不去韓國，就意識不到中韓兩國間的距離究竟有多近。走之前，我又看地圖又查路線，覺得沿著陸地飛行的話得要兩千公裏，越海直飛的話不到兩千公裏，結果在飛機上乘務長報出的是讓我驚訝的1100公裏，比去上海還近！
不去首爾，就不知道那裏人幹淨整齊到什麼程度，這個看上去建築沒有什麼特色的城市卻有著特色的人群，這個特色用一個詞形容就是“整潔”。
清潔街道
韓國首都表麵上是沒什麼好看的，傳統建築已經剩得不多，新的建築又沒什麼出奇之處，一個個火柴盒般的高樓緊挨在一起，街道也不夠寬闊，像東京似的，但就是幹淨。我在街頭甚至在商販雲集的小巷子裏漫步，看不到垃圾，也看不到汙水，即便是在油炸食品的攤位旁。
行色匆匆的人們有了垃圾都拿在手裏，找到垃圾桶才肯扔掉，不像我們一些同胞，地鐵車廂裏扔果皮都不臉紅。我們在那裏活動了五天，皮鞋從來沒有擦拭過，鞋麵上始終沒有灰塵，這在北京是不可想象的。
多年前在東北生活時，我就知道朝鮮族人愛幹淨，盡管當時他們和我們一樣貧窮。如今到了首爾，不僅高級飯店裏明亮如幾，普通餐館也幹幹淨淨，出門在外的韓國人對維護公共衛生有著共同的使命感，這是民族的習俗，無關貧富。
那裏的汽車也是整潔，和北京街頭汽車一層灰相比，首爾街頭的車都像剛剛清洗過一樣。韓國人民族自尊心很強，和法國人一樣，盡量開本國車，所以現代車到處都是，包括那種車頭帶有銀色標誌的高級車。
到達首爾第二天，我看到CNN新聞中播報美國汽車市場開始複蘇。隻是美國本土福特汽車僅有1%的增長，而受到政府救助的通用汽車增長居然是-0.1%。比較之下，增長最為迅猛的竟然是韓國現代汽車，高達46%，遠超過美國人，而其保修期能達到十年！看來，未來美國這個世界最大汽車市場將會看不到美國牌子汽車的預言並不是危言聳聽。
便利健身房
整潔不僅意味著幹淨，還意味著整齊劃一。
由於養成了持續健身的習慣，每到一個酒店我都先問好健身房和遊泳池的開放時間。那次在首爾住的是規模很大又在市中心的樂天酒店，網上查到他們有器材齊整的健身設施和一個寬敞的泳池，所以我提前做了準備，帶了必要的泳具和襯衫短褲，以便做器械運動。
為了不影響訪問日程，我早上六點就起床去了健身房。自以為起得很早，但在入口處發現幾個中年韓國人正在進入。讓我印象深刻的是這些人全部像著盛裝，男人西裝革履，女士都衣著優雅還畫了妝，說去參加晚宴一點都不過分，但他們卻魚貫進入了鍛煉場所。
健身房內的情景更讓我吃驚，那裏的人竟然比清晨大廳裏的人都多，連跳操的房間都整齊地站著兩排人。我事後想，為什麼在韓國很少見到中年胖子和超重的孩子，不僅因為食物清淡，也是因為他們注重鍛煉的緣故。
我沒在健身房多停留，一是因為急於去水中鍛煉，二是因為我帶的短衣短褲既不配套又被壓得皺皺巴巴，如果在紐約那個穿衣隨便的地方我是不在乎的，反正每個人穿得都不一樣，長的短的新的舊的都有。可是這裏的晨練人群竟然穿得幾乎一樣，上身雪白圓領衫配上藍色的短褲，熨得很平整，無論男女，全都一樣。這讓我覺得，自己穿海灘服般隨意的衣服混雜其中肯定特別顯眼。
酒店的泳池沒有讓我失望，就像好的西餐館一定有好吃的麵包一樣，好酒店一定有好的鍛煉場所。等我暢遊了一會兒，抬頭四處張望時，哇！周圍遊泳的男人都帶著綠帽子！那可是在國內根本看不到的景觀。
原來，韓國酒店裏免費提供泳帽，清一色的綠，就像健身房免費提供鍛煉便裝一樣，清一色的白。於是客人們就不用大包小裹地背著行囊、而是穿著上班的衣服來就行了，真是方便。
整齊行者
喜歡法國文化的韓國人整齊到了穿衣服都一樣的程度，這點可是與始終避免雷同的法國人不一樣。晚上在酒店旁邊散步時看到，街頭吃烤串的年輕人都衣著整齊。同行的朋友感歎道：他們怎麼穿得都一樣啊！
韓國人上班時習慣顏色深重的服裝。很多女孩子穿黑色的上裝，再以黑色的褲襪禦寒。當地人告訴我們越到冬天女孩子越願意穿裙子，因為冬日陽光少，而夏天裏她們怕曬黑大腿反而穿長褲。看來，在喜歡白嫩皮膚這點上中韓兩國人民有一致的地方。