無論時間過去多久，他永遠不會成為過去。
晚飯後，界平出門向北山走去。光滑的石板路上，幾隻灰黑的、棕黃的珍珠母雞，扭動著肥胖的身子，不愁吃穿似的邁著貴婦般的步子，走走停停，斜眼瞅瞅，像探聽閑言碎語。界平感覺自己有母雞的笨拙，卻沒有母雞的悠閑。因懷孕浮腫失形、步態扭捏，即便在人前走十多遍，也無人再懷疑像界凡了。胡同口坐著幾位缺牙花眼的老太太，穿著褪色的斜襟灰布上衣，縫著精致針腳補丁的黑褲子，用破布條在腳裸處紮緊綁腿，露出一對尖尖的裹腳。老太太們咧著孩童般天真的笑臉，憑自己生育多個孩子的經驗，猜測著界平肚子裏的孩子是男是女。
界平拐過街角，一股濃烈的桂花香氣飄然而至，界平深深吸了口氣，那優雅的香氣仿佛浸入到身體的每個角落。海邊的花期晚，一片片的桂花在公園邊燦爛地怒放著最後的繁華。如果妹妹再堅持哪怕幾天，就會有不同的人生。因為妹妹去世不久，周總理就去世了，各地的批鬥便被紀念活動衝淡了。
界平采了一束桂花。
一團悠悠顫動的香氣，讓她撞到妹妹的靈魂。她有一種靈魂把肉體甩掉的感覺，一種脫離形體飛翔起來的感覺。
上山的路越來越狹窄，石子路也高低不平。夜色寧靜而晴朗，蟋蟀們吱吱叫著，水溝裏的青蛙清亮地呼朋喚友，兩旁的鬆樹、白楊樹高聳入雲。攜著海腥味的南風吹過，樹葉沙沙作響，陣陣聲息悠悠升起，又融融而去，它似乎裹挾了一些灰暗、隱秘、神聖的東西，在寂靜的山路上散布著恐怖的味道。界平想起服務員們的議論，妹妹真的會出來唱歌跳舞嗎？
妹妹的墳前，一個白色的影子像狗一樣臥在那裏。界平詫異又恐懼，激起了一層雞皮疙瘩，雙腿不受控製地顫抖著，不由得抱緊了肚子。難道真是妹妹的鬼魂從墳裏出來了？她突然感覺內心有個無法修複的東西正在崩潰，一股永無止境的絕望海嘯般吞噬著世界。
黑暗影影綽綽，樹木忽而豎直，忽而倒斜。界平隱隱聽到說唱聲，是一個男人的聲音，可因為太遠，聽不清內容。她悄悄地向前挪著，移到另一棵樹的後麵。那狗一樣的影子突然站起來了，原來是一個男人，正在墳前行叩拜大禮，邊叩頭邊念叨著。“洪姑姑，我就是您的兒子了，原諒我的罪過，以您那枚毛主席像章發誓，我世世代代侍候您。托個夢給我，那箱珠寶在哪裏……”那人雙膝跪地，額頭及地叩拜下去。叩頭大禮一次又一次地進行，似乎沒完沒了。
雖然關於妹妹走出墳墓的鬼話她一點也不相信，但這位男人拜伏在妹妹墳前，卻激起她的憤怒，仿佛這個卑鄙男人的手已掘開了墓地，驚擾了死者的靈魂。就像一個渴得要命的人，走到泉水旁邊，卻發現那裏有一隻狗在飲水，並且把水攪渾了。
一陣南風吹過，也許那男子聞到了桂花的香味。他突然站了起來，向界平方向走了兩步。樹木搖晃、海風送爽。那人似乎覺得有什麼異常，突然收住了腳，衝著她的方向瞅了一會兒。界平的心像鐮刀碰在石頭上。
那人急忙轉身，像一個逃犯，兜起地上的祭器，慌不擇路地向東跑了下去。東邊就是大海。貪婪會讓人變成野獸，再勇敢的野獸也懼怕火焰和死亡。
他們彼此恐懼著對方。界平稍定了定神才從樹後閃了出來，把桂花放在妹妹的墳邊。一隻陶瓷酒杯歪倒在地上。界平拿起酒杯，聞了聞，濃烈的酒精直衝腦門。或許他手裏有妹妹的另一半地圖？
人們不滿足於自己的財富，卻都滿足自己的智慧。一種無法想象的刺痛刺穿了界平的心靈。通往時間隧道的另一個入口是不存在的，誰也不能逆時而生進入妹妹的生活。
界平無畏地循著那人的路線追了過去。那是條陡峭的山路，不要說在無燈的夜晚，就是白天也很少有人冒險從這裏下山。無知無畏，界平攀著矮鬆或岩石艱難地往下挪著。
界平突然聽到山石滾落到山崖下的聲音，她斷定那男子就在下麵不遠的地方。界平繼續往下追著，山腳下就是波濤翻湧的大海。
界平攀著一塊石脊，慢慢落到一塊巨石上，從這裏能望見幽黑的大海，望見海麵點點漁船燈火。無論那人是誰，界平終於明白有人知道她們家族的秘密，知道那枚毛主席像章，記掛著那虛妄的財寶。
突然背後有衣服的窸窣聲，界平剛想回頭，一掌猛烈的擊打，她尖叫著摔下懸崖。
可見，鬼魂和諸神一樣，都不存在。即便在妹妹墳墓旁邊，妹妹依然不能保護姐姐。活在人間，倘無法自衛，就必須為別人讓路。那致命的一擊無論來自誰的巴掌，卻也證明了力量是統治這個世界的真正主角，千萬別相信旁的說法。
世界是由一片紫紅的玫瑰花組成的，活動的人形是紅色世界裏朦朧的影子，聲音通過影子散播蕩漾。界平第一次發現紅色世界是如此的清靜、美麗，甚至比陽光都燦爛，比月光都詩意。界平以為自己是在天堂，天堂裏的燈光才會這麼漂亮。何處傳來嬰兒的哭聲。嬰兒！界平突然明白了什麼，尋著嬰兒。另一張產床上，一位婦女正摟抱著嬰兒，那嬰兒顫顫地舉著嬌嫩的小手。界平望著天花板，大腦空洞得像氣球。直到助產士的針紮在屁股上，界平終於明白這是產房，自己躺在產床上。
助產士理了理界平散亂的頭發。“沒能保住！”
界平哭了，抽泣得像一隻漏氣的塑料玩具。
“想要孩子，幹嗎還自殺？”
界平滿眼淚水看著助產士，想搞明白她在說誰的故事。
“要不是一對夫婦把你送來，你可能命都保不住了！”
床頭櫥上放著那個陶瓷酒杯，鴨蛋綠的。“這是你身上唯一的證件！”
助產士諷刺的語氣讓界平更加混亂了。她犧牲了孩子的生命，換得了這隻陶瓷酒杯。
那產婦和孩子被推出了產房。
界平淹沒在淚水裏，仿佛全世界的海洋都比不上她的淚水苦澀。
“孩子……”界平呼喚著，刹那間，看得見的世界消失了，似乎隻有回憶和想象。
慢慢地，她回憶起了發生的一切。那個山崖，那個男人……黑夜宛如一份難以解讀的手稿，用神秘的奢望引誘著無端的命運。各種死亡的念頭從門窗間悄然向界平襲來，像蚊蠅嗡嗡地爬進她的腦殼。
孩子沒有了，身體空了，能撿回一條命真是不幸中的萬幸！老天的仁慈是有限的。她要的是一個孩子，不是一個關於孩子的借口。
界平再次跌入了憂鬱的深淵。仿佛老天讓她活著，就是要反複剝奪她珍愛的一切。世界是為重要時刻締造的，現在又是界平的一個重要時刻。她已經揮霍了狂熱的精力和眼淚，沉沉地睡去，又疲憊地醒來，當心髒疼痛時，不再哭泣。
那擊打在後背的手掌，烙在了她的心上，燒灼著她的夢。出院那天，回望貝地醫院高高的門診樓，青灰色三麵紅旗的浮雕，又窄又長的窗子，在晨光中閃著血紅光芒的十字，讓界平頭腦發昏，神誌在拙劣的掙紮中消融……她真想一把火燒掉醫院，把每塊石頭都化成齏粉。
救護車呼嘯著從界平身邊開走了，不知哪裏又有等待施救的病人，不知今天要死的是誰。
至少不是自己。
一個時代怎麼可能如此清純而正義呢？一九七六年十月，持續十年的文化大革命終於結束了。人們悲哀的方式倒蠻開朗的，抽打在別人身上的鞭子，疼痛的很難是自己。
新時代開始了，政治的寬容像春風拂動的三月，到處彌漫著無花果的幽香。
界平像一條憂傷的魚，遊離於快樂的魚群之外。苦難讓她的嘴緊緊地閉著，仇恨讓她越來越冷漠、沉靜，滿腹的心事讓漂亮的五官多了一層難以描述的神秘魅力。和姐妹一起排隊買飯，飯菜好壞她不在乎，菜量多少也無所謂。車間裏評先進，不但有豐厚的獎品，還可能調到更好的崗位。評不評先進她也無所謂，工作調不調也事不關己。她高貴得像公主，無私得像雷鋒，冷漠得像貓，霸氣得像輕易不出山的老虎。誰都看得出，她有毒液，藏在內心的某個角落。
一九七六年十一月某個周日的黃昏，窗外遲落的梧桐樹掛滿了一樹黃葉；靠近大樓後牆的無花果樹，竟然驕傲地夾著幾顆青綠的果子，肥厚的綠葉尊貴得像皇家女人。傳達室的老大媽高喊界平接電話。是崔梅的來電，她驚喜地告訴界平，陳文革跳樓自殺了。《貝地日報》上刊登了公安局偵查的結果，並有遺書為證。
界平突然想笑，想感謝崔梅，想說句喜慶的話，卻滿臉淚水，最後竟哽咽起來。
世界並不是交織著罪惡和善良的一團混沌。當展開《貝地日報》，陳文革自殺的消息跳入眼簾時，界平突然意識到生活並不複雜，複雜的是人自己，生活是單純的，單純的才是正確的。惡人總是惡報，毫無例外。
世界仿佛坍成了一條通道，一頭是十二月六日這個特殊的日子，一頭是現在。為了這一天，她寧願抹掉中間的許多日子。
去年的今天，她和高頓在北山對妹妹發誓，他們相約每年都要到那裏，讓妹妹證明他們的愛情。貝地城的北山跟任何一座北方的山頭沒有什麼不同，卻親密而牢固地連著界平的心。
今年的十二月六日，正好是農曆的十月十六日，圓圓的月亮昏沉地高懸在夜空。界平再次爬上北山，站在妹妹的墓前，她突然覺得高頓不會來了，他們像地球和木星聯姻般不可能。內心的失落像迷茫的夜空，烏雲淹沒了星星，僅留下月亮淡淡的蹤影。