坐在鬆軟的席上，仲父並沒有如我所想對我大事訓教，而是語氣平和地為我講述了這次戰役的過程。
“古人雲：‘知己知彼者，百戰不殆。’是以臣於作戰一事，首重諜報。所幸臣未雨綢繆，暗探遍布六國。兵鋒未動，即已探知敵之動向。聯軍統帥為趙將龐煖，倒是一員宿將。這龐煖老謀深算，以為關東諸國曆次攻秦，無不阻於函穀天險，於是，此次他揮師改道，繞經蒲阪、南渡黃河，意在跳過函穀，出其不意襲我後方！”仲父眯起眼睛，目中精光閃爍，“此計妙極，若其得逞，則我大秦危矣！不過嘛，嘿嘿……他萬萬料不到，如此絕密的計劃，甫一下達，便為我探而得之……”
我暗自感歎，如此絕密之計劃，竟然泄露無遺，則聯軍之敗，不必交手，已成定數。轉念一想，呂不韋之耳目當真了得，竟然神通至此——倘若他以此來對付朕……我暗自心驚，隨即提醒自己要不動聲色。
“臣以為，敵眾我寡，若處處設防，無異於以卵擊石。當尋其薄弱之處，聚而擊之，是所謂‘傷人十指不若斷其一指’。而聯軍之中，以楚軍戰力最弱，因其跋涉最遠，且南兵最不服秦地水土。而楚為大國，若一戰敗之，則聯軍必軍心動搖，不戰自潰。
“故而，臣令大軍駐於蕞地，命蒙驁將軍率其精銳，夜襲楚營。在我迎頭痛擊之下，楚軍果然一觸即潰，狼狽東竄。我大軍乘勝追擊，一鼓作氣退敵百裏。數日後，聯軍見無處討巧，遂作鳥獸散。龐煖遷怒於齊國不予合縱，率軍攻齊，陷其饒安，方班師回趙。”
仲父麵帶笑容，手捋須髯，總結一番：“這次，與其說勝在戰場，不如說勝於敵後。可見，老夫這些年的心血沒有白費啊，嗬嗬……”
捫心而論，這一仗打得著實高明，是以雖然仲父竭力使語氣輕鬆平淡，仍可聽出他難以抑製的激動與自得。我心不在焉地聽完，笑道：“仲父確實勞苦功高，方才是朕失禮了。請仲父放心，朕一定重重封賞……”
“陛下，”相國正色打斷我，“老臣驅馳沙場，所圖者，並非封賞，乃我大秦社稷之安寧也！”說罷這慷慨之辭，相國話鋒一轉，沉聲道，“不過，現下老臣所慮者，乃是陛下的心意……”
我心頭一跳，微笑著示意他說下去。
“老臣此番征戰，沒有功勞也有苦勞。陛下當眾卻不行封賞，反而出語相譏，恐怕……意在立威罷?”
我無言以對，索性閉口不言。
仲父也陷入沉默，望向我的目光飽含憐憫，好像一個慈祥的父親在審視倔強的孩子。這目光令我心亂如麻，有一絲慚愧，還有莫名的惱火。
終於，仲父站起來，踱出幾步，悠然道：“王上不滿相國大權獨攬，怨恚於心，老臣豈能不知?”他回過頭，目光炯然，“然老臣自詡忠心為國，蒼天可鑒，故而始終未與王上解疑。以今日之事看來，老臣不得不剖明心跡了。”
“朕願洗耳恭聽。”我不卑不亢道。我確實想聽聽他對恃權淩君有何說法。
“陛下，臣以為，治國之道，當‘虛君實臣’。”
“虛君實臣?”我念叨著這幾個字。
“對！”仲父斬釘截鐵，“君如人之心，臣似人之手。若要取物，則心役其手，以手取之。心則萬萬不能取物也。”
見我若有所思，仲父略一沉吟，又舉出一例：
“這麼說罷，老夫將這大秦比作一架馬車。君王乃駕車之人，臣子係拉車之馬。君王隻需一抖韁繩，臣子自會拉車跑將起來。若是君王一力主政，事事親為，無異於執轡之人舍棄韁繩而與馬同跑，徒費腳力，豈非不智?”
麵對笑吟吟望著我的仲父，我不置可否，隻是示意他說下去。
“一國之君，唯有‘無智’、‘無能’、‘無為’，方可‘使眾智’、‘使眾能’、‘使眾為’，即令臣子放開手腳，各安其位，各展其能。如此，可得天下大治矣！”仲父語重心長加上一句，“老夫身為相國，全權理政，非是欺君淩上，實乃為君分憂耳。老臣苦心，還望君上明鑒！”
我微微一笑，淡淡道：“仲父所言，發自肺腑，的確感人至深。不過嘛，朕卻另有看法……”
“哦，不韋願洗耳恭聽。”仲父眯起眼睛，神色頗有不屑。
“不敢，”我盡力不卑不亢，“朕曾與祖母閑聊，談及往昔掌故。想朕之曾祖昭襄王，伐上黨，戰長平，圍邯鄲，力挫強趙；滅周室，據九鼎，諸國來賀。那是何等之威風！這一切都是他在位的最後十六年裏做到的。有誰能想到，在此之前，他卻是一個傀儡國君?”
呂不韋臉色變了一變，隨即回複本色。我在心裏冷笑一下。
“昭襄王即位四十年，穰候魏冉長期為相，操國柄，擅決斷，權傾朝野，興兵則諸侯震恐，班師則列國感恩。更兼華陽君、涇陽君、高陵君各立門戶，名為公卿，實同諸侯……”說至此，我語聲少頓，平息一下內心的激憤之情，“可憐朕之曾祖，四十年屍位素餐，形同傀儡！幸虧他老人家長壽，熬到了親政，否則……哼！”我橫相國一眼，見他兀自低頭不語，方道，“朕絕不做那傀儡國君！但能親政，朕情願做那拉車的馬！”我提高了聲調，愈發斬截，“朕之苦心孤詣，亦請仲父明辨！”
沉寂……長久的沉寂……
良久，相國呂不韋緩緩抬起頭來，神色間恍然老了許多。他目光複雜，凝視我良久，方淡然道：“如此，老臣便請陛下放心：三年後，陛下行冠禮之日，便是親政之時。老臣自當歸政於君，回歸封地，終老於斯。”
我滿意地一笑：“如此，朕亦請仲父放心——歸政之後，朕亦絕不會虧待相國。”
（八）恩愛
自從君臣攤牌之後，我著實高興了不少時日。不管怎樣，我已經迫得相國許下了歸政之日。雖然遠在三年之後，但總勝於遙遙無期。
當我興致勃勃地對兩個心腹說起這件事時，趙高照例是眉開眼笑地高頌“吾王聖明”，李斯卻是心事重重，若有所思。
我有些不快，問他：“難道不值得高興嗎?”
李斯一怔，急忙道：“非也，陛下英明果毅，迫得相國讓步，此為一大幸事。不過……”他猶豫了一下，才道，“三年後，相國能否如其所言，歸政於君，這恐怕……還是個變數。”
“欸，”我大手一揮，豪氣幹雲，“朕乃一國之君，諒他不敢食言。再說，朕又不是小孩子，豈會一味束手等待?”我眯起眼睛，悠然道，“朕不是已經令你著手準備了麼……”
李斯的建議，我很是重視。君王若無耳目，豈能駕馭群臣?於是我放手讓他去招攬人馬，建立自己的情報網絡。這招是李斯從呂不韋那裏學來的。相國之所以運籌帷幄之中決勝千裏之外，完全在於一套精密有效的情報網。據說，遠在東海之濱的齊國國君早上打了個噴嚏，及至晚上，禦醫開出的藥方就已經擺在呂不韋的書案上了。
對此我深信不疑。
因此我全力支持李斯的作為，需要的資財，我毫不吝惜地撥給他。
然而，我們再怎樣暗中運作，亦瞞不過相國的眼睛。有幾次，仲父有意無意問起近來宮裏巨大的開銷，我一驚，輕描淡寫地拋出醞釀多時的理由，試圖搪塞過去。仲父聽了，意味深長地一笑，目光如刺。我屏息凝神，報以鎮定自若的微笑。半晌，仲父垂下目光，起身告退，臨行前好似漫不經心般說道：“老夫於此一途，有所心得，如若陛下需要臂助，盡可明言。”
每當與仲父對坐論政，我都如芒刺在背。故而每次他走後，我都迫不及待回到寢宮，陪伴唯一令我感到輕鬆自在的宛兒。
做了母親的宛兒愈發嬌媚，尤其是那一雙剪剪秋水，令我愈發沉醉。我不敢想象若沒有了她，我的心靈會枯竭成什麼樣子。她嬌弱的體質，成為我最牽掛的事情。我曾無數次向神靈祈禱：不管付出什麼代價，我亦要與她攜手共老。為此，我傳旨禦醫，遍采天下靈藥，為她滋補身體。禦醫夏無且進獻依祖傳秘方炮製而成的補藥。宛兒服了月餘，果然麵色紅潤，氣色大好。我大喜之下，重賞夏無且，命其執掌太醫院。