1921年9月—1922年，男班藝人相繼將劇種改稱紹興文戲。1923年7月，在嵊縣施家嶴辦起第一個女班，到30年代初，女班大批湧現，紹興文戲男班和女班並存，同時出現男女混演，越劇史上稱紹興文戲時期。在音樂上男班沿用[正調]，女班創用胡琴定調為6～3的[四工調]。音樂上稱[四工調]時期。
1938年始，女班競相去滬，至1941年，增至36個。而男班逐日衰落，最終被女班取代，自此進入女子越劇時期。以姚水娟為代表的一批越劇從業者進行了變革，當時稱為“改良文戲”，曆時四年。
1942年10月，以袁雪芬為首開始對越劇進行全麵改革，稱為“新越劇”。1944年9月始，尹桂芳、竺水招等投入創造“新越劇”行列，以後，上海的主要越劇團都走上這條路，使越劇產生了極大的變化與發展。音樂上創造出柔美哀怨的[尺調腔](主胡定調5～2)和[弦下腔](主胡定調1～5)，成為越劇的主腔，並逐漸形成流派唱腔。音樂上稱‘尺調’時期，一直延續發展至今。
1949年10月1日，新中國成立，以後的17年，是女子越劇蓬勃發展的黃金時期，同時發展了男女合演的越劇。在中國共產黨和人民政府的領導與扶持下，在馬列主義、毛澤東思想與黨的文藝方針指引下，經過對劇團實行三改，在組織建設、人才培養、劇目創編和綜合藝術等各個方麵，都取得了巨大的變化與成效。已形成的流派唱腔，有了新的發展和提高。越劇從50年代起，更廣泛地走向全國，成為一個地方戲的大劇種，並對外作文化交流演出。同時在男女合演方麵，作了有益的探索，取得了改革的經驗與成績。
1966年“文化大革命”開始後的十年內亂中，越劇遭到嚴重的摧殘。
1976年粉碎“四人幫”後，特別在黨的十一屆三中全會後，越劇由複蘇而振興，劇團紛紛恢複重建，受迫害的著名演員重新登台，前後形成十三個流派唱腔。“小百花”的崛起，給越劇帶來新的生機，流派傳人如星。一批老藝術家的成就得到總結。優秀劇目大批湧現。綜合藝術多方探索，達到新的更高層次。越劇電視劇、VCD、藝術集錦等大量製作發行。越劇更廣泛地走向世界。
在女子越劇再度興起的同時，男女合演急驟減少。80年代後期開始，越劇麵臨嚴峻的挑戰。各地越劇團大部分先後撤銷，專業劇團趨少而精。但在浙、江、滬等地，越劇的群眾業餘活動依然蓬勃開展，越劇，還是廣大人民非常喜愛的一朵戲曲之花。
在新形勢下，越劇界的有誌之士，積極深化改革、積極探索，力爭走向新的輝煌。
本著作以翔盡的史實記述了越劇自孕育誕生、成長演變，到改革發展、成熟繁榮、走向全國、走向世界，及所經曲折成敗的曆史全貌，以饗讀者。
為敘述上的方便，解放後男女合演的實驗發展單獨成章。後作團體、機構介紹並附越劇音韻。