這回馮媛媛來了正色，把賀子勝推開，站起來說：“對了，有件事我沒來得及告訴你，我從學校辭職了，從明天開始，到媽媽的公司工作。”
賀子勝的酒醒了一大半，跳起來說：“辭職？你在學校幹得好好的，幹嘛要辭職？再說，辭職這麼大的事，為什麼不事先跟我商量一下？”
馮媛媛坐下，麵對賀子勝，神色冷靜，“我不是不想跟你商量，你自己想想，這段時間以來，每次我給你打電話還沒開口，你就說有事，忙，忙，回家再說。好吧，回家再說。可是這幾個月來，你每天比公雞起得早，比貓頭鷹睡得遲，我有時間跟你說嗎？”
“那你自己也得認真考慮，職業問題可是關係終生的大事！”賀子勝沒好氣地說，“你說，大學教師是多好的職業，尤其對於你們女人，既安穩又體麵，去你媽媽的公司，那是企業，即使讓你擔任高層管理人員，也是要受很多苦，挨不少氣的。”
馮媛媛微微一笑，低聲說：“你以為這兩年下來，我還是以前那個什麼都不懂的馮媛媛？這個家，你操心得太少了。你知道嗎，上個月有天深夜，你在大隊值班，偏偏嘉兒發高燒到39度多，外麵下著瓢潑大雨，我打不到車，一個人冒雨背著她到醫院，孩子在打點滴，我坐在旁邊真想大哭一場。”
她的話說得賀子勝滿懷愧疚，拉住她的手，說：“媛媛，對不起，我沒有能夠照顧好你，我虧欠你……”
馮媛媛看著他，繼續說：“但是，我發現，我哭不出來。後來，我仔細思索了兩天兩夜。賀子勝，像你這樣的男人，真是錘煉女人的熔爐，這兩年來，家裏家外多少事都由我一人獨力承擔，我發現我改變了不少，至少有勇氣有膽量不再依偎任何人，可以試著出去闖闖。所以，我決定離開大學校園這個溫室，到新的天地去曆練一下。”
賀子裏心頭異常沉重。他知道，對家庭，對馮媛媛，他付出得太少太少，少得讓他根本抬不起頭。馮媛媛這樣的女子，本來一身詩意悠情，該讓男人捧在手心嗬護，而他，生生讓她承擔太多。想到這裏，他緊緊箍住馮媛媛的手，好似怕她跑掉，“媛媛，我知道，我能聽出來你話語中對我的失望，給我一點時間行嗎，我努力學著改變，盡最大的可能多照顧一點你，多愛護一點嘉兒。”
馮媛媛看著他，笑了一笑，說：“你別說得那麼嚴重，我又不是要跟你離婚，隻是想重新定位自己的人生。我確實對你有怨氣，但是我還是愛你的，我能理解你對事業的熱忱。你瞧，這麼多年來，我對你可是實施的鬆散式管理，從來不過問你的工作和行蹤。這一次，你能不能尊重我，支持我的抉擇？”
這番話讓賀子勝的心裏好過了一點兒，趕緊表態：“行，我舉四隻手支持你。”
馮媛媛笑問：“你另外的兩隻手在哪裏？”
賀子勝促狹地含笑向腳丫子示意。
就這樣，馮媛媛將賀嘉兒送人全托幼兒園，開始了她的企業家生涯。
她的變化很大，沒過多久已經學會駕駛，開一部銀色的奔馳320，每天更換不同款式質地優良的職業套裝，發髻一絲不苟地盤在腦後，早出晚歸。
孫明傑有一天偶遇馮媛媛，簡直不敢相認，張口結舌地看著她開車揚塵而去。他是車迷，買不起車卻識貨，他看出來，連支隊長的座騎也隻夠買馮媛媛那輛車的四個輪子。
回到大隊，他對賀子勝說：“你家媛媛成女強人了？”
賀子勝回以苦笑，一不留神，看到孫明傑耳畔有刮痕，驚問：“你這是怎麼一回事？”
孫明傑同樣苦笑，說：“還能怎樣，一娜劃的唄。”
賀子勝歎道：“唉，家家都有本難念的經呀。”
這下子，兩個人有了共同語言，湊在一塊兒互相吐苦水。賀子勝既抱愧，又感覺無力，工作太忙，太多時候身不由己無法照顧自己的小家。他有種不好的預感，他擔心馮媛媛終有一天會與他越離越遠，最後分道揚鑣。孫明傑則多少流露出後悔，認為娶了蔣一娜後，她的家庭方麵並沒能給自己幫多大的忙，加之蔣一娜嬌生慣養，稍有不如意便跟他吵來鬧去，動輒動手，孫明傑感歎自己沒能享受到什麼家庭生活的溫馨。
苦水倒完後，兩人之間若隱若現的隔閡消褪不少。
賀子勝對孫明傑說：“人生是由事業和家庭兩個方麵共同組成的。你瞧，我倆好像在事業上過得去，家的經營卻一塌糊塗，不如我倆攜手並進，共同把大隊的工作做好，減少一些不必要的消耗。事業上順暢，我們才能有更多的時間兼顧家庭。”
孫明傑點頭表示讚同。
這一年，自從賀子勝就職，大隊幹部一直忙到年尾，人人累得五腳朝天，然而仍然沒有得到支隊的先進嘉獎。原因在於臨近年關，臘月二十七那天，轄區一家重點單位發生火災，造成1人死亡。
發生火災的是一家生產防腐塗料的工廠，當班工人違反安全操作規程，將環氧樹脂原料放置在工業電阻爐內加熱，卻沒有告知下一班操作人員，以致無人對電阻爐進行監護，而工業電阻爐溫控裝置恰好發生故障沒有及時修理，電阻爐內溫度持續升高，環氧樹脂受熱膨脹，導致密封桶破裂，環氧樹脂流出，與空氣接觸後發生燃燒，引發大火。發生火災後，當班工人沒有及時報警，自行進行撲救，卻又不懂撲救火災的方法，不幸身陷火海遇難。
這是一起亡人火災事故，雖然沒達到重大火災事故標準，但賀子勝仍被蔣雲和餘滿江劈頭蓋臉訓了一頓。按照支隊黨委的意見，要對具體分管這家重點單位的消防監督員鄭少青進行處分。
賀子勝堅決反對這項處分決定。在餘滿江的辦公室，他爭執起來：“為什麼要處分他？”
餘滿江說：“原因還用多說？對重點單位監管不力，導致發生傷人火災。”
賀子勝從公文包裏拿出一疊文件，一份份指給餘滿江看，“鄭少青怎麼監管不力了？你瞧，今年以來，他下發過多少次法律文書，對於這家單位存在的隱患以及消防管理上的問題，都提出過整改的意見。我們大隊的監督員已經盡到監督指導的責任了。”
餘滿江說：“你難道不知道，安全工作尤其重結果不重過程，你日常的工作做得再仔細，發生事故後還不得追查監管部門的責任。”
賀子勝說：“咱們現在的監管模式本來就有問題。《消防法》上說得很明確，消防部門對消防工作實施監督管理，而社會單位應當履行消防安全職責。可是，一些社會單位呢，仍然把消防部門當做‘保姆’，有疑問有困難就找消防部門，可對於消防部門提出的隱患整改意見卻愛理不睬，甚至有的還認為，把本單位的消防工作搞好、整改火災隱患等，屬於他們為消防部門辦事，簡直算給了咱們天大的麵子。可是，一旦發生火災事故，動輒要追究咱們的責任。你說，這冤不冤？鄭少青冤不冤？”
餘滿江被賀子勝說得啞口無言，歎息道：“確實冤。我也幹了多年的防火工作，感覺身上的擔子越來越沉，政府對安全事故的問責越來越重視。有時候我會想，幹滅火雖然危險，但是總歸可以博得個好名聲；幹防火同樣辛苦，可一不心，說不定就背上罵名，甚至處分，乃至更嚴重的……”
賀子勝咧嘴苦笑，“要不說消防是一項高危行業嘛。”
餘滿江點頭，“鄭少青的事情，我會努力在黨委會上力爭，行吧？不過，這也是見子打子，治標不治本。”
賀子勝說：“要治本，這也是一個好的開頭。咱們一方麵不能讓責任心強、工作踏實的同誌受委屈；另一方麵，一定要把社會單位負責人的思想扭轉過來，讓他們認識到，消防工作是單位自己的事情，要自主管理，主動健全各項規章製度，主動整改火災隱患。所以，我會向鄭副區長提出建議，對這家工廠的負責人和分管安全的負責人進行處理。這樣，也可以給其他單位提個醒。”
餘滿江點頭認可賀子勝的想法。
後來，鄭少青得以免除處分。不過，按照黨委的意見，死罪可免，活罪難逃，取消首一大隊和賀子勝的年終評先資格。至於那家防腐塗料廠的主要領導和分管領導，分別被區政府行政記過和記大過一次。
鄭少青得知是賀子勝為自己據理力爭，特地來到他的辦公室致謝。
賀子勝把臉一板，說：“你也別謝我。你做過一些工作，我看得見，不過，你的業務水平，你的工作態度，都還有很大的提升空間。瞧瞧你下發的那幾份法律文書，字跡歪歪倒倒，引用法律條款含混不清，我看了都覺得丟人，哪有半點像大學生幹部的水平！這次算你運氣好，剛好有這幾份法律文書，可以蒙混過關。今後，一定要加強各方麵業務素質的提高。”
鄭少青被訓得臉上紅一塊，白一塊，卻沒有拂袖而去。他低頭認錯道：“賀副大隊長，你可能不了解我的情況。其實，我大學畢業時壓根兒不想來消防部隊，我想出國，托福總分677分，我考了662分。可是我爺爺有消防情結，他老人家在解放前就參加過江臨市的義勇救火隊，並且受到民國時期那位陳姓省政府主席的接見。他杵著拐杖逼我進消防。招考時我故意瞎考，分數不高，他老人家竟然四處托人找關係，總算把我硬塞了進來。所以，我對消防工作欠缺熱情，而且……討厭這種死板的沒有自由的環境。”
賀子勝的臉色和緩一點，說：“你的想法我能理解，十年前，我進消防部隊時跟你如出一轍。不過，後來我想明白了：一件事，要麼不幹，要麼就幹好。你能想明白嗎？”
鄭少青轉轉眼珠子，說：“我懂了，您等著瞧吧。”