遠方不由得想起了全國已經湧起的改革浪潮，農民率先在農村廣闊的土地上實行了土地承包，把過去由生產隊統一掌管的土地，以承包的形式分散給農民經營，這是多大的進步呀。在城市，工廠也在實行改革，工廠生產的東西，再也不完全是按計劃安排的組織生產，而是要結合市場需求，生產的東西，消費者不買你的賬，你生產再多，有用嗎？廣大老百姓喜歡你生產的東西，用句經濟學的名詞叫市場配置資源，說得通俗點，工廠生產的產品要市場認可才行。在政治領域，鄧小平同誌已經宣布，要廢除領導幹部終身製，實行任人唯賢，能上能下。國家許多大的地方都已經邁開了改革的步伐，為什麼我們遠離大中城市的小小林場，不能嚐試一下改革。而要徹底改變靈山林場拖欠工資，經費短缺，人才流失和無力辦事業的困難局麵，辦法隻有一個，“改革”。想到這裏，遠方腦海已經明確了下一步林場工作的主線，那就是改革，用改革的思想改變認識上的僵化，用改革的理論去拓展林場發展的藍圖，用改革的措施去解決林場麵臨的困難和問題，用改革的辦法去招攬更多的人才回歸和集聚。
遠方睡不著還因為，天一亮，八點鍾，遠方要與林場中層以上骨幹見麵，會議的主要目的是迎來送往。送往，是送老場長順利回城，光榮退休。迎來，是歡迎新的年輕的姚遠方場長，掛頭聯尾。遠方來林場已經一周了，一周的大部分時間，遠方隨著老場長一塊看山看樹看路看水，老場長實地讓遠方了解靈山林場的情況，同時一路上反複分析了林場發展和生產中存在的問題，也拐彎抹角地議論了林場今後的發展。老場長是個有心人，把這一切都安排得自然天成，天衣無縫，讓遠方能感覺得到，也能體會出來。從這個意義講，遠方十分感謝老場長，老場長給遠方留下了一大堆發展的難題，但也給遠方留下了一大筆有形的，無形的，物質的，精神的財富。遠方更知道，他無法更不能苛求老場長，不能責怪老場長留下了那麼多問題，除了老場長年紀大，隻想守成不出事的原因之外，更重要的是體製和機製固有的模式造成的。遠方把前前後後的事情回想了一遍，又把自己的思路理了一遍，研究了第二天林場大會發言的基調，寫下了十個字的發言要點，感到一切都準備差不多的時候，他這才看看表：差十分五點，便歪躺在床上，很快甜甜地進入了夢鄉。
靈山林場幹部大會在林場職工食堂進行。
靈山林場唯一僅存的副場長龐有誌主持會議，市林業局沒來人，委托縣林業局參加會議，縣林業局來了副局長參加會議，會場坐滿了人，有七八十人吧。不僅是廠裏骨幹，在林場的所有職工，隻要在場子裏，隻要在家，都來參加會議了。
縣林業局副局長宣布了市林業局的兩個決定，一個是宣布老場長魏進步退休的決定，二是姚遠方為林場負責人的決定。這位副局長還專門作出解釋：“為什麼姚遠方同誌是負責人而不是場長，因為姚遠方同誌雖然素質優秀，學業優秀，表現優秀，但因為姚遠方同誌大學畢業後不滿一年，嚴格意義上還在試用期內，再加上他年輕，所以，先任命負責人，履行場長職責，行使場長權利，隻是名稱的區別，市林業局黨組織交代過了，對林場廣大職工來說，叫場長也行，叫負責人也行。”
宣讀完市局的決定，請老場長講話。
老場長還沒開講，眼睛就濕潤了，“同誌們，我魏進步在靈山林場整整幹了三十二年了，從建場到現在，我一步也沒有離開過林場，可以毫不吹牛地說，我把老命都交給這塊山林，都交給靈山了。這麼多年以來，我看著林子過生活，從沒長胡子的小夥子，到有兒有女的中年，再到滿頭銀發的老家夥，我的全部心思都在這片林子上。我怕林子被水衝走了，我怕林子被火燃著了，更怕那些黑心肝的人把林子偷了砍了毀了。三十多年了，我成了林子裏的一棵老樹，一棵衰草，一縷枯藤，這片林子的一草一木，一枝一丫也成了我的血、我的肉。我愛這片林子，我喜歡這片林子，如果說這三十多年來，我魏進步還有一點成績的話，那就是，我為國家守住了這片林子。”
老場長的話音沒落，會場響起了熱烈的、長久不息的鼓掌和歡呼聲。
老場長雙手下壓，示意大家停止掌聲：“可我這個場長還是不及格呀，守住了林子，那是對組織，對國家負責了，可對林場本身呢，對場裏二百多名職工呢，我有愧呀！我沒把林場發展好，沒讓大家富起來，沒讓職工們過上好日子，還讓許多人背井離鄉，出遠門去打工，我對不起大家！”