《紅樓夢》中一般寫到茶的地方，隻是生活中的茶，或為解渴，或為待客，或為消食，總之都是日常生活所需，而非專門品茶、講求茶藝。隻有第四十一回《賈寶玉品茶櫳翠庵》是專門以寫茶來點綴故事的。表演茶藝的主人是妙玉。書中寫妙玉給賈母獻茶道：隻見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裏麵放了一個成窯五彩小蓋鍾，捧與賈母。賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道，這是老君眉。”賈母接了，又問“是什麼水？”妙玉道：“是舊年蠲的雨水。”賈母便吃了半盞，笑著遞與劉姥姥，說：“你嚐嚐這個茶。”劉姥姥便一口吃盡，笑道：“好是好，就是淡些！再熬濃些更好了。”賈母眾人都笑起來。然後眾人都是一色的官窯脫胎填白蓋碗。這是妙玉有準備地招待大家喝茶，先捧給賈母。賈母說“我不吃六安茶”，為什麼說這句呢？好比二三十年北京人說，我不吃“龍井”，這等於“綠茶”的代名詞。北京一般是不懂“綠茶”這一名詞的，隻知南方人講究喝茶，“六安茶”名氣最大，所以劉若愚《明宮史》說到茶，第一句就是“茶則六安鬆蘿”。清代六安茶也是重要貢品。陳康祺《燕下鄉脞錄》記載：舊例：禮部主客司，歲額六安州霍山縣進芽茶七百斤，計四百袋，袋重一斤十二兩，由安徽布政司解部，其奉檄榷茶者，則六安州學正也。清中葉社會上流傳著一副名聯：“彭澤鯉魚陶令酒；宣州栗子霍山茶。”也是“六安茶”。因而賈母說“我不吃六安茶”，實際這句話就等於說“我不吃綠茶”。為什麼不吃，這是生活習慣，尤其是吃完酒食油膩，既怕停食，又怕鬧肚，更不能吃綠茶。妙玉自然知道這點，因而早已做好準備，回答一句：“知道。這是老君眉。”等於說：“知道，這是紅茶。”
為什麼這樣說呢？因為“老君眉”是紅茶的一種，近人徐珂《清稗類鈔》“茶肆品茶”條雲：茶肆所售之茶，有紅茶、綠茶兩大別。紅者曰烏龍、曰壽眉、曰紅梅；綠者曰雨前、曰明前、曰本山。有盛以壺者，有盛以碗者……所說紅茶中的“壽眉”，就是“老君眉”。“老君”就是“壽星”，這是很普通的叫法。
《賈寶玉品茶櫳翠庵》，重在描繪妙玉招待寶玉、黛玉、寶釵三人品茶，其中寶玉為主，限於篇幅，文字上不再引，不再說了。讀者可以自去欣賞。但有一點要特別指出，就是曹雪芹寫此，隻寫到茶具、寫到水，並未寫到“茶”。隻是一筆帶過，寫道“妙玉自向風爐上煽滾了水，另泡了一壺茶”。什麼茶呢？未說明。隻借寶玉的口賞讚不絕，果覺“清淳無比”。是不是也是前麵說“老君眉”呢？如不另換好芽茶，又如何叫“吃體己茶呢”！寫“吃體己茶”，而沒有寫明特殊的茶葉，隻說了半天“水”，不能不說是遺憾。明末張岱《陶庵夢憶》所寫“閔老子茶”道：燈下視茶色，與瓷甌無別，而香氣逼人，餘叫絕，餘問汶水曰：“此茶何產。”汶水曰：“閬苑茶也。”餘再啜之曰：“莫紿餘，是閬苑製法而味不似。”汶水匿笑曰：“客知是何產？”餘再啜之曰：“何其似羅岕甚也？”汶水吐舌曰：“奇奇！”餘問水何水？曰：“惠泉。”餘又曰：“莫紿餘，惠泉走千裏，水勞而圭角不動，何也？”汶水曰：“不複敢隱，其取惠水，必淘井，靜夜候新泉至，旋汲之，山石磊磊藉甕底，舟非風則勿行，故水不生磊，即尋常惠水，猶遜一頭地，況他水耶？”又吐舌曰：“奇奇！”言未畢，汶水去少頃，持一壺滿斟餘曰：“客啜此！”餘曰：“香撲烈，味甚渾厚，此春茶耶？向瀹者的是秋采。”汶水大笑曰：“予年七十，精賞鑒者無客比。”遂定交。以品茶論，比之張岱，曹雪芹不能不說是外行了。曹雪芹畢竟是“人”，不是“神”。寫到“品茶”，也隻是小說家的寫法，是不能把他看作茶藝專家的。紅樓茶事細說細考甚繁，這裏隻作一個簡單的介紹吧。