姚茫父和陳師曾在七十年前，都名重一時，而今天因種種曆史因素，知道陳師曾的或尚多，知道姚茫父的恐怕就要少多了。我看完十二本《弗堂類稿》，撫摸著書衣，不免感慨係之。當然，我也隻是臆斷，並非做過調查。
十五年前，我寫完了《魯迅與北京風土》一書之後，本想再寫一本《魯迅早期朋友》，可是隻寫了一篇《陳師曾藝事》，就再未寫下去。《藝事》一篇在《文獻》上刊載後，收入到前年出版的《水流雲在雜稿》中。為什麼其他許多著名的人沒有寫呢？一是有些顧慮，就是有些前輩學人，社會看法不一，譽之者或嫌我寫的不夠好，毀之者或嫌我寫的過於好，這樣就容易惹麻煩，還是少寫為妙。其實這也罷了，還有第二點，就是介紹七八十年前的前輩，必須有些材料，要各處去找，就比較困難。要時間、要體力、要線索……都很差，因而隻能有啥寫啥，不能要啥有啥了。比如寫陳師曾時，就應該有一部《弗堂類稿》放在手邊，作為主要參考資料，可是沒有，隻好繞著走。有一本《花隨人聖庵摭憶》在手邊，有些姚、陳友誼的材料，便以一充十，補綴成文了。當時多麼想有一套《弗堂類稿》呢？可是沒有，奈何奈何？一晃就是十五年，陪福州青年朋友盧為峰兄去蘇州閑逛，在舊書店樓上居然買到一套《弗堂類稿》，對我來說，真像見到了幾十年前的老前輩又複活了一樣，真是太高興了。對這個名字，因為我從小就是很熟悉的。我六七歲時，初認方塊字，父親桌上就放著一個姚茫父穎的大墨盒子，這個墨盒子，直到今天，雖然不用，仍放在我的一個書架上，每天收拾房間，撢灰塵，總要挪動一下，看看它。先祖父邦彥公的墓誌、墓蓋，都是他寫的。一九六五年還油紙包著，放在北京右安門裏仁街家中父親寫字台的抽屜裏，我收拾東西，還展開來看了一遍，朱絲格寸許見方的八分書迄今曆曆仍在目前……這還是民十年前請他寫的，當時我還沒有出生呢。待到我到北京之時，他已去世了，所以我沒有機會見到他。
姚茫父，名華，原字重光，後字一萼，貴州貴陽人。光緒二十三年丁酉舉人，光緒三十年甲辰（一九○四年）科舉製度最末一科進士，和末代狀元劉春霖同一科。授工部主事，奉親居宣南蓮花寺，公餘研究《說文》金石，好篆隸，習繪事。後去日本留學，入法政大學學法律政治，學成回國，進郵傳部船政司任主事，後升郵政司建核科科長。孫寶瑄《忘山廬日記》光緒三十四年四月十三日記：“命駕出詣郵部……乃至郵司，久之，姚一萼至，對談良久。”後多次記到姚，如“一萼於詩，頗高具眼孔”。又如“姚君一萼和餘《新柳》詩四首，皆步原韻，姿度倜儻，神態清新，洵深於詩學者也”。又如“一萼至，為餘書扇，用雙鉤法臨顏帖，姿神雋媚”。看來姚在郵傳部中，也是一個多才多藝的人。辛亥後，被選為參議院議員，曆四屆。後即居於蓮花寺賣畫、賣字、賣文，以書、畫、詩文知名於時。陳師曾是光緒二十九年（一九〇三年）去日本弘文書院留學的，後入高等師範，直到一九一○年才回國。陳有三個著名老師，從周大烈學詩文，從範鎮霖學漢隸，從範肯堂學行書。周大烈是姚茫父好友，同時也去日本留學。在日本就與陳師曾往還有友誼。陳民國二年（一九一三年）到北京，民三（一九一四年）到教育部任編審，並在女高師、北京女師教博物，後教國畫。同時以畫、金石治印、詩文名著京師。陳師曾師事周印昆（大烈字），而姚進士出身，又留學日本，與周是好朋友，因而按當時人際關係，師曾與姚的友誼是在師友之間的。但實際年齡，姚尚小陳一歲。《弗堂類稿》收詩“甲集”從辛亥後民三收起，第一首是《甲寅題周六、印昆同梁壁園長沙觀女劇詩後》，第二首即《丙辰生日示及門諸子並邀翼牟、師曾同作》。甲寅民三（一九一四年）、丙辰民五（一九一六年），據詩及詩注：這一年姚四十歲，陳師曾已四十一，周印昆則已五十四了。詩後注雲：“去年生日詩雲：‘相似無聞同一懶。’師曾贈詩雲：‘四十蹉跎我似君。’”《詩集》又收有題為《丙辰四月二十六日予四十初度，師曾來小玄海作畫為紀，並賦一絕，書於扇頭，因書此奉答》一詩。詩雲：
四十蹉跎我似君，不如意事日相聞。
何如此老山中住，步出柴門閑看雲。
不唯可見二人年齡，亦可見二人交情之深。且起首二句，出語口吻，足可見風義師友之交情了。
《弗堂類稿》所收詩中，與陳師曾有關的詩有數十首之多。從不少詩中均可見二人過從之密，友誼之深，藝術學術之同好，以及當時文人之學養、藝事文宴活動之頻繁，興趣之高，大家之歡樂情緒，是使今天人十分豔羨，而又無法達到的。如《己未三月二十日法源寺餞春，師曾詩先成，遂依韻作書與道階和尚》詩。法源寺是宣南名寺，但不單純是一個廟，而自清代以來，就是著名文人看花雅集的地方，黃仲則在廟裏住過，龔定庵少年時成天地廟裏玩，民國初年，還是繼承清代遺風，是文人看花雅集的場所，著名的梁任公、徐誌摩招待印度詩哲泰戈爾，就是在法源寺丁香花下作了一夜詩，傳為美談者。不過這事現在知者已少了。法源寺解放後經過數十年殘破，現又已整修一新，隻是再找姚茫父、陳師曾、梁任公、徐誌摩這樣的人沒有了。己未是民國八年（一九一九年），正是全國名家雲集春明，文化活動鼎盛的時代。餞春盛會，姚氏豪情滿懷，詩筆如風，寫的洋洋灑灑一首七古，不妨抄些句，與讀者同賞：
連年花時要筆戰，碾塵千足來入殿。
日下看花不當春，三月風多沙注麵。
愁中悔放桃李過，猶喜丁香開似霰。
忽逢佳會意相逐，好雨轉作催詩宴。
一策姍然飯後來，迎門老僧驟色變。