一九二四年秋任氏在南京東南大學遊靈穀寺看紅葉之後，有詞《踏莎行》寄胡適雲：籬菊舒黃，庭梧退縞，秋風不管人煩惱，城中做得峭寒新，山頭染出秋容好。有約朋儕，無心屐，衝愁直向長林道，紅黃看畫最關情，隔溪一樹和鬆老。在信中說：“近得你和在君的信，曉得北京的種種醜狀……實在沒有辦法。”要詩是詩，要詞是詞，秋山漸老，寫景如畫，以詞寄意，憂及時局……沒有舊學基礎、文學才能，能辦得到嗎？尤其結尾兩句，靈穀寺的紅葉我也看過，“紅黃看畫”也還罷了，而“最關情”、“和鬆老”又是為了什麼呢？吹皺一池春水，幹卿底事？“紅黃”是自然色彩，又有何情，隻是詞人有情，與鬆盟誓，堅貞共老耳。解放後，詞人以老科學家的身份與其經營數十年的中國科學社為祖國、人民政權繼續作貢獻，然人已垂垂老矣。一九五三年有《壬辰除夕》七律雲：
急景高風又歲闌，愁懷難遣酒杯寬。
百年倏過三分二，世事驚看觸鬥蠻。
每話故交餘苦憶，剩緘兒女報平安。
案頭幸有書兼史，坐對梅花共晚寒。
注：餘剛過六十六生日。這樣的學養，這樣的襟懷，這樣的情韻，不讀通兩本中國書，長期養成中國傳統學養，可以想象嗎？但他卻是美國麻省理工學院培養出來的科學人才……他一九六一年十一月九日正午病逝於上海華東醫院，終年七十五歲。夫人陳衡哲女士為其寫了《任叔永先生不朽》紀念文，並有《哀詞》多首，現引一首《浪淘沙》如下：生死本相牽，漫羨神仙。多君強矯比中年；樹杪秋風黃葉二，容我凋先。危病忽聯綿，一再摧堅；逗君一笑任長眠（自注：在君臨危前，我曾以戲言，逗得其一笑，從此遂沉睡日深，不複醒矣），從此無疑無掛礙，不顫風前。永叔先生活了七十五歲，寫到此間，不由想起了另一位與他同時代的地質學家丁文江氏，他於一九三六年一月就不幸去世了，比任氏早去世了二十六年。丁氏生於一八八七年四月，隻活了四十九歲。
說起丁氏，我小時候的印象比任氏要深得多，任氏姓名事跡是我後來才知道的，丁氏是我考初中前後就十分熟悉了。那就是因為一本地圖。翻開封麵，裏麵有個玻璃紙眼鏡，一片紅色，一片綠色，看地圖時要帶上，這樣圖上黃色山脈深淺處就變成立體的了。這本特殊大地圖冊就是丁文江主編的。我小時最喜愛，經常一人翻開這本黃硬紙封麵的地圖冊，戴上那副有色眼鏡，看那些山脈圖，居然像看沙盤模型一樣，高高低低真好玩，這樣留下極深的童年印象，也記牢了丁文江的名字。至於他字叫“在君”，那是多少年以後才知道的了。
丁氏是江蘇泰興人，生於清光緒十三年，西曆一八八七年。五歲即入私塾讀書，十分聰明，後因知縣湖南人龍研山的建議，十六歲去日本，住一年半，又去英國，先到英國鄉間讀中學，畢業後入葛拉斯哥大學，先學動物學，以地質為副科。後又以地質為主科，地理為副科。一九一一年畢業，取得葛拉斯哥大學動物學、地質學雙學位。這年五月，經海上到越南西貢，乘剛通車的滇越鐵路，回到雲南，曾自記雲：“我在一九一一年五月十日……到了勞開（對岸即雲南河口），距我出國留學的時候，差不多整整的七年。”胡適於五十年代後期，著有《丁在君傳》，《傳》中引了上麵這幾句丁氏自己的話。同時胡氏自己在《引言》中說：二十年的天翻地覆大變動，更使我追念這一個最有光彩，又最有能力的好人；這一個天生的能辦事，能領導人，能訓練人才，能建立學術的大人物……胡氏對丁文江這樣推崇，是很突出的。我想不妨從下麵幾個方麵理解。一是地質研究調查工作，幾次西南、山西、四川、雲南的艱苦旅行，不但成為當代徐霞客，而且又作現代科學調查、測量地形、調查地質。二是建立地質研究隊伍，培養地質人才，都負擔著組織、指導、領導多方麵工作。其所領導的地質調查所，在很短時期，於地質學、古生物學、史前考古學，都取得了突出的成績，成為世界知名的科學中心。三是丁的組織開創才能、政治幹練才能和政治見解。丁為了家累太重，辭去地質調查所所長，出任官商合辦資本金五百萬銀元的北票煤礦公司總經理，前後有五年之久，而與此同時，又在《努力周報》上，大寫時事政論文章，鼓吹好人幹政，所謂“……天下事不怕沒有辦法的……最可怕的是有知識、有道德的人不肯向政治上去努力”（引自胡適《丁文江傳》）。而他自己一直是向這方麵努力的，做了孫傳芳的淞滬商埠總辦，有如上海市長。第一次建立了“大上海”的規模，與上海領事商團商議收回“會審公堂審判權”，並代表江蘇省政府簽約。但隻做了整八個月的時間就辭職了。其後即北伐成功，孫傳芳下台了。第四，也是最重要的，是他的為人，他的科學人生觀、與玄學的論戰、對中國傳統學術、學人的科學評價等等。這應該是更為重要的，在下麵想逐條細述之。
一是丁文江是讀私塾“四書”、“五經”，學八股文出身的，小時候十分聰明，塾師給他出對子道：“願聞子誌？”他應聲就對道：“還讀我書！”十三歲時考秀才未錄取，後想到上海投考南洋公學，見縣官請保送。縣官勸他家送他到日本留學，但到日本一年多並未上學，隻是“談革命，寫文章”，後來十八歲去英國才入中學學自然科學，後來考入葛拉斯哥大學，畢業得了動物學、地質學雙學位。當時留學東西洋學自然科學的大多有這樣經曆，就是先讀通本國傳統古書，才去學西方科學。這是曆史特征。