日子水晶般的透明，又大海般的沉重。
送別的日子終於到了，清晨，大地蓋著一層薄薄的霧氣，東方破曉，微弱的曙光映在薄雲片片的蒼穹上，映在綠色的小草和繁茂的大樹上，像做錯事的孩子似的紋絲不動。
張薇從白鷺飛北京，在北京和同學會合後一起飛美國。崔總和界平到機場送行，安慰和祝福的話說了一籮筐，惜別的淚水也流滿了盆盆碗碗。機場廣播催促著乘客，張薇緊緊地擁抱了媽媽，擁別了崔總。界平哭得一塌糊塗，仿佛不是送女兒去讀書，而是去當家奴似的。
生活改變著人們的世界觀、價值觀，一切決定取決於她經曆的生活，也取決於她對未來的期許。女兒轉身離開的背影太像丈夫張連長了，那擺動肩膀的樣子，那甩動手臂的姿勢，勾起了她早已遺忘的片段。界平突然感到某個地方疼痛難忍，仿佛被燒紅的烙鐵燙了一下。女兒不應該長大，應該永遠是可愛的小女孩。她想起初次把張薇接到身邊的情形，她那麼幹瘦，那麼倔強，拒不接受她的親近，直到帶她去了兒童樂園，買了許多好吃的和好玩的，才慢慢放鬆警惕。界平回味著女兒在心裏喚起的驚訝、憐愛和同情交織的甜蜜感情，不禁又可憐起她來。不讓她和法哲見麵，這確實像狠心的後媽。界平不想麵對這個問題，甩了甩頭，仿佛把這折磨人的想法甩掉了似的。
“媽，我走了，你要照顧好自己！”
“吃好點，別心疼錢！”
“媽……”
“好孩子，時間不多了，快安檢吧！”
張薇當著媽媽的麵不想流淚，不想表達任何心酸的可能，也不想宣泄對媽媽的不滿。她因擔心親情而不知所措，因痛苦而茫然，但她不會恨媽媽。“我必須把愛留在心裏，否則生活怎麼繼續。”
可轉身離開的瞬間，淚水崩潰而出。她看到了站在咖啡店門口的法哲，她不想和法哲告別，不告別就沒有離開，不告別就是不需要告別。
她感覺自己好像一炷香，終將被侍奉的虔誠燒成灰燼。
張薇走了，法哲感到極其寒冷、孤獨和沉重，就像剛到一個新地方，有時會莫名其妙地產生的心情。媽媽和崔總就在百米外的人群裏，法哲已盯著他們看了很久了，像每次見到媽媽一樣，內心總是湧起海洋般的憐惜，海洋般的溫暖。奇特的母愛使法哲忘記自己，忘記自己的處境，把他帶進一個新的境界，感到了原來沒有感覺到的東西，懂得了原來沒有懂得的道理。
媽媽和崔總要返回了，法哲轉身想躲起來，卻與一位短發的婦女撞了個滿懷，婦女手裏的文件散了一地。婦女那雙犀利的眼眸掃射著法哲，像鑒定一件古董似的，甄別著每道紋路。她看法哲的時間足夠讓法哲思考人生。
他體會到一種異乎尋常的感覺，脊背掠過一陣陣寒意，喉嚨仿佛有細針在紮。
“對不起！”法哲急忙蹲下收拾落在地上的文件，那婦女也忙著收拾，旁邊是來來去去的皮鞋和滾動的皮箱，大廳裏回蕩著優美的廣播聲。法哲被一張照片背麵的文字吸引了：高頓，我的至愛！
法哲翻過照片，呆住了，這是極像自己的照片，是爸爸，是高頓和這位婦女的合影。真理讓豬吃掉了！人們的心是多麼容易被嘲弄——相信太陽會為自己升起，玫瑰會為自己而綻放。法哲從來沒想到會有另一個女人分享著他的爸爸。自從他明白自己的身世，他就再沒放開過對爸爸的想象。他茫然失措地望著這位婦女。那位婦女試圖抽走照片，法哲卻緊緊捏著，顯然，他想聽聽這位短發婦女的解釋。
“騰法哲！”
這位陌生的女人匆忙收拾起文件，在紙片上寫了一個地址，要他今晚趕到那裏，她會給他講一個長長的故事。
法哲還想問些問題，可那婦女像有急事似的匆匆消失在出站口。法哲像留在夢裏，人來人往和時常響起的廣播聲，都是夢裏的陪襯。聰明的賭徒總是留一手，不至於下次沒有了賭注，但邪惡的賭徒卻直探向人們靈魂的寶藏，取走所有足以讓人生疼痛的東西。
法哲看著那個紙片，看著那急急寫出的一行字，仿佛看到了爸爸出沒在自己的房間裏，感受到爸爸的溫情。方才跟那婦女談話的時候所體驗到的沉重心情至今沒有離開他。她臉上有一種可怕的精神恍惚，甚至帶有心懷不滿、又霸氣隱現的的欲望。一股透心的寒冷像鞭子一樣抽打著他，他體會到一種從體內開始冰凍的感覺。
界平和崔總向停車場走去，兩人的手機同時發出來信息的聲音。“我是高頓的朋友，今晚七點，請到白鷺機關接待處三樓貴賓室，有要事相告。老羅。”界平本能感覺出了大事。她急忙把手機遞給崔總，奇怪的是，崔總也收到了同樣的信息。
白鷺機關接待處，在市府大院裏，說明這是政府的人。崔總本能地認為高頓反悔了，上次在貝地城，高頓把界平交給了他，幾個月過去，難道他又有了想法？
界平午休時做了夢，夢裏下了場大雪。當她走到窗口，發現外麵已是白雪覆蓋的茫茫世界。她有一種怪異的感覺，夢和現實在什麼地方銜接起來了。這時，窗外的樹枝上落著一隻紅得像火似的鳥，它黃色的爪子踩在白雪上，脖頸上綢緞般的羽毛閃著朝霞的光輝，圓圓的黑眼珠好奇地瞪著界平。界平推開窗子，想吸引它飛進來，它像得寵的皇後似的，一副典雅傲慢的姿態，細細尖叫了一聲，飛走了，震落了枝頭的一小團雪。
界平的心突然疼了一下，仿佛這火紅的鳥兒是信使，界平卻不理解它的語言。
界平和崔總趕到白鷺機關接待處，貴賓室暗紅色的門輕輕合著。門上幹枝梅花的浮雕和祥雲的圖案，讓界平感覺吉祥，可轉念一想，那梅花太像雪花，心情瞬間又陰沉下來。災難總是讓人迷信而多疑。
崔總推開門，橢圓會議桌旁，迎門坐著一位短發中年婦女。崔總當即認出了這位短發婦女，她就是高頓的妻子，曾和高頓在咖啡館爭吵。
那婦女伸手迎接客人，表情淡然，仿佛向來人示好是很丟人似的。
界平看到了法哲，法哲急忙站起來尷尬地笑了，這笑比哭都難看。他不希望成為媽媽的陌生人。這是DNA鑒定後，母子第一次見麵。界平卻連笑的心情也沒有，這陌生女人要談高頓，讓她多疑，甚至沒有考慮為何法哲會出現在這裏。界平那麼壓抑，無法喘息，像一座冰雪覆蓋的火山。
她說她是高頓的同事，老羅。那冰冷的眼神像透濕的煤球。她坐在會議桌迎門的一麵，崔總、界平和法哲坐在靠近門口的一麵。
老羅其實不老，比界平和崔總都年輕很多，看上去也就剛剛四十。
老羅那樣典雅、自信，仿佛電視直播的鏡頭正對著她。她鄭重地問界平，有一個好消息和一個壞消息，先聽哪一個。
界平從看到老羅的第一眼起，就感到莫名的恐懼，那嚴肅的表情比刀劍都傷人，冷硬的口氣拒人千裏之遠，界平像隻神經緊繃的兔子，實在猜測不透這姓羅的在兜售什麼。她選擇先聽壞消息。
老羅將黑色手提包放到桌子上，拉開拉鎖，右手便伸進去摸索著。在界平、崔總和法哲的注視下，將右胳膊長長地伸向界平，向下張開了拳頭，隻聽嘣的一聲，手掌裏的東西落在了桌麵上——一枚金鑲玉的首飾。看著這枚黃金玉飾，界平瞬間悲催，捂著臉痛哭流涕。崔總急忙摟住界平的肩膀，問是怎麼回事。可老羅並不回答崔總的話，安靜地、甚至有點戲謔地看著痛哭的界平，仿佛看一匹受傷的馬垂死掙紮似的，毫無憐憫之情。她此時的地位，給了她無與倫比的威儀，嘴裏像咬著一枚黃連，唇齒間藏著深深的恨意。
生活的道路撒滿了倒鉤，逝去的歲月沉澱出冰冷的分量，此時老羅和界平同時處在黑洞的邊緣。讓如此美麗的女人哭泣似乎也是罪過。但想到過往的一生，老羅的惱恨就很難驅走。和高頓同處一室，每寸肌膚都在渴望他的碰觸，渴望在溫暖的月色裏手挽著手，像個愛昏了頭的女人。可他卻不高興碰她。她曾自認為是美女中的極品，至少是團隊裏的女極品，而高頓卻像對待妓院裏的極品似的，拒之萬裏。
哭泣的界平依然那麼美。老羅盯著她，她寬寬的額頭、彎彎的柳葉眉，白得像玉脂似的透亮的肌膚……仿佛從她的傷悲裏看到高頓曲折而執著的愛情。戀愛是一種靈魂的妥協，有時候最好的陪伴仍是自己。當失去還沒來得及珍重的東西時，靈魂就開始疼痛，糾結的隻有野心了。老羅將雙臂交疊在桌子上，表情平靜，嘴緊緊閉著，仿佛絕不讓人看到牙齒似的。
法哲從紙巾盒裏抽了兩抽紙，想替媽媽擦掉淚水，媽媽卻淚眼汪汪地瞪了他一眼，突然摟著他的脖子哭了起來。沒有天賦的啟示，隻有巨大的悲傷。她以生命的腳步追逐著高頓的氣息，卻混淆了生和死，還沒來得及反省，他就成了上帝的牌了。
母子擁抱著哭成一團，對去世的高頓來說，這就是世界的中心，他偏離中心而去。想到此，老羅湧起一股熱流，不得不強製壓了下去。
崔總被弄得更糊塗了，時而望望這對母子，時而瞧著老羅。他感到自己變得麻木了，像路邊的水泥柱。
“高頓死了！”聲音從老羅的嘴裏冷冷地說出來，像演員念台詞似的生硬和幹脆，又仿佛在故意傷害崩潰的界平母子。
界平被永久地困在悲哀裏，洞察一切卻無人傾訴。她渴望高頓的目光能滲透她，驅趕骨髓裏潛伏的陰霾與寒冷，已經有數不清的歲月，沒有東西能溫暖她的靈魂了。在經曆漫長的時光旅行後，界平發覺自己竟然無話可說，所有的目的和決心在聽到消息的一刹那就消散了。
“我記得你，在咖啡館……別胡說八道了！”
“我不胡說八道，你聽什麼？”
話語從來不能從本質上說服人們，但是那一刻，麵對老羅痛苦的聲音和閃爍著霧氣的眼睛，界平不得不接受一個遙遠而又近在眼前的事實，一種無法想象的刺痛刺穿了心靈，空氣中的寒冷讓她辨出了自己脆弱的靈魂，從此之後每個清晨醒來，她都會不知疲倦地紀念這一天，如同認識高頓的第一個傍晚。
“那晚我早就看到你了，在3號桌，要了杯拿鐵咖啡！你穿了件淺藍色襯衣，提著一個淺咖色袋鼠牌手提包，像個失意的人口販子。”
崔總目瞪口呆，半晌沒有答話。一生的英名、半世的驕傲，在這女人平靜的口氣裏瞬間貶值了。他自以為手裏有槍，臨到發射時才發現沒有子彈。他想挽救別人，自己卻墜入深淵。
“把你邀來，與你的身家地位無關，別擺出一副屈尊的表情。”
老羅像瓶名酒一樣高貴，四十年人間滄桑，把她醞釀得又辣又醇，仿佛在任何酒桌上都可以威武稱王。
崔總就像聽一個瘋子梳理自己的思想，胸膛裏激蕩著怒火，兩眼灼灼放光，恨不得把這女人推到牆上。可老羅鎮靜的目光像寒光閃閃的刀劍，崔總仿佛感受到刀劍在半空激烈地揮砍碰撞。他突然想起咖啡館裏曾被高頓一個動作放倒在地的情景，頓時有虎入平川被犬欺的落魄。他盯著這個跋扈的女人，不由得相信某些女人是世界最差勁的動物。
界平將手放在崔總的手腕上，示意他沉住氣。
姐夫去世後，崔總的業務備受掣肘，以前堅實的客戶群開始離散，紛紛被別人策反；曾經像親兄弟似的朋友，也生疏起來。到某些熟悉的部門辦手續，竟然出現臉難看門難進的現象。生活在這個城市，要麼瘋，要麼醉。這個城市隻認可官權藝術，早已淡忘了友誼和真情的概念。他不喜歡自己的周圍變成各種矛盾交鋒的戰場，這比戰爭更可怕。經過一係列的打擊，崔總的心越來越敏感、越來越脆弱，也越來越依賴界平。界平營造的氛圍是他和諧、寧靜的避難所，她的安慰、開導和分析，成了他最需要的良藥。