客不再這樣受騙。所以我一定要乘我訂的車。不然我就要在芝加哥住下去，控告你們公司破壞了合同。”
“控告我們的公司？——僅僅為了這樣一件事！”
“是的。”
“難道您真想這麼做？”
“是的，我真的要這樣做嗎。”
列車員向少校質疑地瞧了一會兒，然後說：
“這可把我弄糊塗了——這可是新奇花樣——我從前一直沒碰到過這樣的事兒。但是，我的確相信，您會做出這樣的事的。少校，我找站長去。”
站長剛來到的時候十分惱火——但惱的是少校，而不是那個造成差錯的人。他態度相當粗魯，也像列車員開始那樣；但是他無論如何也無法說服這位措詞委婉的炮手，後者仍然堅持要乘他所訂的車。但是，事情很明朗，在這種情形下隻有一方能占上風，而結果占上風的一方當然是少校。站長隻好收起惱火的神態，裝出和藹可親的樣子，甚至多少表示了歉意。這給和平解決提供了一個美好的開頭，於是少校作出讓步。他說願意放棄已訂的特別包廂，但必須有另一間包廂。經過一番尋找，終於找到一間特別包廂，那包廂的主人是個通情達理的，願用他的包廂對換我們的臥鋪，我們終於啟程。那晚列車員來看我們，他平易近人，十分殷勤，和我談了許久，最後我們結成朋友。他說希望大家能給他們添一些麻煩事——因為那樣隻會產生有益的影響。他說，旅客不能指望鐵路公司盡他們的一切職責，除非他們自己也或多或少關心那些事情。
我希望我們已經結束了這次旅程中移風易俗的工作，然而事實卻非如此。第二天清晨，少校在餐車裏要一隻烤雞。侍者說：
“對不起先生，我們菜單上沒有這道菜，我們隻供應菜單上有的。”
“瞧，那位先生不是在吃烤雞嗎？”
“對，可是那形勢不同呀。他是鐵路公司的一位監督。”
“那我就更非吃烤雞不可。我不喜歡這種有特殊的待遇，請您趕快去給我來一隻烤雞。”
侍者把領導找來了，領導低聲婉言解釋，說這件事我們是無法辦到的——這違反規定，規定是很嚴厲的。
“那麼，好吧，您必須一概執行這條規章，或者一概取消這條規章。您要麼拿走那位先生的雞，要麼就給我也來一隻。”
領導神色慌亂，有點兒措手不及了。他開始東拉西扯地解釋，就在這時，那個列車員走過來，問發生了什麼事情。領導說，有位先生要點一隻烤雞，但這是絕對違反規定的，而且菜單上也沒這道菜。列車員說：
“你就照章辦事嘛——沒別的辦法。等一等……是不是這位先生？”接著他就笑了起來，說：“不要去管你們那些規定吧——這是我給你的忠告，聽我的話不會錯兒；他要什麼就給他什麼——別讓他又在他的權利問題上發表議論啦。他要什麼就給他什麼吧；假如你們手頭沒雞，那麼就停下了車去買吧。”
少校吃雞後，坦然地說，他能夠這樣做，隻是出於迫不得已，為的是要維護一條原則，因為他從來都是不喜歡吃雞的。
雖然，我沒到博覽會，但是我懂得了一些怎樣運用權術的竅門，將來這些竅門或許對我和讀者都是方便有用的。