第二天，他們拿了盛那件寶貝的盒子，照著盒子裏麵的型號到了珠寶店裏，店裏的夥計查找了很多賬本。
“以前，太太，這串項鏈不是從店裏賣出去的，我隻賣了這個盒子。”
於是他倆到一家家的首飾店去探問了，尋覓一件和失掉的那件首飾一模一樣的東西，憑著自己的記憶力做參考，他倆因為心力交瘁和憂愁苦悶都快要生病了。
他們在長椿街一家珠寶小店裏找到了一串用金剛鑽鑲成的念珠，看上去和他們丟的一模一樣。它零售價四萬金法郎。店裏能折價三萬六千讓給他倆。
他們所以央求那小店的老板在三天之內不要把項鏈賣給別人。並且另外談好了條件：如果原來的那串在二月底以前能找著來，店裏就用三萬四千金當郎收買這串項鏈。
落爾克本存著他父親從前留給他的一萬八千金法郎。剩下的錢就隻能去借了。
他開始借錢了，向這一個同事借一千金法郎，向那個朋友借五百，向這裏親戚借五枚魯意金元，向另一處遠親又借三枚。他打了很多借條，訂了許多破產性的契約，和那些放高利貸的人，各種不同國籍的放高利貸的人打交道。他顧不了上班，辭掉了工作，他不顧成敗冒險地簽上了自己的名姓，並且，想到了以後的麻煩，想到了就會壓在身上的黑暗未落，想到了整個物質上的匱乏和全部精神上的折磨造成的遠景，他有氣無力地感到恐怖了，最後走到那個珠寶店的櫃台邊付了三萬六千金法郎，取走了那串新項鏈沒精打采地回家了。
在落爾克太太把首飾還給柯布列娃太太的時候，這一位用一種不高興的神情向她說：“你應該及時兒還給我，因為我或許要戴它。”
她當時並沒有打開那隻盒子，這正是落爾克太太擔心的事。如果被看破了這件代替品，她會怎麼去想？她也許會把她當做一個賊？
落爾克太太嚐到了窮人的困窘生活了，整天愁眉苦臉，憂慮重重。此外，突然一下用英雄氣概下定了決心，那筆駭人的債是必須償還的。她準備償還它。他們辭掉了女傭人；搬了家；租了一處地下室去住。
她在家裏開始忙裏忙外一切粗重活她都幹，廚房間的刷碗做飯她也幹。在罐子鍋子的油垢底子上磨壞了那些玫瑰色的手指頭。他們二人的衣服和床單被褥她都親自洗盡然後曬幹鋪好，她開始打掃衛生，然後把垃圾送到樓下，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣。而且穿著粗布衣衫像是一個平民婦人了，她挽著籃子走到百貨商店裏、食品店裏和肉店裏去討價還價，有人罵她小氣，她也不理睬。就是想著能節省一分是一分，就這樣一分一分地積讚那點可憐的零錢。
每月都要收回好些借據，有的借款還需要辦理暫緩手續。
她丈夫在晚上還要加班給一個老板清理帳目，常常到了深夜，他還得抄錄那種五個銅元一張的書稿。
最後，這種生活一直維持了十年。
十年頭上，他倆還清了所有的債務，就連高利貸者的利錢以及由利上加利滾成的數目也都還清了。
落爾克太太明顯老了。現在，她已經變成身強力壯，落落大方而且耐苦的婦人了。頭發亂蓬蓬地顧不上梳理，歪歪地係著裙子，露著一雙發紅的手，大聲說話，端大盆水洗地板。但是有時候她丈夫去上班的時候，她獨自坐在窗前，因此就回憶從前的那個晚會，那個跳舞會，在那裏，她當時是那樣美貌出眾，那樣高興。
如果當時沒有丟掉那件首飾，那她現在會是什麼樣子呢？誰知道呢？誰知道？人生真是奇怪，真是變化無常，一點點芝麻小事也能改變你一生的命運。
然而，在一個禮拜天，她正走到米開裏拉大街轉個圈子去調劑一周之中的日常勞作，這時候突然看見了一個帶著小孩散步的婦人。那就是柯布列娃太太，她始終是那麼年輕，始終是那麼美麗，說話還是談笑風生。
落爾克太太十分激動。能不能正麵跟她交談？對的，當然。並且自己已還清了所有債務，可以把事情的來龍去脈告訴她。沒有道理不告訴她。
她走近她跟前去。“早安，約翰妮。”
那一位竟一點兒也認不清她了，還以為自己這個平民婦人認錯人了呢，她吞吞吐吐地說：
“不過……這位太太！……我不認識……你是不是認錯了。
“沒有錯。我是馬絲洛亞·落爾克呀。”
她那個女朋友狂叫了一聲：
“噢！……可憐的馬絲洛亞，你怎麼變得這麼老了！……”
“對呀，我過了許多很艱苦樸素的日子，自從那次和你見過麵之後；而且受的苦楚都是因為你……”
“因為我……這是怎麼一回事？”
“以前，我不是從你那借了一串金剛鑽項鏈幾天後才還給你嗎？現在，你能想起來嗎？”
“記得，怎麼了？”
“怎麼，我丟了那串項鏈。”
“你說什麼呀，你不是早已還給我了嗎。”
“我以前還給你的是另外給你買的一模一樣的。到現在，我們花了十年工夫才還清為此而欠的債。像我們沒有家底的人，你明白這件事能有多困難……現在已還清了全部欠帳，我是踏踏實實滿意了。”
柯布列娃太太停下了腳步：
“你是說以前買了一串金剛鑽項鏈來賠償我的那一串？”
“對呀，你以前根本沒有看出來，是嗎？那兩串東西可是一模一樣的。”
說完，她覺得很自負而且又天真的快樂神氣微笑了。
柯布列娃太太非常感動，猛地抓住了她兩隻手：“唉！可憐的馬絲洛亞，不過我那一串項鏈是假的，頂多值得五百金法郎！……”