幸好有內線伊籍！
伊籍趁宴會上敬酒之際，目示劉備前去更衣（上廁所）。在廁所裏，伊籍將自己探聽到的消息盡數告訴了劉備：“蔡瑁在東、南、北三處城門都埋伏了人馬，唯有西門沒有。使君不可久留，請趕快脫身而去。”
劉備大驚，連趙雲也來不及知會，立即趕去馬廄，騎了的盧馬，急急就往西門而去（生存性自私使然）。
但伊籍和劉備都犯了一個致命的錯誤。既然蔡瑁有心要除掉劉備，為什麼不四門設伏，偏偏要在西門留下活口呢？因為西門二裏之外，有一條檀溪，河麵很寬，水流湍急，擋住去路，正是一條天然的死路。
劉備哪裏知道，急匆匆就逃出了西門。門吏飛報蔡瑁。蔡瑁立即帶上五百軍兵急急追趕。
劉備行至檀溪之畔，不由大叫“苦也！”正想轉頭，隻見追兵已至，劉備被逼無奈，隻好縱馬入水。行不數步，水勢甚急，馬蹄陷落，眼看連人帶馬就要被大水衝走，劉備情急之下，連揮馬鞭，大叫道：“的盧！的盧！不要妨主！”這馬極有靈性，知道已經身入險境，處於本能的自保心理，努力前遊，奮力一躍，竟然躍到了對岸！可見，危機確實可以激發一切動物的潛能！
都說的盧妨主，但卻救了劉備一命。劉備從此對的盧倍加愛護。劉備僥幸逃脫，渾身衣衫盡濕。對岸追兵眼看無法追趕，隻好恨恨退去。劉備驚魂未定，不知何去何從，隻好信馬遊韁，一路緩行。
忽見對麵一個牧童，跨坐於牛背之上，神情輕鬆，意態悠閑，一路吹著短笛而來。劉備看了，不由歎息道：“我真是不如他啊！”
這個牧童又觸發了劉備什麼樣的思緒呢？
在這個牧童身上，劉備看到了自己的童年。四十來年前，劉備也是一個無憂無慮的鄉村頑童。雖然父親早喪，但有慈母嗬護，劉備還是過了一段少年不知愁滋味的日子。但是，自從二十四歲投軍以來，劉備在外奔波打拚了二十多年，身經百戰，直到鬢角染霜，卻依然寄人籬下，一事無成。
將軍百戰雖未死，壯士廿年未曾歸。這二十多年來，劉備戎馬倥傯，從未回鄉。就在這歲月流逝中，劉備的慈母早已過世，那熱心幫助過他的兩位叔父也已經過世。親恩厚誼，均未報答。殷切期望，盡皆辜負。
當然，這也不能都歸責於劉備本人的不思進取。他已經足夠努力了，但偏偏時運不濟，英雄束手。身已飄零久！廿年來，深恩負盡，死生師友。人生到此淒涼否？劉備深深地歎息，他的眼眶不由自主地濕潤了……
劉備正在感傷之際，那個牧童卻勒停了老牛，不再吹笛，天真無邪的眼睛直盯著劉備看個不停。
劉備覺得好玩，正想發問，牧童卻開口問道：“將軍莫非是劉玄德？”
劉備大吃一驚，沒想到這個素不相識的鄉野村童竟然一口叫出了自己的名字！急忙問道：“你怎麼會知道我的名字？”
牧童說：“我老師他們經常聊天，多次提到過您。說有一個叫劉備劉玄德的，是當世英雄，身長七尺五寸、耳朵很大。我看您的形貌特征有點像，所以就大膽問了一聲。”（呂布死前大罵“大耳賊”，可見劉備耳朵確實很大，特征明顯，異於常人）
牧童的這句話裏，信息量極大。可惜劉備因為急於問清這個牧童的來曆，卻暴殄天物般地輕輕放過了。這一疏忽，給他自己此後的訪賢求能增加了極大的煎熬。
劉備問：“你師父是什麼人？”
牧童說：“我師父叫做司馬徽，字德操，道號‘水鏡先生’。”
劉備又問：“司馬先生現居何處，與誰為友？”
劉備的這個問題，極大地暴露他這七年來在荊州社交生活上的慘淡與蕭索。這司馬徽是荊州名士，在荊州上流社交圈裏名聲很大，劉備在這裏待了七年，沒有道理不認識他。但劉備偏偏真就沒聽說過他。可見劉備因為心情鬱鬱寡歡，幾乎到了離群索居的程度，和外界根本沒有什麼交往。
牧童說：“我師父就在不遠處林中居住，他與襄陽的龐德公、龐統是好朋友。”
劉備又問：“龐德公和龐統是什麼關係？”如果劉備平時稍加留心，這些問題根本無須在這裏問牧童。
牧童回答說：“龐德公是龐統的叔叔。龐德公，字山民，比我師父年長十歲。龐統，字士元，比我師父小五歲。有一次，我師父在樹上采桑葉，龐統來看望他，兩個人就坐在地上，談論古今興亡之事，從早到晚，都不厭倦。我師父特別喜歡龐統，和他以兄弟相稱。”
這個小童，天真無邪，口無遮攔，將他知道的所有情況都和盤托出。但是他的無心之言，毫無惡意，但卻在聽者劉備的潛意識中造成了一種微妙的心理影響。日後，這一影響無聲無息地發揮作用後，竟然害慘了龐統。