從東北套押解人犯回城，被沿途百姓瞧見，縣城為之轟動。新縣官的形象在縣城瘋傳：
“你們聽說了嗎？包公再世咱們無極啦！”
“真的，你們不信呀，他連東北套的壞人都敢抓，這還能假？”
“不知道新任知縣長得什麼樣？是不是也是黑臉？”
街頭的議論傳到縣丞無為的耳中。
無為向郭允禮彙報民聲。
郭允禮聽罷，靜思默想，頗感壓力。
郭允禮對無為說：“先生啊，我允禮隻不過做了點自己該做的事情，怎能得以‘包公再世’的褒獎？實不敢當！再說了，昨天還是我思慮不周，讓主犯王廢物看出破綻逃脫，楣兒姑娘下落不明。此事使我寢食不安，說不定一個更複雜更凶險的黑洞就在我的前頭，還何談什麼‘包公再世’？罷了，罷了。”
無為聽到這兒很是動容，他好意提醒道：“大人啊，您來無極，真是無極百姓的福氣。不過呢，官場自有官場套路，你還是悠著點勁兒為妙。無極這地方，水深著呢！”
郭允禮睜大眼睛問：“先生此言何意啊？”
無為道：“大人學聖人之道，走聖人之路，背井離鄉，隻身在外，在仕途上已經付出了許多，當一個小縣官肯定不是您的畢生所求，這官場裏的學問，大人豈能不清楚？槍打出頭鳥兒啊。隻有堅持中庸之道，才能平步青雲。”
郭允禮聽到這肺腑之言，不由得握住無為的手，他說：“先生此言極是。入了仕途，誰不想平步青雲？隻是先生不了解允禮，如果為了當官而當官，那還不如在家盡孝，與妻兒老小享天倫之樂。允禮出來做官，就是要為民做主。”
無為說：“慚愧慚愧，大人真是胸懷坦蕩，非我等能及。”
郭允禮拱手說：“我看先生學問淵博，仁義厚道，從今以後，我們公堂之上就是同僚，私下裏你就是兄長。請受小弟一拜！”
無為感動得淚水漣漣：“愚兄願肝腦塗地，為大人效犬馬之勞。”
郭允禮說：“好，今天我們去看看無極城如何？”
無為說：“好哇，今天初一，適逢無極大集，我們正好看看熱鬧，喝碗羊湯，咱無極的羊肉可是美名遠揚啊。”
二人推心置腹地交談了一陣兒，決定去街上散散心，也好看一看無極的小城容貌。
郭允禮換了便衣，叫上趙大年，與無為一同出了縣衙。
無極城城牆長十裏，高三丈五，精小且雄偉。
郭允禮拜了文廟，向城隍廟走來。
城隍廟是無極城裏最古老的建築，老遠就能看到它那高大的殿宇。
城隍廟前，趕集的人熙熙攘攘。
一個十多歲的孩子提著一個柳條編的籃子，在城隍廟不遠的地方賣麻糖。
這孩子叫狗娃。
狗娃賣了麻糖，就把銅錢往籃子裏一扔，錢和麻糖堆放在一起。
這天時間不長，一籃子麻糖就被賣完了。
狗娃貪玩。他看見有幾個同伴在一起摔四角，就把麻糖籃子放在一個石碾盤上，湊過去和小同伴們玩了。摔了一會兒四角，才想起他的籃子，跑回來一看，籃子裏的銅錢不見啦！錢呢？他就在碾盤下麵找，找了一圈兒也沒找到。他又在碾盤外麵找，一邊找一邊喊：“我的錢不見了！我的錢到哪兒去啦？”
錢找不到，狗娃急得哇哇大哭起來。
趕集的人們見這孩子丟了錢，有熱心腸的就上前幫著他在地上找，也有的問：“你什麼時候把籃子放在碾盤上的呀？”
錢還是找不到，狗娃怕回家挨打，開始哭天抹淚地鬧起來。