東北套，沙河故道。
大風起，黃土飛揚。
這日，一夥商人打扮的行人徐徐而來。走了十多裏，也不見一個村莊。大夥兒又饑又渴。正在這時，有人喊叫：“前邊有個小酒家！”
眾人仔細辨認，果然看到一個不起眼的小房上掛著彩旗。
頓時，群情鼎沸。
一個瘦子說：“大當家的，我們可算是找到歇腳的地方了。”
另一個胖子說：“大當家的，我們可不可以喝酒啊？”
那個被稱作大當家的人，正是郭允禮。他道：“喝酒算什麼呀？等我們發了大財，賞你們每人一個媳婦兒。”
“這年頭，娶個媳婦可得刮三層皮呀。”
說話之間，這些人到了小酒家。見上麵的小旗子上寫著一行字：郎酒不過崗。
郭允禮道：“厲害，郎酒不過崗。”
話音未落，從裏邊走出個俊俏女人，嘴巴甜甜地說：“各位客官，一路辛苦，快裏邊請！”
胖子吆喝說：“來碗水！”
女人答：“沒有水。”
“什麼話！沒有水，開什麼酒館？”
女人答：“來這兒的人隻會喝酒。”
郭允禮問：“郎酒嗎？”
女人說：“對呀，本地棗酒，與衡水老白幹齊名。”
“那為什麼叫郎酒？”
“這還不知道？一看便是外地人。”女人手一指：“你看，過了這個崗，就是郎村。”
趙大年急不可耐地說：“那就上酒吧！”
“好哩。”
一轉眼工夫，女人就端上一壇酒，掀開蓋，香味撲鼻。
郭允禮隻讓胖子趙大年一人喝。
一碗下肚，趙大年連說了幾個“痛快”。
郭允禮問：“我們不喝水，吃飯總可以吧？”
女人說：“對不起各位，吃飯也隻有啃幹饃了。大師傅家出了事兒，回家去了。”
瘦子王小房說：“夠巧的啊。”
女人氣憤地說：“可不是嗎！他家閨女讓一個惡人給糟蹋啦，你說多可恨！”
郭允禮追問：“什麼樣的惡人，如此膽大妄為？”
女人說：“這事兒我也說不清，說不定會從哪兒冒出惡人來，這一帶的老百姓整天提心吊膽的。”
郭允禮說：“你總知道大師傅是哪個村兒的吧？”
“這個當然。郎村的，叫劉拴才。”
“劉拴才。”
郭允禮記下，率眾啃了幹饃，朝郎村進發。
中間翻過一道高大的沙崗，人稱老母山。
趙大年躺在沙堆上，一步也走不動了，嘴裏不住地喊：“好酒，再來它三大碗！”
郭允禮笑道：“哈哈，一碗你也過不了崗了。”
喬裝後的衙役們連拉帶扯地拖著趙大年前進。
翻過老母山，郎村到了。
郭允禮一行打聽到了劉拴才家。
劉拴才有五十多歲，目光滯呆，對著郭允禮不住地擺手，“趕緊走吧，這個年頭還敢來東北套做生意，不是引火燒身嘛！”
郭允禮道：“老兄，我們這樁生意，關係著百姓的身家性命，非做不可！”
劉拴才說：“別提啦，這幾年，一夥歹人常常晝伏夜出，無惡不作。十天前，俺家閨女串親戚路過紅布寺，被寺裏的惡和尚抓了去，折磨了七八天才放了出來，他們放出話說：你們要是敢告官，小心全家性命。這事兒啊，俺惹不起他們，隻好有淚往肚子裏咽。”
“紅布寺？”
“這裏的和尚也太無法無天了。”
“佛門淨地，豈容玷汙！”
郭允禮等人已是義憤填膺，他問：“你知道這夥強盜的來曆嗎？”
“不知道。聽說這寺有兩百多年了，一直是香火旺盛。可是不知從什麼時候，這寺裏的和尚說變壞就變壞了。現在，人們是躲都躲不及啊。”