陳望道先生在前麵序中說：“語言的教育上現在還有許多問題等候大家解決。”六十多年過去了，這個問題，不但沒有解決，而且是依然如故，甚至是越來越難。原因很簡單，就是不讀隻講，越講越煩，越講越糊塗，越講越不知所雲。中國兩千多年文化教育，不缺少母語教育的內容和方法，缺少的是西方的科學文明。現在小學、中學十二年人文學科教育，真是曠日持久，學生每天背著沉重的書包，不知學些什麼？古人說“三冬文史足用”，現在十二年讀完，有的人連封簡單的信都寫不清楚。我當了一輩子教書匠，真是感到慚愧。而且積重難返，下個世紀恐怕也難解決這個問題了。要想解決，恐怕還真的要認真研究一下傳統的私塾讀書教育的方法。掌文衡者或有此意乎？
末了，再拖一個尾巴，因為書是夏、葉二老合著的。前麵開頭說到了聖陶丈的思念友誼，卻未說到夏老先生的情況，而此書又是二位合著的，而且葉老寫的很少，主要是夏老寫的。現在的讀者，對於夏丏尊先生比較陌生了，因想在結尾處再簡單介紹一點夏老的生平，想來對讀者也是有益的，隻是開頭說“拖一個尾巴”，用語未免稍欠雅訓，有些抱歉。但這二字多少年也用在知識分子身上，我已習慣了，隻是夏老先生去世過早，未能趕上這個時代耳！
夏老先生是葉老的親家翁，一九四六年在上海病逝，隻活了六十歲。現在文壇上可能知道的不多，可是在六七十年前，中學生很少不知道夏丏尊的。一是《中學生》雜誌，二是中譯本意大利亞米契斯的《愛的教育》。全國不少中小學老師都推薦給學生作為課外讀物，我上初一時就知道此書的譯者是夏丏尊。而且知道“丏”字的寫法，不是“丐”字，從來不會寫錯。據說此書在開明書店被重版過九次，可見其銷路之廣，也可知夏老先生當時名氣之大了。夏是清末紹興府秀才，又去日本留學，歸國曾在浙江兩級師範任職，與周樹人（魯迅）、李叔同等同事。辛亥革命後改為“浙江省立第一師範學校”，同時任教者有劉大白、陳望道諸人，都是一時思想先進之士。“五四”以後，投身新文化運動。後在其故鄉上虞辦有名的春暉中學，在白馬湖畔，風景優美，一時學人朱自清、朱光潛、豐子愷等人都來教學，連俞平伯先生也來白馬湖鄉間春暉中學擔任過半年教員。夏先生後來又到上海辦立達學園，但更重要的文化事業是開明書店。三十年代前期，開明書店在上海成為僅次於商務印書館、中華書局的第三大書局。有不少教科書，都是開明書店出版的。當時開明董事長是邵力子，而常務董事是夏丏尊和章錫琛。開明的業務實際上就是夏、章二位主持的。《中學生》雜誌是當時開明銷路最廣的雜誌，指導中學生各門課程、品德教育，尤其是國文、作文，都起到很大的作用。老先生在白馬湖濱的書齋名為“平屋”，其文集叫《平屋雜文》，我中學時曾讀過，隻記得其文章極為平潔可愛，但書的內容我記不得了。六十年代前期，我經常去福州路舊書店，買到過一本夏先生翻譯的《芥川龍之介文集》，是潔白的道林紙印的。譯筆極為淡雅樸實，是我所見譯本中十分愛讀的書，尤其後麵芥川日記部分，內容到現在還記著。可惜在抄家時被抄走了，後來也未發還，到現在我思念這本書。古人雲：“亡書久似憶良朋。”我沒有見過夏先生，但通過這本書，也浮漾著對先生的思念之情了。