科學發展觀把中國特色社會主義建設的成功經驗加以深化，與新的時代特點和當前國情相結合，賦予發展觀以新的時代內涵。總的說來，就是發展目的更鮮明：突出以人為本的發展理念，強調讓人民群眾共享改革發展的成果；發展思路更清晰：要堅定不移地以科學發展觀統領經濟社會發展全局，切實把經濟社會發展轉入以人為本、全麵協調可持續發展的軌道；發展方略更完整：構建社會主義和諧社會，建設社會主義新農村，努力建設創新型國家，加強黨的執政能力建設，加強黨的先進性建設，樹立社會主義榮辱觀，努力建設和諧世界；發展要求更具時代性：必須保持經濟平穩較快發展，必須加快轉變經濟增長方式，必須提高自主創新能力，必須促進城鄉區域協調發展，必須加強和諧社會建設，必須不斷深化改革開放。
六、深入回答了事關中國長遠發展的重大問題
我國改革發展正處於關鍵階段，新情況新問題層出不窮。科學發展觀深入係統地回答了“為什麼要發展”“為誰發展”“怎樣發展”等事關中國長遠發展的一係列重大問題，把對中國特色社會主義發展問題的認識提高到新的水平，為實現經濟社會又快又好發展指明了前進方向。
科學發展觀把發展作為第一要義，回答了“為什麼要發展”的問題。發展是硬道理。中國解決一切問題的關鍵在於發展。在前進的道路上，我們要不斷提高人民生活水平，要增強國防實力、維護國家安全，要在風雲變幻的國際局勢中立於不敗之地，這一切都要靠發展。離開發展，就無所謂發展觀。我們必須抓住本世紀頭20年的重要戰略機遇期，聚精會神搞建設，一心一意謀發展，用新的發展思路實現更快更好的發展。
科學發展觀把以人為本作為核心，深刻回答了“為誰發展”的問題。在發展目的上，科學發展觀強調發展要為了人民，發展要著眼於實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益；在發展依靠力量上，科學發展觀強調要把人民群眾作為推動發展的主體和基本力量，努力營造全體人民充分發揮聰明才智的社會環境；在發展成果上，科學發展觀強調要從解決人民群眾最關心、最直接、最現實的利益問題入手，千方百計為困難群眾多辦實事、好事，使廣大人民群眾共享經濟社會發展的成果。
科學發展觀把全麵協調可持續發展作為基本要求，係統回答了“怎樣發展”的問題。全麵發展，就是要以經濟建設為中心，全麵推進經濟、政治、文化建設，實現經濟發展和社會全麵進步；協調發展，就是要落實“五個統籌”，推進生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築相協調，推進經濟、政治、文化建設各個環節、各個方麵相協調；可持續發展，就是要促進人與自然的和諧，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調，堅持走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，保證一代接一代地永續發展。
科學發展觀把建設和諧社會作為目標和保障，反映了我們黨對社會主義建設規律的認識達到了一個新的層次。中國特色社會主義是全麵發展、全麵進步的事業。科學發展觀適應我國社會的深刻變化，強調在推進物質文明建設的同時，必須堅持不懈地抓好社會主義政治文明、精神文明建設，努力構建社會主義和諧社會，把中國特色社會主義事業由經濟、政治、文化的三位一體，擴展為經濟、政治、文化、社會的四位一體，使經濟更加發展，民主更加健全，科教更加進步，文化更加繁榮，社會更加和諧，人民生活更加殷實。
科學發展觀在對這些重大問題的回答中提出了許多新思想、新觀點、新論斷，作出了一係列新部署。這些新思想、新觀點、新論斷、新部署構成了一個有機統一的整體，涉及經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設和黨的建設的方方麵麵。對於以發展為主題的當代中國來說，科學發展觀是精而管用的馬克思主義中國化的最新成果。作為科學的馬克思主義的世界觀和方法論，科學發展觀對於我們的各項工作都具有普遍的指導意義，是我們黨從新世紀新階段黨和國家事業發展的重要思想。
以胡錦濤為總書記的黨中央結合新的時代特點和實踐要求，將馬克思主義中國化繼續推向前進，提出和確立科學發展觀，形成了以科學發展觀為主要內容的一係列重大戰略思想。把科學發展觀放到馬克思主義中國化曆史進程中加以認識和把握，是深刻理解和全麵落實科學發展觀的關鍵。