清代光緒二十七年，即庚子後一年，公曆一九○一年，西太後那拉氏和光緒皇帝在西安行在七月己卯，下詔書：“改科舉自明年始。罷時文試帖，以經義、時務策問試，停武科。”（見《清史稿·德宗本紀二》）這樣，自明代以來、清代二百多年中，教育、考試主要的文體“八股文”，正式宣布取消，迄今已九十四足年，眼看本世紀就要結束，屆時八股文這一文體，廢除已足足一百年了。看上去時間也不算短。但上溯曆史故事一算，這一百年又似乎很短，而八股文這一文體，即使其初期不計算，隻經明代成化年，即公元一四六五年以後八股文形式具備算起，到廢除時，也已四百三十多年。這已比廢除後的本世紀從時間上說，多出了四倍多。而就在這四百三十多年中，全國各地、各個曆史時期的名人，凡是從小讀書受教育的，沒有一個人不是識字、讀書後，從學習寫八股文開始的，不管他後來做什麼，科舉考試考得中考不中，或能不能做大官、成大名，開始學習時都是一樣的。不妨引些名人年譜，看看當年這些人幼年學習的情況。
黃逸之《黃仲則年譜》記雲：乾隆二十二年丁醜（一七五七年），先生九歲，應學使者試……先生於製舉文，自幼即“心愧然不知其可好”，而好作幽苦語。
乾隆二十九年甲申（一七六四年），先生十六歲。應縣試，兄卒。洪亮吉撰先生《行狀》：吾鄉應童子試者三千人，君出即冠其軍。來新夏《林則徐年譜》記雲：乾隆五十六年辛亥（一七九一年），七歲。是年林則徐開始學做文章。當時有人認為太早，父親林賓日則認為：“此兒性靈，時有發現處，不引之則其機反窒，此教術之因材而施者耳。”（《雲左山房文鈔》卷二）（“做文章”即學做八股。）《康南海（有為）自編年譜》記雲：同治二年癸亥（一八六三年），六歲，從番禺簡侶琴先生鳳儀讀《大學》、《中庸》、《論語》並朱注《孝經》。諸父課以屬對，出“柳成絮”，應聲答以“魚化龍”，彝仲公亟譽之……同治四年乙醜（一八六五年），八歲……從彝仲公學，即在孝弟祠後，始學為文……同治六年丁卯（一八六七年），十歲……時（學《易》、《禮》）誦經將畢，學為文矣……同治七年戊辰（一八六八年），十一歲……始覽《綱鑒》而知古今，次觀《大清會典》、《東華錄》而掌故，遂讀《明史》、《三國誌》。六月為詩、文皆成篇。同治八年己巳（一八六九年），十二歲……時為製藝文，援筆輒成，但不好之，不工也。為了說明問題，由清初至清末，就手頭所有各家年譜，凡寫到幼時學習做八股文情況者，略錄數家。而其他各譜隻寫應童子試、鄉、會試年月情況，未寫幼年學做製藝事，其實這些雖然未寫，亦等於寫，因所有考試，都是考八股文，小時不學會，又如何能應付考試呢？如王漁洋《漁洋山人自撰年譜》所記幼年多以“能詩”誇，但在所記“順治六年己醜，十六歲……與諸兄讀書家塾”後補注雲：山人兄弟每自家塾歸，孫夫人從窗間聞履聲，輒呼而問之，兒輩今日讀何書，為文章當祖父意否？……兄弟四人每會食，輒談藝以娛母，夫人為之解頤。“為文章”是什麼文？八股文，“談藝”談什麼藝呢？製藝，仍舊是八股文。王漁洋生在明末，長在清初，是康熙年間的大名人。洪亮吉、黃仲則是乾隆時代的學者、詩人。林則徐是嘉慶、道光時人，更是大名人，用不著多說。最後康有為，是“戊戌政變”時維新派的領導者，雖然自己說“不好之”，但也是“為製藝文，援筆輒成”的。其實不隻這些清代的名人是八股教育訓練出來的，就是一些生長在清末，活躍在二三十年代的新文學大師如魯迅、知堂老人，也都是受過八股文嚴格訓練的，《魯迅小說裏的人物》一書中附有知堂老人“戊戌”年（一八九八年）日記，記有魯迅當時所做八股文、試帖詩題目。文題是：