老者把葫蘆裏的酒一仰而盡，帶著張憶出了崇仙寺，來到了不遠處的大悲庵。庵外有處小廟，廟中供著個手拿棉花的老婆婆。老者指著神像上方的匾額說：“‘衣被天下’，這是當年發明織布機的黃道婆啊，這才是真正的神呢，有了這織布機，不光我們這裏，連全國的老百姓都有了衣服穿。”又對張憶說：“五娘是紡織教習，要使她複活就要求黃道婆，我再祝你一筆之力。”
還真是一筆之力，老者取出筆墨，在神像後牆畫了一朵含苞未放的棉鈴，又拿出七支香來，要張憶每天點燃一支，若是心地虔誠，牆上棉花就會七天後開放，就會見到複活的戚五娘。末了，他又鄭重囑咐：“你要一直守在這廟裏，香火不能滅，而且聽到任何聲音都不能好奇。我也得去崇仙寺給你作法，連做七天。”
老者走後，張憶點燃香火，坐在蒲團上虔誠禱告。晚上萬籟俱靜的時候，廟後忽然穿來雜聲，有風聲，振動衣服聲，這聲音又慢慢轉到畫棉花的牆後。張憶牢記老者的囑咐，充耳不聞。第二天一大早，奇跡果然出現了，牆上的棉鈴居然散開一片葉。
張憶信心陡升，除了吃飯的時候略停一停，每個時辰都在虔誠禱告。送飯的苦禪和尚也告訴他，老者也在寺裏作法，萬不能半途而廢。
六天過去了，六個棉花葉片依次展開。到了第七天晚上的時候，廟裏光線漸漸暗下來，隻剩下香火頭閃出幽幽的光。張憶死死盯著剩下最後一片葉的棉鈴，嘴裏喃喃呼喚：“五娘，五娘，你在哪裏？”
忽然之間，最後的葉片一顫，慢慢張開來，頓時光芒大盛，棉花整個開放了！
三、塗毒梭
一陣激動後，張憶已發現奧秘所在，棉花中間破了個小洞。光線就是從這小洞中漏出來的，而透過小洞，他看到後麵正端坐著個女尼，正是他朝思暮想的戚五娘！
張憶急步跑出小廟，轉到後麵，果然有個小門。推門進去，隻見五娘正呆呆看著他。“五娘！”他叫了一聲，不料五娘冷冷說：“你認錯人了，我是一名出家人。”
張憶又仔細看了下對方，那眉那眼，分明就是妻子戚五娘啊。他還要再說，門突然被撞開，兩名衙役衝進來：“你們的事犯了，跟我們走一趟！”
兩人被帶到縣衙大堂上，張憶抬頭看時，發覺堂上的縣太爺怎麼看怎麼眼熟，隻要加上一副青衫，活脫脫就是畫棉鈴的老者！
縣太爺微微一笑：“認出我來啦？實話跟你說吧，苦禪見你非要拚命，才和我設計了一個拖住你的局。黃道婆的廟是用硬紙板預先隔成兩間，上麵留了窟窿。然後又用特殊顏料在上麵畫了七層棉花圖，一層開一個葉。你點的香是特製的，能讓顏料自行熔化。廟堂裏光線又暗，你當然發現不了。”難怪牆上的棉鈴能開花啊，但張憶還是想不通：“可是，五娘怎會死而複生？”這時戚五娘說話了：“其實我根本沒有死，是大悲庵師太進了牢房，把我裝扮成尼姑帶了出來，把病死的別的女犯化裝成了我。她又把我帶到黃道婆廟，然後，然後我就聽見你整天禱告。”
張憶不由悲喜交集，縣太爺卻變了臉，他一敲驚堂木：“張憶，你可知罪？”張憶嚇得一激靈：“我們不該刺傷監署大人的手。”縣太爺一聽哈哈笑起來：“誰說不該？要不該我也不會救你。我是說你不該在梭子上塗了見骨草！我拿到梭子後，就發現梭子口是被人故意打磨才鋒利的，可是按角度看，打磨的人是左撇子，而五娘不是。那天看見你擊鼓鳴冤，正是用的左手。從五娘的交代看，也隻有你有機會塗毒，說，為什麼要荼毒？難道你預知會割傷花監署的手？”
張憶呆了半晌，忽地跪在五娘麵前：“這毒是我塗的，因為你一心教授別人提花技術，我怎麼勸也勸不住，織造署裏什麼壞人都有啊，我就塗了這毒，想著你一不小心傷了手，隻能辭工，我再用甘草治好你。沒想到，卻傷了那個花監署！”說著他撲通給五娘磕了個頭，“我對不起你，我這就去花監署那裏領罪，也算向你贖罪。”
戚五娘還沒說話呢，苦禪從後麵轉出來：“不用去了，花監署已被大人的七天作法，送回京城了。”原來在那七天裏，這位縣太爺畫了一幅巨幅墨竹圖，上麵還題了四句詩：衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。他把這畫派師爺送給了花監署的大官父親，還旁敲側擊，說出花監署的所作所為。這大官倒還不糊塗，加之剛剛收了人家字畫，便把兒子招了回來。正因為這樣，縣太爺才能公審這個織梭案。
真相大白，可是戚五娘還是不樂意。她是生氣丈夫在梭子上塗毒，鬼鬼祟祟，哪像大丈夫所為。縣太爺又做起了和事佬：“憶之啊，還記得我在黃道婆廟裏的話嗎？你妻子做的是件大事啊，衣被天下，她的提花技術傳授出來，全國的人都受益呢。你守小家忘大家，還不賠個錯？”張憶依言賠罪，終於獲得戚五娘原諒。
四、葫蘆詩
接下來就是宣判了，兩口子無罪，雙雙把家還。沒想到苦禪和尚反對了，他說兩個人一個是和尚一個是尼姑，雖然是臨時的，可是傳出去也不好看，還是等蓄了發再說吧。