禾麥自然是不知道張闊心中所想的，兩人一路出了客棧，沿著主街找尋，想吃些特色的晚飯。
恰逢前麵有家私家菜館，裏麵出來的小二正在送客，見他二人迎麵來了，熱情地招呼：“二位裏麵請！吃點什麼？”
進店坐下，張闊先要了一壺新釀的桃花酒，那小二卻道：“兩位看著不是本地人罷，第一次來？那公子莫不如嚐嚐我們紅樹鎮有名的特色，紅葉酒，入口醇香濃厚，也不醉人，好多客人都喜歡哩！”
禾麥好奇問：“紅葉酒？是紅葉子做的酒？”
小二笑答：“是了，紅樹鎮因而出名的，可不就是我們這漫山遍野滿街滿道的紅樹麼!”
張闊咂舌道：“漫山遍野，滿街滿道？可我隻看到一堆光禿禿無甚出眾的樹枝，可沒見到什麼紅葉子啊。”
“客官，已經過了那紅葉盛開的季節了，”小二了然地笑著，“紅葉兩月前便凋落了，落下的紅葉都被這附近的鎮民撿拾回家泡酒。那酒泡的多的，好大一個院子裏都是酒缸哩！老遠便能聞到紅葉酒的香味。”
“泡那麼多酒，一年也喝不完吧？”
“喝不完，好大一部分都要上繳縣衙的，另外再賣一些，便所剩無幾了。”小二道。
禾麥側了下頭，問：“上繳縣衙？你們這兒還收這個東西？那鎮民是不是以這個為生了？”
“欸喲哪能呢！”小二大驚小怪地看了禾麥一眼，“若真是一收一售，哪怕價錢地點咱們老百姓日子也能好過些不是！可沒這好事兒！縣衙不知抽了什麼風，從去年開始，每年每家按人頭收繳紅葉酒，達不到，也行，用銀子補！挨家挨戶都跟發了瘋的去采紅葉，有好多人家都打起來了！”
“這是為何！？禾麥感覺訝然，“縣衙要那般多的紅葉酒做什麼用？”
小二四處看了看，確認附近沒有官職人員，才湊近他們，說：“聽說是縣令大人府上一個婢女出的主意，說是紅葉酒醇香無比，若是進貢給朝廷和那些王公大臣，來日他們必定會念著縣令大人的好，會提攜縣令大人幾分的。”
張闊失笑：“那縣令就信了？糊塗官，人家都是拿真金白銀賄賂，他這倒好，竟用紅葉酒賄賂！”
“別說，還真管用！”小二一拍大腿，“年前不就有個尚書，為了紅葉酒特意跑到紅樹鎮來呆了幾日，聽說就是那婢女服侍的，那尚書臨走的時候許諾縣令日後提攜於他，叫他安心等著！”
“喲，那這哪兒是紅葉酒的功勞啊，分明是那婢女起了作用嘛。”張闊一挑眉毛，揶揄道，“這婢女怕是另有身份罷？普通的婢女，哪有這等能耐，叫這縣令如此賞識，既聽她的話，又允她接待朝廷下來的尚書？”
“那咱就不知道啦。”小二將抹布甩在肩頭上，“但自從那事之後，這紅樹鎮的天下就變了。從前百姓安居樂意安穩過日子，如今呐，都在怕縣令又出什麼鬼主意，讓百姓們叫苦不迭啊！”