——宏觀當前中國民俗學研究
在國際性的人文科學領域中，人們說文化學、語言學、民俗學是三大顯學。在現代漢語詞彙中，“民俗學”這一詞是個外來語，是從日本文中直接引用過來的。日本文譯folklore一詞為“民俗”。中國最早譯這一詞為“謠俗”。但“謠俗”一詞未流傳開來，“民俗”、“民俗學”卻流傳開來了。在中國雖然經過若幹年的冷落，在近十來年中，卻又十分活躍起來，這是很可喜的。
民俗學從它接觸的範圍說，它的研究範疇是十分廣泛的。就學術範疇講，人類學、民族學、社會學、宗教學、美學、文學……這些都可以和民俗學扯上點關係，具體到生活實際上，它又與飲食、衣著、建築、禮儀、婚喪、娛樂等等生活習慣，有著密切的關係，因為不同國家、不同民族、不同地區、不同時代，民俗的差異，都從這些具體的生活習慣上反映出來。以中國來說，過去有句俗話說：百裏不同風。即相隔百裏之遙，在風俗上，或者說在民俗上就有不相同的地方。何況中國地方那麼大，民族那麼多，曆史那麼悠久。各個地區有各地區的自然條件，各個民族又有各自的傳統習慣、宗教信仰，各個曆史時代又有許多不同的變化。再有從古至今，各個國家、各個民族也都不是孤立的，互相又有著交流、影響，風俗、民情也都不斷因這種相互的交流與影響改變著，既各有傳統，各有差異，又互有共同之點，類似之處。這樣就更表現出民俗的多樣性，應該說是繽紛絢麗、異常複雜的了。
由於各個國家、各個民族、各個地區、各個時代之間，民俗都有著差異，而且地區、時代距離越遠，其間差異越大，而人類又具有本能的求知欲，強烈的好奇心，而且文化越發達，知識越廣泛，來往越頻繁，就越想多知道一點不同的奇風異俗。或以好古之心，想了解其曆史；或以好奇之心，想探索其源流；或以愛美之心，鑒賞其表現；或以好美之心，雅愛其淳真……總之，人們基於熱愛生活的善良願望，對於有關民俗的一些現象去注意它、觀察它；對於有關民俗的一些知識學問感興趣，去學習它、研究它，這些不但是可以理解的，也是值得提倡的，因為這些研究，對於人們的文化生活，總是起到豐富作用的。對精神文明的建設，說來也是有益的。
不過話又說回來了，籠統地說一句“民俗學”，是十分方便的。但要說的更實際些，那還大有闡述的必要。六十多年前，江紹原氏翻譯了英國俗學會會長瑞愛德氏（Arthur Robertson Wright）的《英吉利謠俗（English Folklore）》一書，周作人在為此出書的《序言》中說；民俗是民俗學的資料，所以這是屬於民俗學範圍的一本書。民俗學——這是否能成為獨立的一門學問，似乎本來就有點問題，其中所包含的三大部門，現今好做的隻是搜集排比這些工作，等到論究其意義，歸結到一種學說的時候，便侵入別的學科的範圍，如信仰之於宗教學，習慣之於社會學，歌謠故事之於文學史等是也。民俗學的長處在於總集這些東西而同樣地治理之，比各別的隔離的研究當更合理而且有效，譬如民俗學地治理歌謠故事，我覺得要比較普通那種文學史的——不自承認屬於人類學或文化科學的那種文學史的研究更為正確，雖然歌謠故事的研究當然是應歸文學史的範圍，不過這該是人類學的一部之文學史罷了。民俗學的價值是無可疑的，但是他之能否成為一種專門之學則頗有人懷疑，所以將來或真要降格，改稱為民俗誌，也未可知罷。它山之石，可以攻玉，這是六十多年前，西方的民俗學剛剛在中國興起，一些前輩學者們或者譯書，或者收集歌謠，或者實地調查，或者辦刊物，或者成立學會……的確熱鬧過一個時期。江紹原先生翻譯瑞愛德名著，也是給新興的中國民俗學作個借鑒。周氏序言代表了當時研究民俗學的大多數意見，他又是學貫中西的大家，所以我把他的《序言》多引用幾句：主要是想從中提出幾個問題討論一下。
一是民俗學的研究對象和範疇問題；二是民俗學與中國傳統文化結合問題；三是中國民俗學的未來問題。
這三個問題又有連帶的關係，還必須從根本上說起。民俗學來源於民俗，民俗來源於民眾的生活。這民眾應是廣泛的。即各種階層的民眾，在今天似乎不宜僅限於沒文化的庶民。這生活又是有曆史性的，即從古至今的生活。這樣概括來說，想來是不會大錯的。因而民俗學雖然是本世紀前期由西方經日本漢譯輸入中國的名詞，但民俗在中國則是古已有之的。這早已是曆史的客觀存在。據各種辭書解釋，民俗學又稱“謠俗學”，從事民間流傳之信仰、習俗、故事、歌謠、諺語等研究。按國際通用民俗學“folklore”一詞，是“folk”和“lore”兩字組成，前一字是沒有文化的土著民眾的意思，後一字為知識和研究的意思。因其內涵的特定意義，使人很自然地想起我國古代“采詩觀風”的故事。《史記·樂書》中說：以為州異國殊，情習不同，故博采風俗，協比聲律，以補短移化，助流政教。《漢書·藝文誌》中說：古有采詩之官，王者所以觀風俗，知得失，自考正也。《詩經》中的十五國風，都是周代各諸侯領地的民歌，這不同民俗學收集歌謠加以研究分析方式大體一樣嗎？因而“民俗”一詞，如按日常口語說成“民間風俗”，這就更全麵了。因為“俗”字，在《說文》中訓“習”，也就是從曆史上形成的習慣。民俗，簡言之，就是民眾從曆史上形成的生活習慣，這是廣義的，既能包括流傳之信仰、故事、歌謠、諺語，也包括廣泛的衣、食、住、行各種生活習慣。這些都有其曆史的自然因素和人為因素在內。中國曆史上習慣用“風俗”一詞稱之，其內涵較“民俗”一詞更全麵，更科學些。中國在傳統上，“民俗”一詞雖然不大說，而“風俗”一詞，卻是說了兩千多年的老話。《漢書》中解釋“風俗”的意義說：凡民函五常之性，而其剛柔緩急，音聲不同，係水土之風氣，故謂之風；好惡取舍，動靜亡常，隨君上之情欲，故謂之俗。應劭《風俗通義》序中說：風者，天氣有寒暖，地形有險易，水泉有美惡，草木有剛柔也。俗者，含血之類，像之而生，故言語歌謳異聲，鼓舞動作殊形，或直或邪，或善或淫也。根據中國傳統的解釋，對風俗的形成、分析是比較實事求是的，以現代科學觀點來衡量，有它一定的客觀科學性。即從遠古到現代，人類的生活，總不外受兩方麵的影響，一是自然的，二是人為的。前者如地理環境、氣候條件、經濟物產等等。後者如政治法令、宗教信仰、教育文化、戰爭破壞等等。不同的地區，不同的人種，不同的民族，經過長期曆史的流逝，在自然和人事的雙重影響下，既有其傳統的肇自先民的特征，又有其隨著曆史演變、地域民族交流而形成的不斷變化，這樣“風俗”一詞，內涵就極為廣泛，表現就極為豐繁了。如作為研究對象，延展開來，深入下去，分析其成因，遠古的形成，近古的變化，區分其善陋，引導其發展，因習俗之所宜，製禮法之善則，這樣不但可以成為一種學問，而且是一門內容十分豐富、大有研究價值的學問了。周作人氏序紹原所譯《英吉利謠俗》時說：“民俗學的價值是無可疑的，但是他之能否成為一種專門之學則頗有人懷疑……”如果研究對象及範圍僅限於歌謠故事、諺語等等，那是有些單薄，如果擴大一些，把西方傳入的民俗學與中國傳統的民俗研究結合起來，那“民俗學”便可成為“風俗學”。這樣把“風俗學”作為一門專門的學問，不但有其研究的實際意義和價值，也有其極為廣泛的內容。如以中國風俗作為“中國風俗學”的研究對象和範疇，那麼這門學問自然也納入漢學的大範圍之內了。