風俗中每一樁小事，都有它廣泛的與群眾生活密切相關的群眾基礎，又有它歲月悠久的曆史習慣，還有地理、物產、氣候等等因素的良久影響，再有各種宗教、政治原因，在某些個時期，最後這種原因起了很大的作用。（就我國曆史講，其特征政治總是主要的，宗教隻是部分的，一直沒有形成過全國的影響。）這些都能使好此者在某些小事上引起許多有趣的想象，比如近年發現的秦俑，“始作俑者，其無後乎？”這是“俑”這一風俗的最大的表現，是極端迷信和專製政治的巨大表現，現代參觀者有的人讚賞其偉大，這是人的某種本能迷信權勢的表現；有的讚賞其精美，這是人的本能中愛美的感情的流露……這些感覺都是自覺不自覺產生表露出來的。如果以政治曆史的知識看，就會聯想到嬴政的暴政和專製，單為他個人修個墳墓，盡管埋的是泥人，不是活人，也不知動用多少勞役，掠奪多少當時活人的財富，才修了這樣的墳，試想當時被勞役的、被掠奪財富的人的家庭，有多少怨恨、悲劇、詛咒……有多少人因此而家破人亡，妻離子散，今日參觀，某些人可能唾罵之，又哪裏值得讚歎呢？假如再從工藝上想象，則另有趣味，我先想那麼許多大泥人，如果全是高手藝人去塑，那得要多少高手藝人，多少時間塑成呢？想象中幾乎是不可能的。後來想大概是模子脫的，先做成幾十個模子，然後用膠泥去脫，這就可製造幾百幾千，方便多了。因此我聯想到我小時候玩過的泥人模子，這小小的玩具，似乎和兩千年前的秦俑，有著千絲萬縷關係，在風俗演變，源遠流長中，這樣一個小事物，細想起來，也多麼有趣呢？
中國、日本、朝鮮、越南等國人吃飯用筷子，歐美等國人用刀、叉、勺，亞洲、非洲有些國家人吃飯用手抓。我有時主觀設想這一有趣的問題，為什麼這樣呢？大概是最早開始在篝火中取熟食時，中國等地先民多吃芋栗之類幹果，用兩個木棍一夾就可取出，隨便敲敲殼就可食用；歐洲先民多在火中取食漁、獵動物，要用尖銳有叉的硬的枝杈叉出，用鋒利的石片切割；而南亞及非洲等處熱帶先民，熟食較晚，多以手采野果充饑，這樣年代久遠，世界上就形成用刀叉、用筷子、用手抓三種不同的吃飯的形式。生活所關，風俗所係，如何形成，年代久遠，無法考證了，想象其原因也很難了。現代科學，促使人類交往日漸頻繁，相隔萬裏朝夕可至，因而風俗的差異、互相的隔閡，也不斷發生著巨大的變化，隔閡也日見其縮小。即以用筷子而論，七十多年前，聞一多先生在美國留學時，他的房東老太太反複問他中國吃飯總是拿兩根木棍嗎？有一次吃通心麵，又問他，難道吃麵也用兩根木棍嗎？到此聞一多先生才恍然大悟，原來她一直以為用筷子也像用刀叉一樣，是一隻手拿一根。這就是風俗，也可以說是民俗的隔閡，時至今日，歐美到處都有中國菜館，用筷子吃飯對在歐美大都市中的人說來，似乎已不稀奇了。
民俗中不少活動，有迷信的成分，這和宗教的信仰是很難嚴格劃分開的。如妙峰山廟會，便是這樣。但對當時京、津二地手工業者及四鄉農民，卻是一種很健康的、有益身心的活動，不但使個人通過朝山的活動，身心雙暢，而且培養了一種自覺熱心公益事業的奉獻精神，比強迫其做這做那，或空口說教，宣傳其做這做那有效得多。因而重視、講求、研究民俗，其意義更在於引導民眾發展豐富、健康的文化生活。
民俗中落後的、愚昧的、甚至於很壞的、犯罪的成分都有，外國有，中國傳統的也不少，要防止其沉渣泛起，就要從文化、教育入手，提倡、宣揚其好的方麵，抑止，甚至防範、禁止其壞的東西。在提倡民俗學的同時，我想也必須注意到這點。