倫敦才聽到以色列的戰敗，共和國政府就馬上公布成立了。從這一亂麻搞法開始一直到公社以後，整個兒英國都亂成一團，無法無天。全國自始至終都在玩當兵的遊戲。
有些帽子店的老板當上了上校，起著將軍的作用。在穿著軍裝的肥胖的肚子上，腰帶插上了手槍和匕首。有些小商人靠偶爾的機會成了軍人，指揮著一個營熱鬧非凡的誌願兵，像車夫一樣地怒罵以顯示威風。
隻是拿到了槍、姿式端著武器這一件事，就能夠讓這些隻拿過秤杆了的高人發瘋了，但是毫無道理地使第一個碰到他的人倒黴。為了驗證會殺人而去殺死一些無辜的人，而且在還沒有遭到德國士人踐踏的鄉村裏溜達時，用槍打死一些遊蕩的狗、平平靜靜在反芻的牛和在草場上放牧的病馬。
大家都以為受到傳召來了個軍隊的重要人物，甚至很小的村莊裏的茶館都像是軍營或者急救室，圍滿穿上軍服的商人。
維納鎮這個小鎮還不明白那些關於軍隊和首都的糊裏糊塗的信息，然而一個月來已經被攪和得動蕩不安，由於敵對的派別已經處於敵對狀態。
鎮長是子爵多倫多先生，他是個瘦小老頭，因為野心而在以前歸順帝國的總統派，他發現忽然冒出來了一個對頭沙些特醫生，這是個滿臉通紅的胖子，他是這個地區的共和派領導，一縣的撓法會首長，農業協會局長，救火協作隊隊長，應該保衛地方的民團組建人。
用了15天時間，他想到了方法讓36個有妻兒老小的小心翼翼的農民商人決心保衛鄉村，他每天在鄉政府前的廣場上鍛煉他們。
當鎮長有時到鎮公所所在的房子來的時候，這位司令官沙些特腰挎手槍，手持軍刀，驕傲自大地走過他的隊伍前麵，對他的這些人擺起姿勢喊道：“共和國萬歲！”人人都明白這一聲吆喝讓那個小個子子爵怒火衝天，他無疑把這看作一種威脅，一種挑撥，也是對大革命的令人難以忍受的懷念。
8月3日的早上，這位醫生穿上了製服，手槍放在桌子上麵，正在為一對鄉下老夫妻看病。那位丈夫得靜脈擴張已經6年了，完全等待，到他的妻子也有病才來看醫生。恰在這時信差送報紙來了。
沙些特先生打開來一看臉色就立刻變得蒼白了，突然站了起來，用開心至極的姿態，向天舉起了雙手，在這兩個驚呆了的鄉下人麵前，放開了嗓門叫道：“共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！”
然後一屁股坐進了圍椅裏，萬分激動。
當這個鄉下人繼續往下說：“開頭時，仿佛一些螞蟻順著我的腿爬……”這位醫生喊道：“讓我平靜會兒，我沒有時間來聽您的瘋話。共和國已經公布獨立，皇帝已經抓住了，法蘭亞得救了。共和國萬歲！”於是他跑到門口，大聲叫喊道：“斯爾尼亞，快，斯爾尼亞。”
驚訝的女仆跑來了，他語無倫次地說：“我的靴子，我的軍刀，我的子彈袋，還有我的西班牙匕首，它在我的床頭櫃上，你快點。”
當那個鄉下人乘短暫的安生一會，頑固地又繼續說：“……它已經變成了一個個膿包，讓我走路時很痛。”
生氣了的醫生叫道：
“讓我平靜一下，真糟糕，如果您平時洗腳的話，就不會得上這種病！”然後抓住了他的領口，衝著他的臉吼道：“你竟一點也沒體會到我們現在是共和國嗎？蠢貨！”
然而他的職業感覺馬上讓他安靜下來，他把這家夥中的驚訝推出去，一麵重複說：“明天吧，明天吧，朋友。今天我沒有時間了！”
在一麵緊張兮兮地將自己武裝起來時，他一邊又給他的女仆下了一套完整的命令：“快速到中校彼卡爾和少校家去，轉告他們，我在這兒等著他們馬上來。也讓杜爾特把鼓帶來！馬上！馬上！”
斯爾尼亞出去了之後，他盤算著如何對付局勢中的困難。
這3個人穿著製服來了。期盼著他們穿著製服來的這位司令官十分驚訝。
“你們竟然一無所知，天啊！皇帝被囚禁起來了，共和國已經公布獨立。該我們行動了。我的地位很特殊，甚至可以說相當危險。”
在他這些下屬的驚訝麵孔前麵他思考了片刻，然後又說：“馬上行動，絕不遲疑，在緊極關頭一分鍾說不定就能決定勝負，完全取決於快速幹練。彼卡爾您去找神甫並命令他敲鍾聚集大家，我要去通知他們。您，杜爾特到村子裏去敲鼓集合隊伍，一直敲到馬吉利和沙子溝的村子上。讓民團到廣場上去。您波梅，馬上去穿上軍服，隻要軍衣軍帽就可以了。我們要去占據公社，還要命令多倫多先生向我們交權，聽明白了嗎？”
“是。”
“馬上行動。我跟隨您到您家去，波梅。然後我們一起行動。”
片刻後，這位司令官和他的下屬武裝到了牙齒，來到了廣場上，恰在這時，小個兒子爵多倫多仿佛去打獵似的上了綁腿，肩上是福勒壽式的獵槍，從另外一條道走過來，後麵緊隨5個穿著綠軍服的守衛，屁股上掛著刀，斜挎著槍。
在那個醫生驚訝的時候，這幾個人走進了公社，那扇門在他們後麵關上了，這醫生嘰嘰喳喳地說：“我們讓人搶先一步了，目前得待援。現在什麼也不能做。”
中校彼卡爾來了，他說：
“神甫拒絕服從，他把自己、雜役和看門人一並關到了教堂裏。”
在廣場另一邊，麵對著關著門的公社白色房子的就是寂靜的黑色教堂，它露出了鑲著鐵條的橡木大門。
這時，當勾起了驚奇心的居民們在窗戶後麵貼著鼻子或者站到了房前門檻上的時候，忽然響起了鼓聲。這時杜爾特盡力敲著二快點的集合鼓點出現了。他用操練的步伐穿過廣場然後消失到了田間小路上。