李老先生對元的學習是以興趣引導為主的，外表看來是放任其行的，元要睡多久，玩什麼，去哪裏，他都不過問，元有問題了，隻要不是見聞類的他也不直接回答，可以思考推理而得的，大都一步步引導元自己思考。不帶任何的強製性。
元醒來的時候，已經是第二天了，他這一覺睡了近一天一夜，之前的疲憊已然消失。他吃過飯走了出去，李老先生坐在院子裏，神情專注，像是在觀察麵前的草坪。元走過去，坐在老先生旁邊，也不說話，伸著懶腰打著嗝，倍感輕鬆自在。順著老先生的目光看過去，草坪上除了草，什麼也沒有。
“我說老先生，你在看什麼呢？”
老先生也不說話，隻是指了指麵前的草坪。
“青草？有什麼可看的，不到處都是嗎？”
“你仔細看看再想想。”
元認真地看了起來，這種草名叫細葉尖，幾乎隨處可見，在東離州也一樣到處都有。因為太過平常，以前倒是真沒有仔細觀察過。即使是他看過的那些書裏，除了一本《植物錄》有一小段提及，其他的書裏最多也就是出現過一個草名，基本上都是環境描寫時一語帶過的。
“我昨晚看《滄木遊曆》時，在裏麵看到一段專門寫滄木州植物的，其中提及了細葉尖，特征提及葉厚一毫，葉柄生有細小絨毛，葉脈突出，最寬處一至兩厘。和《植物錄》中描述的有所不同，之前仔細一觀察，發現此地的細葉尖和《滄木遊曆》與《植物錄》裏描寫的又都有所出入，這裏的細葉尖葉脈內斂，葉柄不見絨毛，最寬處達到一厘的幾乎少見，更不用說超過一厘的，達到一厘半的，我找了一早上都沒發現一葉。”老先生把自己的觀察的緣由直接告訴了元。
《滄木遊曆》元沒看過，但經老先生這麼體提醒，一對比《植物錄》裏的描述和此地的細葉尖，還是看出了差異。他沒有急於發表自己的觀點，仔細思考了起來。最開始的時候，他其實也不是現在這樣，有什麼想法了有什麼態度了，都急於發表自己的見解，隻是慢慢地，他就發現自己的這些理解太過幼稚，倒不是老先生在打擊他，隻是他自己的自我察覺，是他的認識廣度和深度在不斷拓展的結果。他想到了諸多的可能，也許是海水的原因，也許是種植的問題，或者根本就是記載的不同植物，隻是混淆在了同一個名稱下……但是這些他都沒有說出來，他能想到的，老先生自然也能想到。他在不斷地思考，肯定之後又否定，否定之後又假設。想了半天，也沒有得到一個令自己滿意地結論。老先生雖然見多識廣，知識淵博，但如他自己所說的，他也隻是在這廣闊的世界的一個角落裏，他所看的書籍相比與漫漫書海，也隻是一葉扁舟，還有太多他所不知道的了。在別人看來，他這是謙虛，但與他自己而言，這是實話。眼前的細葉尖，老先生也感到了困惑。
兩人在書樓裏找尋了半天，仍舊毫無結果，月星上中天時，老先生做決定，帶元出訪友人，尋求解惑。正巧的是，拜訪的剛好就是昨天來訪的爺孫兩，姓孫。
元和李老頭百思不得其解的問題，到了孫老先生這裏，輕易就得到了答案。兩本書中描繪的都是細葉尖，是同一種植物，是自然環境選擇的結果，和海水的關係也不大，與光照降水的關係倒是明顯。孫老先生本身也對這氣候問題沒研究，隻是看過一本《氣候異誌》，裏麵提及了各種植物的生長條件，不同的植物適應不同區域的氣候，同一種植物在不同的氣候條件下也會出現差異。裏麵甚至記載了部分永夜極的植物，記載曾有人獲得仙人饋贈一株永夜極的藥草，有驅寒除病奇效的玉葉竹，將它種植在滄木州後，不僅其本身的藥性流失嚴重，用其培養的玉葉竹不僅沒了藥性，和滄木州本地的青竹也越來越像，幾代之後已然看不出區別，據種種類似的事例推測，永夜極的玉葉竹和滄木州的青竹本是同一品種，隻是生長環境的不同導致了差異。書籍的作者用植物做類比，在結尾處還寫了一篇《人論》，說天下人本是一樣的，各種天賦也不過是不同的環境選擇的結果。元不知道的是，之前他遇到的那個中年強盜恰巧也看過《氣候異誌》。
關於天賦天定的觀念是從古至今的，甚至李老先生潛意識裏也是這麼認為的，所謂虎父無犬子，老鼠的兒子天生會打洞，這些天賦遺傳的俗語也不過是天賦天定的變相維護，尤其以帝王家，以此來正定自己的血統統治的合理性。天定皇者，遂稱天子