一陣南風吹來，界平聞到了花香。她四處尋找，發現廣場南緣有幾株翠綠的植物，悄悄開放著白色的小花，無聲地散播著香氣。記得那遙遠的一天，在貝地，她給妹妹帶去一束花。那時妹妹的墓前有一個男子在祈福。而今妹妹成了當地有名的洪姑，想生兒子的，想發財升官的，都跑到洪姑墓前祈願，傳說很靈驗。界平當然不會相信，但每年的十二月六日，她都要去妹妹墳前祭拜，然後到北山山頂等待著那個未盡的約會。山頂的風光陰晴不定，像她忐忑的人生。
王子從戰爭中偷出斷章殘句，以醜化別人、裝飾自己，明裏裝聖徒，暗地裏卻依然被各種欲望焚身。人人都在自己的路上逃亡，如果想誹謗哪位死者就誹謗哪位死者，終會發現自己也無家可歸。
再沒有比誤解更完美的舞台了，不明真相的人才會向江湖騙子致意。
界平走到垃圾桶前，把書扔了進去。
這一幕正好被樓上的王子看到。王子早就注視著拿著書的女人。最近時常有讀者來質問或考證一些事情，搞得他不勝其煩，於是讓門衛統統以出差在外回絕了。
王子在廣場出口攔住了界平。界平轉過身來，看著這位跑得氣喘籲籲的中年男子。
“我是王子。”他揚起一側嘴角，笑中飽含著功成名就的得意。
這位肥胖而粗短的王子讓界平想起了幾年前去世的同事，也姓王，叫王努力。王努力的死從來不被同事提起，卻又永遠不會被同事忘記。他在和情人幽會時，赤條條死在情人汗津津的肉體上。到現在，王努力的妻子依然不給丈夫燒紙進香。
王子粗短的手伸了過來，向界平表示友好。界平卻暗想這位王子是不是也會有王努力那樣垃圾的死法。
“嫂子依然這麼美啊！”
“書可不美，扔到垃圾箱裏了！”
界平徑直往外走去，刻薄得像仙人球，仿佛王子是個乞丐，她有不施舍的特權。
她實在記不起這位王子當兵時的樣子了。
“我有張連長沒來得及發出的信！”這女人的刻薄，點燃了王子的惡毒，“你不想知道關於結婚初夜他說了些什麼？”
界平突然心慌意亂，恐怖像墨汁滴在水盆裏四處蔓延著。
“您的女兒來找過我，她說她的爸爸精通六七種語言、武功超強、能駕馭飛機、坦克，我想，這可不像張連長吧！”
王子像討債鬼似的掀動著落滿塵土的陳年舊賬，一筆一筆清算著界平的罪惡。“誰是張連長絕望的推手……”
修改圖紙一夜未眠的界平像偷情的貴婦被拖到大街上般的難堪、羞辱，身體像掉進了深井裏，突然踏空了高高的台階，眼前一黑，滾了下去。
王子見過戰友犧牲，可沒見過女人像麵條般滾癱在地上。他像丟了船的水手一樣毫無用武之地，進進出出的同事立刻圍了上來。幾分鍾後，120急救車拉著昏迷的界平呼嘯著趕往醫院。
界平的過激反應，超出了王子的預料。看到醫生和護士爭分奪秒地急救著，真怕老連長的寡妻死在自己手裏，他求神似的忙給戰友打電話。
“老崔，我才說了一句，她就昏倒了！”
“嘴臭到這程度還值得炫耀？”
“當然，你曾給她寫過千萬首詩，她不也不知道你是誰嗎？”
“她如果死了，全世界就都知道你嘴厲害了，你就名人了！”
老崔，就是當年的崔加，一度為界平寫過上百首情詩。轉業後工作不得意，原來的時代驕子，突然搖身一變，成了時代的棄兒，在食品加工廠做保安，看管小偷和野狗不得進入廠區。在驅趕一群流浪狗時，被狗咬傷，腿上縫了十三針。妻子當初嫁給他時，軍人正像驕陽般紅火，她也是戰勝了三五位對手才得到崔加的。可是，戰爭結束，驕子的身價像過季的衣服。眼看著別人的丈夫不是經理就是主任，而自己的丈夫卻隻能像狗似的看家護院。嫉妒會讓人滋生出野獸的靈性，生下了兒子才八個月，她便挎著一位大學生在丈夫麵前出出入入，爽快地結束了六年的婚姻。說不清是狗的原因還是妻子的原因，崔加一氣之下辭去了工作，在木材廠當起了臨時工。扛木頭、數木頭、看木頭，柳桉木、銀口樹、山樟木、花旗鬆……他一口氣就能數出二十種。
以戰場上眼觀六路的精神，以舍生取義的勁頭，他借遍了親戚和朋友的款項，與人合夥做木材生意，現在成了獨霸白鷺市的建築公司老總。崔加是轉業軍人的主心骨，也是戰友們的熱心人。人命關天，王子要他趕快帶錢來交住院費。
崔總說在開會，讓一位相熟的女醫生馬上送一萬，有什麼事請她協調。
“對女人隻能送玫瑰，不能送利劍！”
“不是說要好好折磨那娘兒們嗎？”
對方啪地掛斷了電話。垂死病人不會挑時間。王子感覺倒黴極了，好像人家給他了一件昂貴的禮物，他在拆開包裝時，不小心把禮物弄壞了。
一位漂亮的女醫生，披著垂肩的大波浪，雙手抄在白大衣的衣袋裏，款款地邁著天使的步態走到了王子身邊。“王子吧，王子還缺錢？”
王子立刻恢複了掌控大局的信心。
女醫生粲然一笑，王子感覺她像夕陽般無限美好，美好的不僅僅是笑容，更是鼓囊囊的衣袋。她從衣袋裏拿出一萬元，遞給王子。“聽說你一開口就嚇倒了一個美女！”
“我要有這本事，您恨誰我就去嚇唬誰！”
女醫生感覺自己有崔總強大的富翁支持，像慈善總會的代言人，驕傲地向急救間走去。她是兒科醫生，不會參與對界平的救治，但她有興趣欣賞這枚二十年前頻頻出現在報端的美女。昔日的幸運人物而今淡去了光環，成了枯萎、幹扁的老芸豆。
聲譽對人的影響就像抽水馬桶，平凡中沒覺得它重要，但在堵塞的時候，大家才發覺它有多重要。
像蜂是蜜的製造者一樣，某些女人永遠是流言蜚語的傳播者。一會兒的工夫，搶救室的醫護人員們就知道了這女病人的故事，戰友們是怎麼樣設計報複二十年前紅杏出牆的新娘的。
王子的電話瞬間衝開了崔加的記憶閘門，那塵封已久的歲月和那個光鮮的女人，像五月的風吹拂著他的臉龐。他帶著對張連長新婚妻子刻骨的眷戀奔赴戰場，帶著對戰爭的恐懼、對未來的美好期望，甚至也帶著對張連長惡毒的詛咒，投身到那場殘酷的戰爭中。
戰前高度繃緊的情勢考驗著每一位戰士，茂密的森林、傾瀉的暴雨，以及蚊蟲的叮咬更加重了緊張的氣氛。戰士們在寫信和閱讀中自我安慰、自我放鬆。那段特殊的日子，崔加把自己比喻成為愛而戰的英雄，一首首愛情詩，帶著炮火的光亮和戰爭的激情流淌在信紙上。他真想把一首首情詩寄給張連長的新娘子，幻想著她讀到那些火熱的詩歌時的感覺，幻想著她終於愛上了自己，一段驚天地泣鬼神的愛情便久久流傳……
戰鬥開始了，崔加和張連長衝鋒在一起，彈藥不停地在身邊爆炸，巨大的樹木瞬間倒地，像燃燒的天燈噴著滾滾的濃煙，燎烤著戰士們的心。崔加想如果自己犧牲了，張連長至死都不會知道自己和他愛過同一個女人。
他盯著張連長看，張連長一巴掌拍在他的腦門上，讓他集中精力看前方。幾分鍾後，一顆炮彈擊中了張連長，一句交代都沒有就報銷了短短一生。多年之後，崔加一直被噩夢糾纏，那帶著怒火的炮彈不停地在身邊爆炸，他總是尖叫著醒來。
崔加嚇壞了，他為自己詛咒的應驗而雙腿發軟，被戰友拖了下去。在那遍地屍橫的戰場，他感覺自己成了走了氣的氣球、沒有牙的看門狗和沒有了槍的戰士。
然而，故事卻出現了個反高潮。崔加和戰友們讀到張連長沒能寄出的信時，他對新娘子界平的眷戀，像那枚燃燒的炮彈，瞬間成了虛無。她原來是個淫蕩的、邪惡的、無恥的、肮髒的女人！
在炮火的轟鳴中，他突然意識到，清算自己的時候到了。絕望的崔加忍受著羞愧、自責和屈辱，燒掉了所有的情詩，像清理戰場似的徹底清理了大腦。關於那個讓他激情澎湃的女人，隨著一九七九年戰場上的那場大雨，永遠消失了，不留一點痕跡。
餘生裏，戰友反反複複講述在炮火轟鳴中，他們是如何看見死神的降臨，然而，從沒有人知道那些沒能回來的人到底看到了什麼。
二十多年後，界平竟然出現在白鷺市。
醫生們諷刺的口氣，讓界平想起寧願忘掉的一切往事。她就像四月裏得到雨水滋潤的牡丹花，從暗淡悲涼中重生了。“他們在說誰？誰是出軌的新娘？”
有好長一陣子，那場夾生飯似的婚禮是她寡婦心上的一根軟刺。
“怎麼會羞恥到這種地步？”界平發現自己有雙重人格，一方麵漠視庸人們的冷嘲熱諷，堅強無畏地活著，不招惹任何人，像風一樣無形無影；另一方麵又退縮到麵具的後麵，逃避著世人的評價，孤獨地療治著脆弱的心靈，舔舐流血的傷口。
她相信世上隻有一種流派，就是流言派。
醫生檢查了界平的CT及血液化驗結果，斷定她是一時受刺激，大腦供血不足，再加上一夜未眠，身體虛弱，抵抗力低所致。
發生的一切都不是偶然。機體是一個複雜的係統，當昏迷的界平被送進搶救間時，誰都以為她得了非常嚴重的疾病，可輸了兩瓶營養液後，各項指標均恢複正常。就像瘋子以為自己是上帝一樣，每個病人都認為自己離死亡很近。
人會慢慢習慣於自己的身體，就像習慣於自己的衣裳。
這病來得蹊蹺，去得也迅速。王子在廣告欄前講著電話，像寫小說一樣誇大著美人昏倒在懷裏的悲壯而唯美的場麵。反正吹牛也不會吹白了頭發。
界平躲過他的視野，到住院處辦理了出院手續。各種化驗檢查及搶救用藥，共消費了3723元。界平沒帶那麼多錢，隻好先欠著王子的，改天奉還。
走出醫院大廳，依然腳步發軟，渾身輕飄飄的。救護車又拉來一個病人，病人像頭肥豬似的癱在擔架上，吸著氧，裙子被監護儀的電線掛住了，露著內褲的一角。界平聯想到自己也是這副狀態，感覺很沒有尊嚴。尊嚴是她一向比較在意的感覺，她總怕別人瞧不起她的寡婦身份、甚至懷疑她女技術專家的水平。遠處傳來火車嗚嗚的鳴笛聲，哀愁得就像在沙漠上行駛似的。陽光灼得她睜不開眼睛，再加上本來就有些迷糊，有車開過來都沒發現。一輛寶馬痛苦地急刹車，擦出撕心裂肺的摩擦聲。
“洪界平！”司機突然醍醐灌頂，“我是崔加啊！是來接你出院的。”
他深情地望著界平，目光之親切有如一吻。
丈夫已成了一位沒有東西可輸的英雄。界平再也不敢聽戰友們的話了，不想讓他們以廉價的憐憫嘲笑過世的丈夫。她加快了逃離的腳步，似乎那寶馬是昂著三角頭的眼鏡蛇。
界平鑽進出租車，走了。寡居的她隨身披著一件防彈衣，絕緣的防彈衣就是她安寧的家。她明白如果能從他們那裏找到庇護和憐憫的話，那她也休想從他們那裏逃走。
界平倉促逃離還另有原因，衣服已被揉搓得滿是皺褶，頭發散亂無形，臉蒼白無神，她不敢，也不願這樣麵對丈夫昔日的戰友……她凝視出租車後視鏡裏病弱的自己，似乎洞見了另一種人生，另一種平衡。
崔總遺憾地望著消失的出租車，像發現一隻梅花鹿消失在森林裏。對她靈魂的了解，如同對自己十指的了解一樣透徹。女人，就像這手裏的方向盤，隻要啟動發動機，掛上前進或後退的擋，想怎麼轉就怎麼轉、想怎麼握就怎麼握……想到這，崔總安然了許多，又恢複了一隻眼正經八百、另一隻眼狗膽包天的狀態。
遠處，金屬般的天穹下，樓群靜立，藍光幽幽，在迷蒙中重疊著。沒有人因為追不上一個中年女人而失落。
界平時常到外地參加會議，相對於和同事一起出差，她更喜歡一個人的自在。這樣她就可換掉職業裝，怎麼休閑怎麼穿，還可以丟掉院長或專家的身份，像個地位低微的初學者，沒在人群裏，講得好就聽，講得不好就看閑書或幹脆逛商場。
這次會議遇到了一位“高大上”的領導，他們分配在同一小組。這位“高大上”一米八的個子，碩大的鷹鉤鼻極具特色。這位新任副院長所在的設計院不足白鷺設計院的一半大，業務也僅限在狹小的本市或鄉鎮裏。可“高大上”副院長狂妄地認為，人的智慧與身高成正比。基於這堅強的理論，便很搶鏡頭，就餐時自覺地端坐在主位，討論時搶先發言。他認為講得對錯不重要，重要的是氣勢要足，語氣要像迫擊炮似的硬朗。“高大上”對待同組成員，完全一副大領導對待實習生的派頭。見界平默默無語地聽報告或聽人討論，便以為界平是剛畢業不久的美女大學生，施舍似的對界平講起了他的卓越成才史，正講到精彩處，沒心沒肺的會議組織者卻把界平請到主席台，隆重介紹界平獲得的國際大獎。這位“高大上”當即逃出會場，遇人便說界平剽竊了他的設計理念。
“你永遠剽竊不了她的人品！”但那人沒說出口。
渣男太多，這是界平不想和人交流的理由之一。
界平坐火車返回白鷺城，火車的電視裏轉播著中央新聞。中國駐南斯拉夫大使館被炸，五枚精確製導炸彈從樓頂直穿地下室，並有多名人員傷亡。乘客們躁動得像火車的某個地方也隱藏著炸彈似的。
壞消息像隻火蠍子，叫人心裏發毛。
界平在靠近過道的座位上看書，靠窗坐著兩位中年男子。爆炸事件讓其中瘦子極其神經質，滔滔不絕地講起了他最近從南斯拉夫逃亡的經曆。
“我學的是斯拉夫語係，我的祖先曾是巴爾幹半島的居民，經考證在馬其頓附近。也許我的祖先和亞曆山大國王有血緣關係呢。你仔細看看我是不是有點兒南斯拉夫人的特點？”瘦子正斂了表情，像照鏡子似的嘴閉得緊緊的，接受對方目光的檢閱。
界平坐著沒動，書攤開在腿上，衝著沒有讀完的那一行字淡淡地笑著，露出了一副心照不宣的夢悠悠的表情。
同伴邊吃著瓜子邊搖了搖頭。
“我和第二任妻子結婚後，便帶她到塞爾維亞、保加利亞等蜜月尋根。當時南聯盟和北約口水戰打得很厲害，但每個喘氣的人都猜測不會有戰爭，特別是新婚旅行中的人總以為，頭頂飛著炸彈的日子像天堂一樣遙遠。突然，睡夢中，飛機轟轟，炸彈遍地開花，夢都炸碎了。交通、電力、飲水全部中斷，難民像遇到了吸血鬼似的四處亂竄。
“炸彈將加油站炸成一片火海，一個個火人手舞足蹈地邁著太空步求救，他們伸出著了火的手，注定是一場空，但依然努力把姿態做完。我突然想起，要是願意，就在此刻，我可以跑到街上，滿嘴髒話，挑個斯拉夫女人往懷裏一抱，要麼見人就給他一槍，或者砸爛一家已關門的店鋪……世界大亂，已無法無天……
“聽說有個開餐館的中國人，像《辛德勒名單》裏的男主角一樣，有辦法能把同胞送出戰區。
“我們在他的船形餐廳裏等待了六天，也洗洗盤子、擦擦餐具，像等待上帝一樣，等待當地的一名軍人。不知老板花了多少錢，讓那人把我們帶出了戰區。”
“他為什麼不離開呢？”一直在吃瓜子的男人百思不得其解，他嗑瓜子的動作，總讓人想起鬆鼠。
“發財！他的餐廳天天顧客爆滿。各國留在戰區的記者、使館工作人員總要吃飯。而他卻能弄到糧食和水，保持著戰時簡單的飯菜供應，當然他把價格翻了四五倍。這人是為戰火生的，炸彈在距他五十米的地方爆炸，眼睛都不眨一下。”
“編故事吧，我才不相信呢！”
“有人喜歡馬匹交易但並不愛騎馬，他就是那種人。”瘦子站起來，從貨物架的旅行箱裏，取出了一個牛皮紙口袋，啪地甩在同伴麵前，震飛了一片瓜子皮。
瘦子從牛皮袋裏掏出一遝照片，“這就是關老板和他妻子！他們夫婦拒絕和我們合影，可經不住我小妻子的熱情。”
照片在他們兩人手裏轉換著，界平用餘光看到了照片，突然心一沉，一種新奇的、前所未有的戰栗飄進了她的寂靜，把她的世界攪得粉碎。她的手哆嗦了，嘴唇也哆嗦了。她看到了高頓，據說旁邊的是他圓臉妻子。