就在我翻身下馬的那一刻，忽覺腦後疾風掠過，隨即後頸傳來一陣火辣辣的痛感。我下意識地向後頸一抹，手上幾絲血痕……有人暗箭偷襲！大驚之下，我手握利劍，四下掃視，卻是靜謐無聲。我似乎能聽到自己怦怦的心跳，渾身無數的毛孔裏滲出了冷汗。我想了想，確定箭來的方向，翻身上馬，一路狂追。
我一邊催馬狂奔，一邊摘弓搭箭，四下搜索，心頭怒火熾盛，發誓要揪出這個暗算我的鼠輩！
“方才你看見附近有什麼人沒有?”
搜尋無果，我隻好回到原處，卻發現親手獵獲的小鹿也不見了！無奈之下，我隻好詢問那個隨從，他還在原地等著我。
聽到我的問題，那人猶豫了一下，才怯怯地說：“方才，方才小人遠遠看到一個著紅色獵裝的公子經過……”
“哦?”我心裏一緊。難道射出那一箭的……是成蟜?十幾個公子裏麵，隻有成蟜是穿紅色獵裝的啊！我又問：“你看清楚沒有?”那隨從猶豫了一下，鄭重地點點頭。
當我趕回去的時候，公子們都已回來了，在各自展示著自己的獵物，有的喜氣洋洋，有的悶悶不樂。見我兩手空空地回來，眾人皆是一副幸災樂禍之相。
顧不上答理他們，我全神貫注地搜索著成蟜的身影。嗯，大家都在，隻不見那一身火紅色的獵裝。我壓抑著心頭的怒火，急匆匆找到叔父的營帳，一口氣把這件事說了出來。叔父聽說我險些遇刺，大驚，急忙喚進那隨從細細盤問。那隨從戰戰兢兢又說了一遍。
叔父眉頭緊鎖，囑咐那隨從不可與別人說起此事，然後揮手命他離開。半晌，他低聲道：“政兒，這事非同小可……”這時，外麵一陣喧嘩，有人喊：“成蟜公子回來啦！”我怒氣上湧，不顧叔父的喝止，一個箭步躥出去。
在父親的大帳外，成蟜得意揚揚地下馬，晃進大帳，後麵跟著兩個隨從，抬著一隻死鹿——正是我獵獲的那隻！這時，眾位公子帶著或嫉妒或驚奇的表情也蜂擁進帳。
我擠進人群，看到成蟜跪伏於地，大聲道：“孩兒獵獲了一隻雄鹿，特來獻給父親，祈願父親長命百歲，如意多福！”那兩個隨從隨即將死鹿抬上去，讓端坐案前的太子過目。
父親大笑道：“嗯，我兒有心哪！嗬嗬……”隨即端起酒爵一飲而盡，滿麵春風道，“來來來，蟜兒不必多禮，到爹這兒來！”成蟜笑嘻嘻起身，幾步跑到父親麵前，抱住爹的脖子，撒起嬌來。
我再也忍不住怒氣，大步上前，指著成蟜喝道：“成蟜，你好不要臉！”頓時，帳內鴉雀無聲。所有人都怔怔望向我。
“我問你，你為什麼要暗算我——這隻鹿是你獵獲的嗎！”蓬勃的怒氣使我渾然忘卻了應該先向父親施禮，並且有些語無倫次。
成蟜偎依在父親懷裏，麵色不改：“不知兄長此話怎講?”他笑了一下，大聲道，“這當然是我獵獲的，並且特來獻給父親。怎麼，你可是眼紅麼?”周圍立刻響起一片訕笑之聲。
看到父親麵色陰沉，我氣極道：“那你為什麼暗算我！要不是我命大，就死在你箭下了！”
看到父親麵色一凜，成蟜麵色微變：“你——胡說！”他一臉委屈，對父親道，“他、他血口噴人！爹……”
父親一擺手，冷冷看著我，道：“政兒，你說話可有證據?”
“當然有，我的隨從看到了！”
父親顯然一愣，看了看懷裏可憐兮兮的成蟜，淡淡道：“那好，你將證人叫上來。”
那個隨從匆匆進來，看看四周，戰戰兢兢跪下，道：“小人見過太子殿下。”
父親冷冷道：“有些事我要問你，你須得實言。若有半句假話，哼哼……”那人急忙叩頭，口稱不敢。
“那好，我問你，你可見到有人對世子施以暗算?”那人一愣，答道：“並無。”
父親盯我一眼，我急忙分辯：“不是……孩兒並沒將遇襲一事告知他，隻是在事後問及，可否見到有誰經過那裏。因為他立於高處，想必應該見過……暗算孩兒的人。他說看見了一個穿紅色獵裝的人。”
這時，帳內眾人的目光都落在成蟜身上，成蟜亦有些色變。他的眼珠急轉，微微側過頭去看身邊的孫妃。
父親怔怔地看著我，半晌目光才落回那個隨從身上，啞聲問道：“當真如此?”
那隨從叩頭應是，卻聽到成蟜尖聲道：“你敢瞎說！抬起頭來看清楚了！”那個隨從吃這一嚇，抬頭看到偎依在太子懷裏的成蟜，渾身一抖，頓時麵如死灰，額上汗出如漿，跪伏於地，兩股戰戰，顫聲道：“請、請太子殿下恕罪，小人……小人眼拙，想是看錯了……”
嗯?這是……我一時愣怔，反應不過來。這時，父親臉上怒氣漸熾，喝道：“政兒，你怎能如此輕率，當眾誣陷成蟜！”我張口結舌，無言以對。氣急敗壞之下，我一腳踢到那個隨從身上，罵道：“你不是說看清了嗎?剛才……”
這時叔父上前施禮，道：“殿下，以我之見，世子遇襲之事事關重大，絕非妄言。隻是……”他看一眼成蟜，道，“世子指責公子成蟜，固然有失謹慎，但請殿下明察：世子乃猝然遇襲，心內惶恐，故而輕信小人讒言。故而……臣請殿下寬恕世子孟浪，速速將進讒言之小人從嚴處置！”
父親陰著臉，喝道：“來人！”那個隨從身子一震，猛抬頭，叫道：“殿下，小人冤枉啊！我的確看到……”
“住口！快把他帶走！”成蟜滿麵通紅，尖聲叫道。父親皺眉看看他，卻未說話，隻是看著那個猶自叫嚷不休的隨從被兩名武士強行架走。
半晌，他才揮手斥退帳內眾人，隻留下了成蟜和我。
他輕歎一下，看著我，溫言道：“政兒，我知你和蟜兒不睦。但是，切不可因此懷恨在心。”我欲反駁，被他擺手製止，“你身為世子，當有兄長之風，須愛護弟弟才是。今日你誤信讒言，我不怪你，但是記住——”他語聲頓厲，“下不為例！”
我心內五味雜陳，原先的憤怒已然化為酸楚委屈，但是在成蟜麵前，我不想讓這委屈化為淚水。我低下頭，深吸一口氣，輕聲道：“是，父親。”
“那好，政兒，你今天著實冒失，當給弟弟賠個不是，今後你們兄弟要好好親近。”
什麼！我瞠目結舌，他暗算我，我還要給他賠不是?成蟜狡黠一笑，恭恭敬敬對父親道：“爹，兄長他也不是有心的，我看就算了罷。”
我再也忍不住，怒衝衝道：“不用你裝好人！”
啪！父親勃然大怒，一拍桌子：“你是什麼樣子！”他伸手一指，大喝道，“滾！你給我滾出去！”我渾身顫抖，轉身大踏步闖出大帳，淚水再也忍不住，滾滾而下。
（十一）往事
“殺！”我大喝一聲，揮劍虛劈。
舞劍一個時辰，我心頭的怒火隨著一身透汗已然消散殆盡，隻剩下劇烈的喘息，隻剩下滿胸的沮喪與酸軟無力。
暗影中緩緩步出一個高大的身影，是叔父。我如癡如狂地舞劍，他一直在蕭瑟的秋風中陪著我，眼光憫然。
我看他一眼，黯然道：“叔父，是不是不管我怎樣努力，父親都不會像待成蟜那樣待我?”
沒有回答，隻有秋風呼嘯。
我的心慢慢涼下去，好像生命力也隨著汗液被秋風吹走。我苦笑一下，覺得人世間無可依戀。
這時，叔父開口了，嗓音低沉有力：“政兒，你可曾想過，那成蟜為何要與你作對?”我搖搖頭。從我剛回到鹹陽，被他推下水潭時，我們就注定不會親近了。可是我並沒有深想。
叔父輕笑一下，道：“因為你世子的身份！你是世子，意味著你是將來的大秦國君。你會掌握這千裏江山，掌握無數人的生死榮辱！你甚至可以統一六國，擁有天下！”
哦，是嗎?可是我寧願不要這些，我隻要父親疼愛我，如同他對成蟜那樣。
見我漠然，叔父歎息一聲，不再說話。我們便靜靜站立在這長風吹掠的曠野上。我想起在兵荒馬亂的邯鄲，我曾是多麼想見到父親。如今見到了，卻是……
“叔父，聽我娘說，在我小的時候，我父親很疼愛我?”
“嗬嗬，”叔父一笑，“沒錯。你小的時候，他最惦記的就是你，隻要抱著你，就嗬嗬嗬笑個沒夠。當年秦軍圍城，趙國到處抓他，都火燒眉毛了，他還想帶上你一起走……”
“叔父，給我講講我父親在邯鄲的事情罷。”
叔父深深看我一眼，手捋須髯，目光望向無盡的蒼穹，仿佛可以看到那遙遠的過去——
當年的邯鄲，正是南來北往的客商雲集之地，繁華喧囂。臨淄的鹽，壽春的米，薊都的胭脂，還有本地的歌姬。隨便走在邯鄲哪條街上，絲竹聲綿軟悠揚，不絕於耳。常可見高冠佩劍、傲氣十足的世家公子摟抱著塗脂抹粉、花枝招展的女人坐在馬車上呼嘯而過，帶起一片豔羨的目光。珠光寶氣、肥頭大耳的商賈在酒樓歌榭裏縱酒狂歡，繼而徜徉歡場，為博美人一笑而一擲千金。邯鄲，如同一個風情萬種的婦人，吸引著各國垂涎的目光。
然而，並非所有人都留戀這裏的紙醉金迷，比如來此為質的嬴異人。
作為一個不受重視的王子，他被祖父秦昭襄王毫不憐惜地送到遙遠的異國。在異國，他同樣不受重視（除了兩國刀兵相見的時候），過著窮困潦倒的生活。他沒機會享受精美的酒食和美麗的女子，甚至一度被剝奪自由，掙紮於死亡邊緣——那是在長平之戰的時候，趙國險些就將他殺掉。可是最終老天開眼讓他逃過一劫，那些日子他真覺得生不如死。
然而比起死亡，流落異鄉、無聊單調的生活才是最可怕的。徘徊在舉目無親的邯鄲，濃重的悲涼湧上心頭：我不屬於這裏，這不是我的家！他在內心呼喊著。隻可憐，有家不能歸！日複一日，一晃十多年過去，生氣勃勃的少年變做老氣橫秋、意誌消沉的青年，他知道自己就是一個工具，甚至懷疑故國已忘卻了還有這樣一個工具。
就在公子異人以為此生無望的時候，他遇見了貴人。
邯鄲最豪華的酒肆乃“臨漳樓”。這裏的客人非富即貴，動輒揮霍千金。一頓飯吃掉農民一年的收成，那是毫不稀奇。尤其是臨窗的雅軒，向來供不應求。若要在這裏待客宴飲，須得提前三天預訂——還不一定能訂上。
站在酒肆入口，公子異人尷尬地看看自己一身寒酸的服飾，咽了口唾沫。他甚至懷疑那個姓呂的大商人是不是在消遣自己，讓自己在這裏丟醜。可是隨即疑慮便被打消了，那個大商賈呂不韋笑嗬嗬地從樓上迎下來，挽手和他走進雅軒。
在富甲邯鄲的商賈呂不韋的安排下，公子異人稀裏糊塗地享受著邯鄲最精美的佳肴、最醇的美酒，還有店家最周到殷勤的服侍，猶如置身夢中。酒過三巡，見公子異人不再拘謹，呂不韋才笑吟吟地一揮手，幾個下人知趣地低頭退出並掩上門。於是，一場改變兩人命運的密談開始了。