著名文學家聞一多先生，因觀點與魯迅不同，與魯迅有點過節。後來，當他發現自己錯了時，魯迅先生已經逝世了。在紀念魯迅先生的大會上，他當眾表示自己對魯迅先生的深深歉意。他說:“反對魯迅先生的還有一種自命清高的人，就像我自己這樣的一批人。現在我向魯迅先生懺悔:魯迅對，我們錯了。”對於聞一多這種坦誠直率的品德，與會者無不報以熱烈的掌聲。
道歉不是一句簡單的“對不起”，道歉也是有講究的，我們必須把握一定的原則，才能達到良好的效果。
適當把握道歉的時機
如果你錯了，就要及時承認。與其等別人提出批評指責，還不如主動認錯道歉，更易於獲得諒解寬恕。凡是堅信自己一貫正確，發生爭端總是武斷地指責對方大錯特錯從不認錯、道歉的人，根本不能服眾。領導者認錯不會丟臉、喪失威信，反而有利於維護形象、提高威信。有錯就承認，並勇於主動承擔責任的領導人，比自誇一貫正確，有錯就把責任往下推的領導人，更有威信，更深得下級的信賴、擁護、愛戴。
真心實意的認錯、道歉，就不必推客觀原因、做過多的辯解。就是確有非解釋不可的客觀原因，也必須在誠懇的道歉之後再略為解釋，而不宜一開口就辯解不休。否則，你對自己的錯誤實際上是抱著抽象否定、具體肯定的態度，這種道歉，不但不利於彌合雙方思想感情上的裂痕，反而會擴大裂痕、加深隔閡。道歉需要誠意。雙方成見很深，當對方正處在火頭上，好話歹話都聽不進時，最好先通過第三者轉致歉意，待對方火氣平息之後，再當麵賠禮道歉。有時當務之急不是先分清誰是誰非，而是要求雙方求同存異，去對付共同麵臨的困難或“敵手”。如雙方僵持不下，勢必兩敗俱傷。如一方先主動表示歉意，就有可能打破僵局，化緊張為和諧，乃至化“敵”為友，雙方合作共事。
誠心誠意的道歉，應語氣溫和、坦誠但不謙卑，目光友好地凝視對方，並多用如“包涵”、“打擾”、“指教”等禮貌詞語。道歉的語言，以簡潔為佳。隻要基本態度已表明，對方也已通情達理地表示諒解，就切忌囉嗦、重複。否則，對方不能不懷疑你在以小人之心，度君子之腹，唯恐他不諒解。
明明沒有錯，也賠禮道歉，這不是虛偽嗎?不是卑怯嗎?不。沒有錯，有時也需要道歉。如純屬客觀的原因，比如，氣候變幻無常、意外的交通事故，等等，使你失信，給對方帶來一些麻煩、損失，為什麼不可以道歉呢?一味推客觀原因，對方表麵上不好責怪，但心情總是不愉快的，那就不利於增進友誼。如果你有事求助於人，對方盡了最大努力，由於受多方麵條件的限製，事未辦成，但他為此付出了艱巨的勞動。或事雖辦成了，但對方付出的勞動，給他帶來的麻煩，比你原先預料的要多得多。凡通情達理者，豈能毫無內疚之感，不說幾句發自肺腑的道謝兼道歉的話呢?這體現了你對他人勞動的尊重，而且以後有求於他，也好再開口。
對方不聽你的勸告，闖了大禍，並已給他本人帶來了生命、財產的巨大損失。他正沉浸在悲痛之中。此時此刻，你絕不能先急於批評對方的錯誤，更不能埋怨他不聽你的勸告，而應先表示慰問，再加上歉意，因為事先你沒有再三極力勸阻。以後，再利用適當的時機、場合，雙方共同來總結經驗教訓。凡通情達理者，一定會對你萬分感激，並把你當成可信賴的知心朋友。
這些沒有錯誤的真誠道歉，無論在個人、單位的社交活動還是在國家之間的外交往來之中，都是極為正常的表現，作為領導者，也要認真加以對待。
“人有失手，馬有漏蹄”，即使是領導也會有做錯事情、得罪他人而需要向人道歉的時候。但是，作為一個領導者，要做到及時誠懇地道歉是很不容易的，因為它不僅關係到領導者個人的麵子，更涉及某些集團的利益。其實，道歉是一種很重要的交際手段，它能有效化解人際關係中的各種矛盾，消除隔閡。所以，作為一個成功的領導更應該懂得如何去道歉，及時巧妙地向人致歉。