倫敦被包圍了，挨餓了，而且已經在苟且偷生了。所有的屋頂上看不到什麼鳥雀，水溝裏的老鼠也少有了。大家什麼都肯吃。
蘇利昂先生，一個原以修理鍾表為業而由於時局動蕩才閑住在家的人，有一天早上，正餓著肚子，把雙手插在自己軍服的褲子口袋裏，愁苦地沿著胡同大街閑逛，走到一個被他認做朋友的同誌跟前，他馬上就停住了腳步。那是莫索爾先生，一個常在河邊見麵的朋友。
在打仗以前，每逢周末一到天亮，蘇利昂就離家了，一隻手拿著一根釣魚的竹竿，背上背著一隻白鐵盒子。從白德鎮乘火車，在棑村跳下，之後再步行到大江洲。一下走到了這個在他視為流連忘返的地方，他就動手釣魚，一直釣到天黑為止。
每逢周末，他總在這個地方見到一個很胖又很開心的矮子，莫索爾先生，紅聖母街的針線雜貨店老板，也是一個癡迷釣魚的人。他們常常靠近地坐著消磨上半天的時間，手握著釣竿，雙腳懸在水麵上；之後他們彼此之間發生了矛盾。
有時他們一句話也不說。有時他們又聊天了；然而即使有相似的愛好和相同的樂趣，即便一句話不說，也是能夠很好地相處的。
春季，早晨10點鍾光陰，在恢複了青春活力的陽光下，河麵上漂動著一層隨水而逝的薄霧，兩個釣魚迷的背上也感到暖洋洋的。這時，蘇利昂有時也對他身邊的那個人說：“嘿！多麼溫暖！”莫索爾先生的回答是：
“這是最好的了。”
但是這種對話就夠得讓他們互相理解和互相尊重了。
秋季，晚上的時候，那片被落日染得紅彤彤的天空，在水裏拋下了晚霞的倒景，染紅了河身，地平線上像著了火，兩個朋友的臉兒也紅得像火一般，那些在寒風裏略動的苦葉仿佛鍍了金，於是莫索爾先生麵帶微笑地望著蘇利昂說道：
“多美的景色！”
那位驚訝萬分的蘇利昂兩眼並不離開鉤子就回答道：
“這比在胡同馬路上好多了，嗯？”
這一天，他們相互認出之後，就使勁地互相握了手，在這種特殊的環境裏相遇，彼此都是感慨萬分的。莫索爾先生唉聲歎氣的小聲說：“變樣了！”
蘇利昂非常憂慮，哼著氣說：“天氣不錯！今天是今年第一個好天氣！”
蔚藍的天空，晴空萬裏。
他們開始並肩向前走，大家都在那裏轉念頭，而且都是苦悶的。蘇利昂接著說：“釣魚的事呢？嗯！想起來真有趣！”
莫索爾先生問：“我們什麼時候才能再去釣魚？”
他們進了一家小酒館一起兒喝了一杯蘋果酒；之後，他們又在人行道上散步了。
蘇利昂突然停住了腳步：“再喝一杯吧，怎麼樣？”
蘇莫昂先生同意這個建議：“唯命是從。”
他們又進了另一家酒館的人家去了。
出來的時候，他們都有些醉意了，精神恍惚得仿佛餓了的人裝了滿肚子酒一般。天氣是暖的，一陣暖風吹得他們臉有點兒癢。
那位被暖風迷醉了的莫索爾先生停住腳步了：“去哪兒？”
“哪裏？”
“釣魚去啊，當然。”
“但是到哪兒去釣？”
“就是到我們那個沙洲上去，德國兵的哨崗在棑村附近。我知道杜日立團長，他肯定會不費吹灰之力地讓我們過去的。”
蘇利昂開心得發抖了：“說話算數，我算一個。”
這時他們分了手，彼此回家去取他們的工具。
不一會，他們已經在城外的大道上並肩走了。之後，他們到了杜日立團長辦公的別墅裏。他由於他們的要求而感到開心，而且答應他們的新鮮玩藝。他們帶著一張通行證又上路了。
沒多時，他們穿過了哨崗，穿過了那個荒蕪了的棑村，之後就到了許多向著塞納河往下展開的小蘋果園的邊上了。時間大概是12點鍾。
前麵，白德鎮仿佛死了一樣。利爾山和沙拉山的高峰俯臨四周的全部。那片直達南布拉縣的平原是空闊的，全然空闊的，有的僅是那些沒有葉子的桃樹和灰色的荒田。
莫索爾先生指著那些山頂唉聲歎氣地說：“蘇聯人就在那上麵！”這時一陣疑團讓這兩個朋友麵對這塊荒原不敢邁步了。
蘇聯！他們卻一直沒有看到過，但是幾個月以來，他們覺得蘇聯人圍住了倫敦，蹂躪了英國，搶劫殺戮，製造饑饉，這些人是沒心沒肺的和無所不能的。因而，他們麵對這個素不相識卻又打了勝仗的民族原本非常憎惡，目前又加上一種帶迷信意味的惶恐了。