當啷一聲，匕首落在地上。
荊軻身負八創，斷腿處白骨森然，血流成河。他強忍劇痛，以肘支地，靠著柱子坐起來，冷笑道：“若非我欲生擒你……哼！”他麵露淒愴，喃喃道，“太子殿下，荊軻無能，有負重望！”
太子?姬丹！
霎時間，我明白了：那燕王喜膽小怯懦，一心求和，決然不敢派出刺客。這荊軻乃是太子丹私下找來的，借遣使求和之機，施李代桃僵之計！
我看著血流將盡，垂首待死的荊軻，想到千裏之外信心十足、翹首以盼的姬丹，猛然狂笑起來：“姬丹啊姬丹，你派來的刺客死在你教給我的劍術之下……你想不到吧?哈哈哈……”然後眼前一黑，便什麼也不知道了。
奄奄一息的荊軻猛然抬頭，眸中射出寒芒。他一躍而起，十指如鉤，向我撲來！
“啊！”
我大叫一聲，猛然坐起。這才發現，自己躺在寢宮裏。
趙高急忙跑進來，見我滿頭大汗、驚魂未定，他輕聲道：“陛下可有何吩咐?”
我看著他，張嘴卻說不出話。趙高眼珠一轉，忙命小太監去端些茶來，然後溫聲道：“陛下不必憂慮，且好生休養。那刺客荊軻已然殞命，同黨秦舞陽亦當場伏誅。”
我心下稍安，長舒一口氣。又聽趙高道：“陛下，還有一事：中庶子蒙嘉……自剄了。”嗯?我心裏一沉，似有所悟。果然，趙高道出緣由：“蒙嘉留下謝罪表，稱悔不該收受燕使賄賂，為其引見。如今大王遇險，自知罪不可赦，遂自殺以謝。隻望陛下王恩浩蕩，赦免他的妻小。”
我心內五味雜陳，半晌方歎道：“姑且如此罷。對啦，替朕擬詔：夏無且護駕有功，賞賜黃金二百鎰；李斯亦有護駕之舉，賜其黃金一百鎰。唉，若非他們急智，朕恐怕……”
想到這次突如其來的刺殺，我勃然大怒，恨恨道：“姬丹，既然你自尋死路，朕便成全你！”
（十）姬丹
次日，我便傳詔：令將軍王翦盡起大軍四十萬，火速開拔，攻滅燕國！
王翦不愧為叱吒風雲的老將，他懂得“兵貴神速”，領命後徹夜行軍，平明即渡過易水，以迅雷不及掩耳之勢接連攻克數道關城。此時，荊軻敗亡的消息才傳到燕都薊城。
太子丹驚懼之下，匆忙組織人馬抵抗，卻如杯水車薪。數月之間，損兵折將，終於，兵臨城下了。燕王喜老邁昏庸，束手無策，太子丹則力主遷都。父子倆集結精兵拚命突圍後，向東跋涉，到了地勢險要的遼東襄平，定都於此。
王翦攻下薊城，高奏凱歌，班師回朝。
此時，我已從激怒中平靜下來。那遼東山險水惡，又兼路途遙遠，若貿然發大軍攻打，殊為不便。僅是糧草補給，便極難達到。唉，為人君者，豈可出於一己之好惡而有傷大計乎?於是我聽從李斯的建議，按原定計劃攻魏。
但是姬丹不死，我怎能善罷甘休?
李斯撚須微笑道：“陛下盡可寬心，那太子丹的首級麼，不日定會有人獻上。”
果然，李斯說對了。不過數日後，燕王喜派了使者來求和，獻上的除了無數金銀珠寶，便是錦匣裏裝著的一顆人頭。
原來，燕王喜被迫偏安一隅，全然歸咎於兒子的膽大妄為，一氣之下，便欲狠狠責罰他。恰在此時，派去代國求救的使者回來了，還攜回代王趙嘉的信件。這代王嘉原是趙國廢太子，亡國後便在代地自立為王。此刻，他尚且自顧不暇，如何分兵救燕?於是建議燕王喜誅子求赦。燕王喜急於自保，思來想去便狠下心來。不料消息走漏，太子丹倉皇逃至衍水，匿藏起來。這時，秦將李信率兵逼近襄平，燕王喜大恐，派出使者搜出太子丹，斬殺之，並將其頭顱送至鹹陽。
看到姬丹滿臉的悲憤與不甘，我感慨不已。昔日的種種重又浮上心頭。少年時的決裂……以及後來的恩怨。
在我即位的那一年，姬丹入秦為質，一耗便是十年。其後他曾回歸故國，不久便又被送回來，又隱忍數年，終於尋機逃走。
聽到這個消息，我一笑置之：蟻巢都快保不住了，螞蟻跑回去又頂屁事?且又適逢李牧二敗秦軍，我正為此傷神，更無暇顧及這個做了十幾年人質的窩囊廢。
不料，這個窩囊廢卻派了個刺客來，險些置我於死地！
刺殺了朕，難道就能保住燕國麼?可笑……
吞並四海乃秦庭大計，便是朕不在了，繼任者亦會堅定不移力行之。這個道理，身為一國太子的姬丹不會不明白。是以我堅信他孤注一擲行此下策，更多乃負氣使然！
這個人從骨子裏便散發著傲氣，那是屬於燕人、屬於姬氏王族的驕傲。他近乎狂熱地為自己的血統而驕傲，那是先祖留給他的，屬於大周王朝統治者的血統！倘若有誰冒犯了他的驕傲，他不惜以命相搏！可惜，這麼一個驕傲的人，卻命途多舛。活到快五十歲了，倒有大半生是在異國為質！空負滿懷壯誌，卻不得施展，怎能不令他氣結於胸?一念及此，我都對他很是惻然，暗歎一聲，自己對這個少年時結交的夥伴，實在有些過分。
姬丹滯留秦國十幾年，我卻隻見過他一次，是在我誅除嫪毐、親理政務那一年。之前，我空有王位，處處掣肘，無心見他；之後，我意氣風發，勤於統一大業，更無此意。
那一次，是我心血來潮，命人將他喚至禦花園，準備敘舊一番。
對這個昔日的玩伴，我已無甚惡感。見慣了朝堂上的波譎雲詭、宮廷裏的爾虞我詐、戰場上的腥風血雨，少年時代的恩怨又算得了什麼?
可是驟見之下，我還是不免吃驚：姬丹如何老成這個樣子！他雖隻是年過而立，卻是麵目枯槁、腰背佝僂，頭發黑白間雜。他的言談舉止亦沒有了我記憶中的汪洋恣肆、滔滔不絕，而是謙恭謹慎、刻意迎合，弄得我很不舒服。
終於，在他連篇累牘卻又矯揉造作的諛辭中，我惱了，不客氣道：“好啦！朕要你來，純為敘舊。若要聽這等阿諛之辭，朕身旁有的是奴顏屈膝之人，何苦要你來講?”
姬丹目光一厲，眼中鋒芒一閃即逝，隨即神色又恢複木然。
這時，我才意識到，姬丹可能是在有意韜光養晦。頓時，我惡作劇之心大盛，有意逗他一下。
“唉，你……來到秦國也有不少年了罷?”
姬丹目光閃爍，猶豫一下，道：“十年了，陛下。”
“嗯，可否想念故國啊?”我故作漫不經心道。
姬丹的眉毛跳了幾跳，咽下一口唾沫，盡量平靜道：“不、不想。”眼角分明有層霧氣。
“哦，這樣啊——”我故意歎口氣，“唉，朕這幾日便會派出赴燕使節，本以為你思鄉心切，還考慮是不是要放你回去呢……既然如此——”我拖長聲調，看到他的表情陰晴不定，心下暗笑。
“不！陛下——”姬丹果然沉不住氣了，他急切道，“陛下，在下的確……的確思念故國、惦念父王！懇請陛下恩允，讓我能回去、回去看看……”語聲哽咽，重重叩頭。
壞了，玩過火了，這家夥竟當真了！
我不好意思地幹咳兩聲，慢吞吞道：“嗯嗯，這個，姬丹啊，朕，朕不過是和你說笑的，你……”
姬丹猛然抬起頭來，眼中噴火，咬牙切齒道：“身為一國之君，豈可出爾反爾！”
我一愣，隨即大怒，臉一沉道：“你說什麼！”
姬丹顯是憤怒已極，竟霍然站起，大聲道：“嬴政，我姬丹亦為一國太子，你若不放我回去，便也罷了，卻不該隨意說笑，消遣於我！你若言而有信，便當如你方才所言，送我回燕！”這時，我才發現，昔日那個心高氣傲的太子丹又回來了。其實，那種倨傲絲毫未減，反而因為多年寄人籬下、刻意壓製而益發熾盛。
呀嗬！你個人質居然還敢如此猖狂！我怒極反笑：“哼哼……好，朕便送你回去——那燕王敢要麼?”
姬丹頓時噎住。那燕王喜最是貪戀王位，否則也不會將這唯一的兒子送到各國去做人質，更不會幾十年如一日，從不惦念著將兒子接回。
見他麵紅耳赤，無言以對，我無比暢快，乘勝追擊：“姬丹，朕告訴你：若有朝一日，天雨粟，馬生角，那便是你回國之時！朕絕對言而有信！”
當時你若看到姬丹的表情，便知道我對他的傷害有多麼大。我想這也就是他必欲置我於死地的原因。若非逃跑，恐怕他真要埋骨異鄉了。可是，若非他不合時宜的驕傲，我會如此待他麼?
唉！
我收回思緒，強迫自己不再想這個已死的人，叫來趙高，淡然道：“擬詔：令李信撤軍，暫歸將軍王賁節製，整頓人馬，準備攻魏！”
（十一）水戰
此時的魏國，儼然隻比秦國的一個郡大些。名城要塞喪失殆盡，隻剩下都城大梁還有些堅城的氣派。這就難怪魏王假無計可施，隻好盡發國中精壯，加固大梁城牆，高築城頭雉堞，深挖護城壕溝。或許他會暗自埋怨兩年前死去的那個老爹魏景閔王：何苦將雍州之地獻出去，弄得大梁無險可守，形若置身荒野的嬰兒，隨時會被吞噬；或許他會心存僥幸：修得這般固若金湯，也許秦人會知難而退罷……
不過他的苦心很快便付諸東流了……
王賁為人憨直，卻並不傻。他並不急於攻城，而是仔細勘察周圍地形，發現這座城雖然堅固，然而地勢極低。適逢幾日大雨，濁流紛紛彙聚在大梁城下。同時，王賁又發現城西的黃河堤壩略高於城牆，源自滎陽的汴河亦流經城西。於是他一拍大腿，命令士卒從黃河、汴河水道開掘兩條溝渠，合為一處，直達大梁城下。
城上守軍自秦人圍城，便如臨大敵，不料連日來，對方圍而不打，成日調集人馬來來去去，不知忙碌什麼。直到溝渠修到城下，他們才意識到大難臨頭！卻苦於無可奈何，隻好祈求上天庇佑……
然而，該來的總會來。一天夜裏，遠處傳來陣陣轟鳴，好似雷鳴，卻並非雷鳴，越來越近，越來越響……整個大梁都被震醒，人們惶恐不安地四下張望，不知這是什麼聲音……城頭上的魏軍戍卒紛紛向西張望，西麵城牆上的更是引頸而望，雖然夜裏根本看不清。
終於，一個士兵麵無人色，撒腿狂奔，同時恐懼地高叫：“水、水……水啊——”聲音淒厲如鬼。其他人未及反應，便感到巨大的力攜帶狂嘯迎麵撲來，轟然一聲，天崩地陷……
滔天巨浪裹挾著泥沙樹木，給了大梁城牆一波又一波沉重打擊。這天然的攻城棰，敲頹了城牆，也敲碎了魏國軍民的心……
三日後，城牆多處坍塌，水龍蜿蜒而入，漫沒全城。數十萬大梁軍民哭天喊地，腿快的攜家帶口逃上屋頂及其他高處，望著在水中浮沉的親人屍骸，放聲痛哭……
大梁淪陷。
看到王賁的戰報，我滿意至極。我軍未損一兵一卒，輕取一國之都。這個王賁，不愧為將門虎子！
至於那數十萬受災的百姓——我歎一聲，告訴自己：這是戰爭……要怪，就怪那魏王假去，早在幾十年前，他的祖父魏安厘王便受到過信陵君魏無忌的諄諄告誡：“若秦人決滎澤水灌大梁，大梁必亡！”可惜，這個嫉賢妒能的君王沒有聽進去，更不會傳與後人。所以，他的孫子便不得不吞下苦果，自縛出降，成為亡國之君。
（十二）折戟
秦王政二十三年，將軍李信率領的二十萬大軍南下攻楚。
楚國國力尚強，是塊難啃的硬骨頭。按照原定戰略，本應在滅魏後休整兩年，再對楚國用兵。可是因為昌平君羋生的叛逃，這個計劃被迫做出調整。羋生本為楚國公子，後入秦為左相（昌文君田非任右相），在平定嫪毐叛亂中立下功勞，深得我信任。加之他平日勤於政事，低調處世，我便忽略了他的身份。可是，在一個月黑風高的夜裏，他攜帶著大量的機密逃奔故國。
我在雷霆震怒的同時，亦大為不解：秦國一向善待客卿，以外人身份封侯拜相者不乏其人，皆忠心於秦。況且現今天下大勢日趨明朗，六國統一在即，他為何卻叛逃了?百思不得其解之下，隻好歸結為故國情結作祟。不管怎樣，這伐楚之舉，必將提前。因為羋生是最了解秦國機密的人之一，若放任其施為，定對我大秦不利！
但是經連年征戰，大秦亦疲憊不堪。我決定要以最小的代價換取勝利。這個意思，我剛在朝堂上表示出來，年輕的將軍李信便昂然出班，大聲道：“陛下，臣雖不才，願率大軍二十萬，攻滅荊楚！”
二十萬?我大喜。要知道，攻滅趙國、燕國，用的都是超過四十萬的兵力。這李信對付六國中最強大的楚國，隻需二十萬人。嗯，不愧是後起之秀啊！