三年前常熟翁文恭後人翁宗慶先生忽然寄來一封複印的信，信上先錄了鬆禪老人一首題為《謝家橋小泊待潮》的小令《浣溪沙》，後麵說常熟翁氏紀念館已在翁氏故居開放了。為了紀念這位曆史人物，特抄了這首意味深長的詞，分寄各位，希望以此詞為中心，或書，或畫，或詩、詞和章，寫了寄給翁宗慶先生，然後彙裝成冊，以供展覽，紀念老人。這封信我收到後，心想這樣近代史上重要名人，四十五年前，我有幸和他後人接頭，代表公家，買下了他北京東單二條的故宅，作為宿舍，我家還在裏麵前後住了足有五年之久……一晃幾十年過去了。十來年前，在上海我又認識了翁宗慶先生，又過了二三年，偶然的機會，我又到常熟訪問，有幸參觀了翁氏故居，還拍了“狀元第”的照片，平時又讀了翁氏許多書，這樣的緣分，想象這樣的曆史人物，怎會無動於衷呢？因此我便隨手翻過原函，在背麵依聲步韻和了兩首《浣溪沙》，另用宣紙抄了，就寄給翁宗慶先生了。昨天整理雜亂舊稿，忽然見到這封一麵是複印信，一麵是我寫的詞稿的紙片，心中忽然一動，感到兩首小詞，對於這樣重要曆史人物來說，未免太少了。可說的話很多，何不以此信作個引子，寫篇長文呢？——這樣隨手把這封有信有稿的紙片放在一個隨便伸手就能拿到的地方，想明天找些參考書寫這篇長文……而今天一早起來，找出了《瓶廬詩鈔》、《瓶廬叢稿》、《翁同龢日記》……一邊找，一邊心裏還想，這篇文章，先引鬆禪老人詞開頭，再略述宗慶先生的信，然後介紹鬆禪老人諸書中有趣者二三，以想象相國當年為帝王師及在朝、在野的形象，或能傳神一二，文章結尾再抄上自己那兩首《浣溪沙》，也可把自己的感受公諸於讀者，也是十分有趣的。
隻是如意算盤打的很好，不想那封原信卻找來找去，寫字台抽屜、書櫃、書架，平時放各種稿件的夾子，都找遍了，足足找了三個鍾頭，還未找到，真是興致索然，十分光火，但是不能急，趕緊調整思路，不再找它。引鬆禪老人原詞還好辦，《瓶廬詩鈔》已找出，卷五附有詞抄，《浣溪沙》共五首，第二首題是《謝家橋小泊待潮》，詞雲：錯認秦淮夜頂潮，牽船辛苦且停橈。水花風柳謝家橋。病骨不禁春後冷，愁懷難向酒邊銷。卻憐燕子未歸巢。搖曳多姿，意在言外，深得詞人之旨，且有畫意，不愧為一代帝王師。《浣溪沙》一共五首，前一首題目是《謝家橋古銀杏，辛醜三月二十四日福山舟中》，詞雲：一掃江鄉萬木空，眼前突兀勢爭雄。何年僵立兩蒼龍？像設荒涼碑記黯，靈旗來往聖燈紅。微聞野老說雙忠。這一首自然也是意有所指，隻是沒有前引“待潮”一首瀟灑飄逸。“待潮”後還有《食鰣魚》一首，詞雲：一箸腥風饜腹腴，嫩如熊白膩如酥。江南雋味世應無。作貢遠通遼海舶，嚐新忝荷大官廚。酒醒忽憶在江湖。這首詞前半闕也是硬作出來的，隻是結尾一轉，無限蒼涼，無限感慨。後麵尚有《坐獨輪車》、《田山聖濟寺時方重修》二首。五首似是一個時期所作，按第一首題中所記“辛醜三月二十四日舟中”，其時是“庚子”後一九○一年三月間，那拉氏和光緒當時都還在西安，北京還是八國聯軍侵占著，但和議已成，洋兵將撤。據《王文韶日記》，光緒二十七年在西安：“三月十九日，大風，午初一刻散直……賞香稻米、鹿筋、魚翅、海參、魚肚，安徽貢品也。二十四日，晴，巳正二刻散直，見客兩起，李馥亭、易實甫。二十五日，晴，巳初三刻散直，張冶秋、瞿子玖、升吉甫先後來談。”
王文韶當時是戶部尚書兼管三庫，庚子時跟著西太後、光緒到了西安，照常當大官，後跟隨回鑾。
王文韶所記，是西安行在的情況，在同一天，洋兵占領的北京又如何呢？高枬《高枬日記》該日記雲：“二十四日，孟甫來……德兵換界，人人慮之，今來安然，而灑掃街者愈淨。”高二十一日還記西安人來說“西安餓民全村而死者眾”。另仲芳氏《庚子記事》，辛醜三月二十三日、二十四日記雲：“二十三日，夜間自九點鍾至一點鍾，遙聞西苑三海大炮五十餘聲，震動窗壁。後又槍聲不斷，又有各國吹打音樂之聲。未悉何事，滿城百姓莫不懷疑。”“二十四日，聞昨日係各國在三海開宴請安，燃放煙火花爆，遠聞聲震者，並非槍炮之聲耳。”
八國聯軍侵占北京，那拉氏與光緒逃到西安，東南兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞聯盟自保，不讓義和團入境。同在一天，北京洋人在三海宴客，兩宮在西安蒙塵，下野的相國則在江南水鄉謝家橋畔的官船中待潮、食鰣魚、吟銀杏。春潮乎？政潮乎？正所謂身在江湖，心懷魏闕了。因為這已是翁同龢罷官、褫去一切官銜，交地方官嚴加管束的兩年半之後了。